La gang di surfisti californiani che terrorizza i visitatori di Lunada Bay

In California, un gruppo di surfisti è accusato di avere preso possesso di una spiaggia intera — agendo come una vera e propria gang e perpetrando aggressioni, percosse, vandalismo, intimidazione e molestie ai danni di altri cittadini.

Alcuni dei quali, capitanati dall'agente di polizia Cory Spencer e dalla regista Diana Milena Reed, hanno intentato una class-action federale contro la presunta gang di surfisti - descritti come "ricchi" e "di mezza età" - a nome di tutti coloro a cui sarebbe stato proibito, per anni e in maniera illegale, di godersi le onde di Lunada Bay.

La class action accusa inoltre il Comune e il dipartimento di polizia di Palos Verdes Estates di aver chiuso un occhio riguardo ai comportamenti violenti e criminali del gruppo.

La causa suggerisce anche che gli uomini usino un fortino di legno e pietre costruito sulla spiaggia per vendere droghe illegali, e come base per le loro attività criminali.

Oggetto della class action sono otto sospetti membri del gruppo e dieci persone anonime, insieme al Comune di Palos Verdes Estates e al capo della polizia locale, Jeff Kepley, cui viene rimproverato di non aver fatto rispettare la legge ai Bay Boys.

I surfisti sono accusati di aver lanciato pietre e zolle di terra, di avere bucato ruote delle macchine e di aver aggredito persone provenienti da fuori che avevano cercato di usufruire della spiaggia e dell'oceano di Lunada Bay.

"I loro attacchi (lanciando pietre, investendo le persone con le tavole da surf, [colpendole] con spintoni, schiaffi, pugni, ecc.), furti (portafogli, mute e tavole da surf), vandalismo contro i veicoli e proprietà personali e le minacce sono tutti elementi volti a intimidire e allontanare persone che non sono della zona, che chiamano 'gentaglia,' dalle aree costiere di Lunada Bay," si legge nella class-action.

I surfisti coinvolti ascolterebbero gli scanner radio della polizia e dei vigili del fuoco, e comunicherebbero con i walkie-talkie per avvertire i compagni dell'arrivo della polizia.

Secondo la causa, Spencer, l'agente di polizia di El Segundo, voleva fare surf a Lunada Bay da circa 30 anni, ma dopo aver lavorato nei quartieri delle gang come agente della LAPD, ed essere stato minacciato, ha evitato la zona per evitare guai.

A gennaio, Spencerha però deciso di tentare di surfare a Lunada Bay. Ha dovuto pagare 100 dollari ad alcune guardie private perché controllassero la sua macchina e i suoi effetti personali, e si è tuffato nell'oceano. Alla seconda onda, Spencer sarebbe stato investito da un altro surfista che con la tavola gli ha procurato una ferita una mano.

Anche Reed ha cercato di surfare a Lunada Bay alla fine di gennaio, stando a quanto dichiarato.

"Era accompagnata dal suo amico Jordan Wright. Reed e Wright hanno incontrato alcuni membri dei Lunada Bay Boys, i quali gli hanno urlato oscenità e hanno detto 'non potete fare surf qui,'" si legge nella class-action.

Reed sarebbe anche stata chiamata 'puttana' da un uomo sui 40-50 anni — fatto che secondo la causa sarebbe avvenuto davanti alla polizia, che ha poi chiesto a Reed se voleva fare un "arresto in flagranza di reato." La donna ha declinato, ma ha continuato a tornare alla spiaggia, anche dopo aver parlato della situazione al Los Angeles Times, e afferma che è stata aggredita dagli uomini presenti sul posto, che le hanno versato addosso della birra e rivolto commenti sessualmente espliciti.

Il capo della polizia locale Kepley ha dichiarato nel 2015 che avrebbe cercato di aumentare i controlli contro le molestie e la violenza sulle sue spiagge, dicendo al Times che il gruppo era formato da "uomini ricchi, soprattutto di mezza età" i quali avevano adottato una "mentalità da gang."

Ma stando a quanto riportato dalla class-action, non ci sarebbero stati arresti negli ultimi tempi.

Giovedì il Comune ha pubblicato una dichiarazione in cui afferma che "non ha avuto modo di valutare le accuse [nella causa] e che reagirà in modo appropriato."

"Il Comune di Palos Verdes Estates e il suo dipartimento di polizia sono impegnati a proteggere la sicurezza di tutti coloro che vivono, visitano, acquistano e si divertono nella città," ha dichiarato l'ufficio del sindaco. "Il nostro dipartimento di polizia prende seriamente la sua missione per la sicurezza pubblica e continuerà a monitorare e a implementare la legge a Lunada Bay in particolare, ma anche altrove nella comunità."

