Durante l'adolescenza, la disegnatrice Elizabeth Simins non aveva contatti con nessun'altra ragazza che giocasse come lei ai videogiochi. Nel suo fumetto pubblicato online Manic Pixel Dream Girl, ricorda i suoi sforzi per adattarsi alle ragazze della sua età e la sensazione di essere distante dalle altre donne a causa delle molte ore che passava immersa nei giochi di ruolo.
Rappresentando una delle poche voci femminili all'interno della cultura dei gamers, il fumetto della Simins si è guadagnato un suo pubblico fedele. La disegnatrice è stata addittura mandata da Kotaku come corrispondente alla Game Developers Conference, dalla quale ha illustrato le sue avventure da new-entry nel clamore dell'enorme industria del fumetto.
Uno dei momenti clou da lei riportati è stato entrare in contatto con le altre donne che lavorano nell'ambito dei videogiochi. Questo gruppo di donne è stato da lei soprannominato "Gaming's Feminist Illuminati," un appellativo che è diventato lo slogan di una t-shirt e che sta dando vita a un fenomeno sociale tra le donne gamer stanche del sessismo all'interno della cultura dei videogiochi. "Alimentata dalla misandria," come dice il sito ufficiale, la t-shirt si è guadagnata una identità tutta sua e frotte di selfie da parte uomini e donne a supportarla.
Screenshot del sito di Gaming's Feminist Illuminati.
E proprio quando la voce delle donne incominciava a farsi sentire nell'industria dei videogiochi, un gruppo di ragazzi ha iniziato a sospettare che ci fosse una cospirazione femminista all'interno di questo ambito. Un esempio è quello della partecipazione della community manager Dina Abou Karam al team di Mighty No. 9, il successore di Mega Man: una folla di fan inferociti supponeva che la Karam volesse da sola trasformare il gioco di sparatorie laser tra robot in un manifesto del femminismo. Tra i commenti sessisti sulle bacheche in internet e le conferenze a totale presenza maschile, il mondo dei videogiochi appare più come un club esclusivo riservato ai ragazzi.
Ho incontrato Simins al Bit Bazaar, un mercatino indie di videogiochi a Toronto. Elizabeth stava vendendo i nuovi gadget degli Illuminati e si trovava in compagnia di un gruppo di altre ragazze gamer. Insieme abbiamo giocato a Pac-Man, abbiamo parlato delle Gaming's Feminist Illuminati e delle sfortunate circostante che hanno portato alla sua nascita.
Motherboard: La prima volta che hai pubblicato online Manic Pixel Dream Girl, avevi idea del successo che avrebbe riscosso?
Elizabeth Simins: La particolarità di Manic Pixel Dream Girl è che era diviso in quattro parti che ho pubblicato man mano nel corso di sei mesi. Quando ho iniziato a pubblicare il fumetto, molti dei problemi di cui parlavo erano ancora problemi reali, ma ancora non sapevo che molte altre donne avevano i miei stessi sentimenti riguardo al mondo dei videogiochi. Mi sentivo ancora piuttosto tagliata fuori.
Quando ho finito la pubblicazione online, molti dei problemi di cui parlavo erano stati risolti. Lo so, è una cosa molto strana. Le persone avevano iniziato a farsi vive su internet. "Anch'io." "Anch'io." "Anch'io." "So di cosa stai parlando." Sono diventata amica con queste persone. Sono entrata a far parte di una comunità proprio scrivendo di come non possedessi una comunità di appartenenza.
Immaginavi fino a che punto ti avrebbero portato i videogiochi?
No, non lo immaginavo davvero. Questa parte della storia è un po' strana, gli ultimi 18 mesi della mia vita sono stati dannatamente bizzarri. Ero una persona che nessuno conosceva, sostanzialmente anonima, non avevo nessuna connessione con l'industria dei videogiochi. Sono sempre stata appassionata di videogiochi fin da quando ero piccola, ma fino a 18 mesi fa non facevo parte di alcuna comunità.
Adesso le persone mi conoscono e sono interessate a quello che ho da dire. La velocità con cui tutto ciò successo e la differenza rispetto a come erano le cose 18 mesi fa è stridente.
Parliamo delle "Gaming's Feminist Illuminati." Sembra che questo fenomeno sia andato oltre a delle semplice t-shirt.
Le "Gaming's Feminist Illuminati" rappresentavano semplicemente una battuta che avevo fatto quando ero alla Game Developing Conference per Kotaku. Stavo descrivendo le cinque cose migliori che avevo fatto nella settimana, e una di queste era, detto ironicamente, "socializzare con le Illuminate Femministi dei Videogiochi."
