Ecco un nuovo concorrente per il premio “Natura che fa Paura”, ed è in parti uguali terrificante e meraviglioso.
Questo video mostra una falena succhiare furtivamente le lacrime dall’occhio di un uccello che sta facendo un sonnellino. A un certo punto, il pennuto — un rampichino formichiere mentonero — spalanca le proprie palpebre mentre la sopracitata falena sonda il terreno con la propria proboscide.
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L’incredibile filmato è stato girato dall’ecologista Leandro Moraes l’anno scorso nell’Amazzonia centrale. Al tempo, Moraes stava lavorando con il National Institute of Amazonian Research a Manaus, in Brasile. Moraes ha descritto il fenomeno in un paper pubblicato questo mese su Ecology, e l’ha condiviso la scorsa settimana con Science Magazine.
Secondo il paper, le falene potrebbe bere le lacrime degli uccelli che dormono “come metodo supplementari per ottenere nutrienti, principalmente sodio e proteine.” In pochi hanno potuto assistere a questo esatto tipo di evento — le uniche altre documentazioni di questa interazione arrivano dal Madagscar nel 2007 e dalla Colombia nel 2015.
Il sodio è un elemento nutrizionale importante per molte falene, e per altri strani rituali. Come quello in cui le falene maschio prelevano il sodio dal terreno bagnato e lo consegnano alle loro partner femminili.
Anche se può sembrare strano, bere le lacrime non è una pratica anomala tra molte falene e farfalle. La farfalla Dryas Julia, per esempio, è stata fotografata nel 2013 mentre era impegnata a bere le lacrime di un caimano.
I ricercatori non comprendono appieno come vengano scelti gli organismi ospitanti — che si tratti di una questione di chimica della lacrime di alcuni animali, o di qualcos’altro. Ma per nutrirsi così è necessario che l’animale ospitante sia docile, visto che si devono toccare le palpebre.
A giudicare da questo video, l’uccello non sembra essere troppo turbato dalla situazione.
L’articolo è apparso originariamente su Motherboard US.