Kepley non ha risposto a una richiesta di commento di VICE News.

Un video, girato di nascosto durante una visita alla baia e pubblicato a maggio scorso dal Guardian, ha ripreso alcuni degli uomini sulla spiaggia che disturbavano dei giornalisti che stavano provando a surfare nella baia.

"Cazzo, non dovreste venire qui," dice un uomo nel video. "State lontani da questa zona, questa baia qui."

"Il motivo per cui c'è molto spazio è che lo manteniamo noi così, diamo fastidio alla gente," si sente in un'altra clip. "Le persone la risolvono a pugni, spaccano la tua macchina del cazzo e fanno a botte."

Il video non mostra atti di aggressione fisica, ma include l'analisi - girata di nascosto subito dopo le intimidazioni - di un membro del dipartimento di polizia locale.

"Li conosciamo tutti," si sente dire a una donna, identificata nella class-action come un'agente di polizia. "Sono famigerati qui in zona. Uomini adulti con una mentalità da ragazzini. Non gli piace che venga a fare surf nessuno che non sia parte dei Bay Boys. Per loro è letteralmente come un gioco di scuola: non vogliono che tu giochi sulla loro altalena. Ma sai, così è. Se ti senti a disagio, allora non farlo."

L'avvocato Michael Sisson ha vinto due cause contro membri dei Bay Boys, e ha tentato - fallendo - di ottenere un'ingiunzione contro di loro presso i tribunali locali. Ha lodato la recente class-action e pensa che abbia buone possibilità di avere successo nelle corti federali.

"Ci sono state ingiunzioni contro le gang della California - ad esempio contro i Crips, i Bloods, e MS-13 - e ci sono noti territori di gang e zone che l'LAPD deve controllare quotidianamente," dice Sisson. "Quindi non vedo differenza tra i Bad Boys a Palos Verdes che assaltano le persone, danneggiano le auto e tirano sassi contro le persone. Non vedo alcuna differenza tra loro e qualsiasi altra gang nella zona di Los Angeles."

L'avvocato ha definito la violenza "generazionale" e ha detto che a Palos Verdes da 40 anni c'è una diffusa cultura di violenza. Pensa che la comunità locale e la polizia stiano "deliberatamente indifferenti" rispetto al comportamento dei surfisti. Uno dei clienti di Sisson è stato aggredito da uno dei surfisti di Lunada Bay nel 1995 e ha filmato l'agguato.

"È abbastanza inquietante pensare che l'abbiano fatto in maniera così visibile, sapendo che li stavano filmando. Questo smentisce il fatto che sono eventi rari o che non succedono molto spesso, o che non sono appoggiati dal dipartimento di polizia locale. Lo sono," dice Sisson. "Credo sia scandaloso. Forse il governo federale o il tribunale si faranno avanti e metteranno fine a questa follia."

Gli avvocati dei querelanti non hanno risposto alla richiesta di commento di VICE News. Gli accusati non hanno ancora risposto pubblicamente alla class-action, anche se mercoledì il sito Surfline ha pubblicato un'intervista a un membro anonimo del gruppo.

"Credo che le molestie siano gravi come riportato dalla stampa," ha detto, paragonandolo alla difesa del territorio tipica di zone famose per il surf. "Se sei lì e non ti conosciamo, allora qualcuno o più persone verranno a dirti qualcosa. Non sono a conoscenza di persone aggredite fisicamente negli ultimi anni."

Il surfista ha rigettato qualsiasi ipotesi di complicità tra i Bay Boys e la polizia, cosa che probabilmente dovrebbe essere provata per permettere a un giudice federale di chiedere alla polizia locale di indagare con più zelo.

"La stampa sta cercando di montare una storia sulla polizia locale che simpatizza con noi, ma è una completa stronzata," ha dichiarato l'uomo. "Siamo stati tormentati dalla polizia per anni e spesso veniamo fermati senza un vero motivo. Nessuno è stato arrestato nella baia perché non ci sono stati episodi che richiedono un arresto."

Si è detto certo che i Lunada Bay Boys riusciranno a difendersi contro quella che ha definito una rappresentazione falsa del gruppo.

"Se questa class-action dovesse diventare vera, combatteremo per la verità e chiederemo che la diffamazione messa in atto qui sia gestita in maniera appropriata dal giudice," ha aggiunto. "Siamo tutti disgustati e sembra che le vibrazioni continueranno a peggiorare."

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Foto via Flickr