Questa frase assomiglia a quella di un uomo che viene da me e dice: "Ciao, sono uno stupratore." Questo è quello che ho percepito dalle sue parole. Puro terrore.
La battuta si basa fondamentalmente sul fatto che c'è una gran parte di uomini nell'industria dei videogiochi che pensa che ci sia una cospirazione segreta di donne che pianifica nell'ombra per togliere loro ogni divertimento.
Mai più Call of Duty, insomma.
Esattamente. Questo sarebbe il primo scopo delle femministe, gli uomini non possono più giocare ai loro videogiochi.
Lo sapevo.
Le femministe odiano il divertimento. E sono tremendamente seria. Nessun sarcasmo. Le femministe odiano il divertimento e vogliono che gli uomini siano sempre tristi. Non mi sono mai divertita, non so cosa sia il divertimento, ma so che lo odierei. Ecco, questa è sostanzialmente la battuta dannatamente stupida che avevo detto.
In retrospettiva mi ritengo fortunata ad aver pensato profondamente al modo in cui l'avrei formulata. Ero seduta a un tavolo alla GDC, disegnavo i miei fumetti, e questo ragazzo si avvicina dicendo "Ti dispiace se guardo quello che stai facendo?" gli ho detto che andava bene. Lui si è avvicinato e ha cominciato a toccacciare la pagina.
"Puoi guardare, ma non toccare." In quel momento ha visto la parte dove ho menzionato le Gaming's Feminist Illuminati. Mi ha detto: "Se vedi le Illuminate Femministe dei Videogiochi, dì loro che ho detto di essere un grande sostenitore delle donne, a parte quando mentono in sede legale per farmi mettere in prigione."
Questa frase assomiglia a molti dei commenti che ho letto girando in internet.
Questa frase assomiglia a quella di un uomo che viene da me e dice: "Ciao, sono uno stupratore." Questo è quello che ho percepito dalle sue parole. Puro terrore. Di cosa altro poteva parlare? Non so se qualcuno abbia qualche idea di cosa altro poteva voler dire, se non di essere uno stupratore. Ho pensato che fosse fuori di testa, e poi mi ha dato il suo biglietto da visita.
Davvero?
Sì. E gliel'ho ridato. Ero lì, da sola e terrorizzata. Così, come spesso faccio, sono andata su Twitter e ho scritto cosa mi era successo, che mi sentivo repellente, come se avessi bisogno di una doccia. Che quel ragazzo era un fottuto maniaco..e che cazzo..ho iniziato così a fare battute arrabbiate riguardo al fatto di fare magliette su cui fosse scritto "Gaming's Feminist Illuminati."
E si è rivelata essere una ottima idea.
Lo so. Appena sono arrivata a casa ho fatto la maglietta e così facendo ho toccato un nervo scoperto delle persone. Credo che molte persone abbiano avuto esperienze analoghe. A questo punto, questo lo sento come un gesto di ribellione.
Non esiste veramente—o meglio, ora esiste—ma non esisteva realmente un segreto culto femminista che complottava contro l'industria dei videogiochi. In un certo senso, in un certo ottimo senso, questo è un modo per reagire allo sbarramento sempre presente di persone che pensa che esista. È la stessa gente che risponde a ogni critica come se fosse una sorta di attacco personale.
Ora se le persone dicono che noi facciamo parte di una cospirazione segreta noi possiamo rispondere che sì, è vero. Facciamo parte degli Illuminati Femministi dei Videogiochi. Il potere ha cambiato mani, ecco quello che sta succedendo.
E c'è una parte di internet che tira in questione queste cospirazioni e deviazioni di routine per giustificare se stessi di fronte alle critiche. Ho scoperto che questi argomenti sono diventati dei meme.
Come "Not All Men."
Sono contento che "Not All men" sia diventata una battuta ancora in voga.
Non credo sia una coincidenza che la maglietta dei Gaming's Feminist Illuminati abbia iniziato a diffondersi tra le persone in concomitanza con la discesa del fenomeno di "Not All Men." Prendere in considerazione queste cose che la gente dice, che sono chiaramente delle balle, e renderle in forma di battuta a spese di quelli che le hanno dette, significa rivendicarle e rimetterle nel nostro campo di attenzione
Quindi ora, se uno dei commenti dice "Not All Men," qualcuno gli risponderà postando l'immagine della mascotte Kool-Aid e la persona che ha scritto "Not All Men" apparirà come un idiota. Ora se le persone dicono che noi facciamo parte di una cospirazione segreta noi possiamo rispondere che sì, è vero. Facciamo parte delle Illuminate Femministe dei Videogiochi. Il potere ha cambiato mani, ecco quello che sta succedendo. E sta succedendo in molti modi.