Foto di giovani nigeriani che indossano maglie da calcio europee

Questo articolo è apparso originariamente su VICE Sports

Il calcio è uno sport globale, lo sappiamo tutti, ma nonostante questo è impressionate constatare quanto è ampia la sua diffusione. Le squadre europee, che una volta erano seguite solo dalla gente del loro paese d'origine, adesso possono vantare un sacco di fan in tutto il mondo. E l'Africa non fa eccezione: il calcio è seguito in tutto il continente—soprattutto la Premier League e la Liga spagnola. I campionati locali, invece, sono ancora alla ricerca di un'attenzione degna di questo nome.

Per capire quanto sia ampia la diffusione globale di questo sport, abbiamo mandato il fotografo Ima Mfon a Lagos, in Nigeria. Ha fotografato dei tifosi con addosso le maglie di squadre di calcio europee e parlato con loro del significato di queste maglie per persone che, in molti casi, non hanno mai messo piede fuori dal loro paese d'origine.

Leonard Solomon – 19 anni – Oshodi, Lagos

"Sono un grande fan del Barcellona. Ho tre maglie, tutte di stagioni diverse. Mi piace il loro modo di giocare, la loro storia, e i grandi giocatori che hanno in squadra. Mi piace il modo in cui comunicano sul campo e fanno girare la palla.

Ho appena finito il liceo e sto pensando di iscrivermi all'università. Tra due settimane sosterrò gli esami di ammissione alla Enugu State University. Ho passato tutta la mia vita a Lagos, quindi voglio visitare la zona est del paese.

Anche se ho finito la scuola, non ho troppo tempo per giocare a calcio. Devo lavorare, perché ora come ora non è facile. Quindi lavoro per mettere da parte qualche soldo in più."

Ikay Ofili – 23 anni – Lekki, Lagos

"Una cosa divertente: non tifo Liverpool ma Manchester United. Ma oggi avevamo una partita e dovevamo indossare maglie rosse: io non avevo una maglia di quel colore con me e così ho preso in prestito questa da un compagno.

Seguo lo United da quando ero un ragazzino, perché è la squadra di mio padre. Ho cinque magliette del Manchester, anche perché è l'unico modo che ho per sostenere la squadra.

A ogni maglia associo dei ricordi della stagione a cui risale. Ad esempio, quando avevo 15 anni mi hanno regalato la maglia azzurra con lo sponsor Vodafone. Mi ricordo che erano gli anni di David Beckham e in particolare ricordo un goal segnato da lui proprio con quella maglia addosso. Per cui ogni volta che la vedo mi ricordo di quel periodo."

Jerome Marinho – 23 anni – Lekki, Lagos

"Questa maglia dell'Inter è per me è un oggetto da collezione. Me l'ha regalata un mio amico. In realtà io non tifo Inter ma Liverpool, ma adoro il calcio e colleziono maglie. Per ora ne possiedo una trentina. Significano molto per me: i club di cui colleziono le maglie hanno sempre qualcosa di unico. Ogni maglia è legata a un ricordo e alla mia passione per il calcio, che ho da quando ho iniziato a camminare."

Ayomide – 19 anni – Magodo, Lagos

"Oggi ho messo una maglia del Real Madrid ma probabilmente la squadra che mi piace di più è l'Arsenal. Da appassionato di calcio, però, mi piace avere maglie di squadre diverse. Ad oggi ne ho sei: Manchester City, Barcellona, Real Madrid, Arsenal, Chelsea e ovviamente quella della Nigeria. Tifo Arsenal da quando ero ragazzino. Penso che il loro modo di giocare sia unico. Li seguo da quando ero molto piccolo e oggi significa molto per me poter indossare una maglia dell'Arsenal." Tobi Uba – 19 anni – Lekki, Lagos

"La mia squadra preferita è il Manchester United, ma mi piacciono anche molte altre squadre. Ho sei maglie: Real Madrid, Arsenal, Juventus, Manchester United e un paio di altre che non hanno un significato particolare.

Per me il calcio è sia uno sport che un hobby. Non sono un fan sfegatato, ma quando c'è l'occasione mi piace giocare. Sarei potuto diventare un professionista, ma mio padre non era d'accordo."

David Ebhodaghe – 18 anni – Oshodi, Lagos

"Amo il calcio e tifo Manchester United. Mi piacciono molto i giocatori dei Reds, soprattutto Rooney. Segna molto, mi piace il modo in cui gioca, mi piace tutto di lui.

In realtà i miei genitori non sono molto d'accordo che giochi a calcio. Qualche tempo fa mi sono infortunato, mi sono rotto la mano e mi ci sono voluti tre mesi per recuperare. Per questo non supportano molto questa mia passione.

Sono anche molto impegnato con la scuola, così adesso ho smesso di giocare per un po'. Ma quando avrò finito gli esami ho intenzione di riprendere. Studio all'Ikeja High School ma dopo quest'anno mi piacerebbe studiare economia all'Università."

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