Gli USA avrebbero addestrato il 'Ministro della guerra' di IS che hanno appena cercato di uccidere

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Abu Omar al-Shishani, un foreign fighter che a detta del governo americano ricopriva il ruolo di "ministro della guerra" dello Stato Islamico (IS), sarebbe stato ferito da un intervento americano. Al-Shishani è un militante ceceno che sarebbe stato addestrato dalle forze speciali statunitensi più di dieci anni fa. Negli ultimi due anni, al-Shishani è diventato una dei volti più noti di IS e la sua morte è stata annunciata diverse volte dai nemici del gruppo.

Martedì il Pentagono aveva annunciato che Shishani era stato "probabilmente ucciso" vicino alla città siriana di al-Shaddadi venerdì scorso, nel corso di un attacco aereo condotto sia da droni che da velivoli con personale a bordo. Durante una conferenza stampa, il portavoce del Pentagono Peter Cook ha usato il condizionale e ha fatto riferimento alla "presunta rimozione dal campo di battaglia" di Shishani. Come si è scoperto successivamente, infatti, l'uomo è in cura vicino a Raqqa.

Al-Shishani - il cui nome di battesimo è Tarkhan Tayumurazovich Batirashvili - è nato nel 1986 nella Georgia sovietica. Raggiunta la Siria dopo il 2012, il militante ha fatto da comandante della Brigata Muhajireen, un gruppo jihadista indipendente costituito da foreign fighters. Sebbene il gruppo si sia successivamente associato al ramo siriano di al-Qaeda, nel 2013 Shishani ha giurato fedeltà allo Stato Islamico.

Cook ha affermato che Shishani ricopre "una serie di posizioni militari strategiche" all'interno dello Stato Islamico, e che la sua morte rappresenta un duro colpo per il gruppo.

Nel corso degli ultimi due anni la sua morte è stata annunciata erroneamente diverse volte. La milizia curda YPG ha dichiarato di averlo ucciso nell'ottobre del 2014. Cinque mesi prima, però, Jabhat al-Nusra, un gruppo siriano affiliato ad al-Qaeda, aveva già rivendicato la sua uccisione. Poi, nel novembre dello stesso anno, il presidente della Repubblica Cecena Ramzan Kadyrov ha pubblicato una foto su Instagram che, secondo lui, ritraeva il cadavere di Shishani. Kadyrov ha successivamente ritrattato la sua affermazione. Il mese seguente lo Stato Islamico ha messo una taglia di 5 milioni di dollari sulla testa del presidente ceceno.

Al-Shishani, noto anche come Omar il Ceceno (la traduzione di "al-Shishani" dall'arabo) è uno dei militanti più ricercati dagli Stati Uniti e il governo americano ha promesso 5 milioni di dollari a chiunque fornisca informazioni che contribuiscano ad allontanarlo dal conflitto.

Shishani ha trascorso gli anni della giovinezza combattendo i russi, oltre ad aver partecipato a una missione di quattro anni dell'esercito georgiano, durante la quale è stato probabilmente addestrato dalle forze speciali americane. Un'inchiesta di McClatchy, una media company americana, ha rintracciato l'ex comandante di Shishani nell'esercito georgiano, il quale ha detto che il ceceno era un abile stratega e una delle stelle del programma di addestramento americano. "Era un soldato perfetto fin dai primi giorni, e tutti sapevano che era una star," ha affermato il comandante. "Venivamo addestrati dalle unità delle forze speciali americane, e lui era lo studente modello."

Contattato da VICE News, il Pentagono non ha né smentito né confermato l'addestramento di Shishani da parte delle forze speciali USA.

Secondo quanto riferito da McClatchy, quando i russi hanno invaso la Georgia nel 2008, Shishani ha messo in bella mostra le sue capacità militari. Alcuni ex soldati georgiani ricordano come Shishani sia riuscito a intrufolarsi tra le linee nemiche e a compiere un'imboscata che ha portato al ferimento di un importante comandante russo.

Shishani è stato poi congedato dall'esercito georgiano e arrestato con l'accusa di detenere armi illegali. È stato rilasciato nel 2012, quando ha immediatamente lasciato il paese.

Alla fine di quell'anno Shishani è riapparso in Siria, dove era conosciuto come un abile comandante. Dopo essersi unito allo Stato Islamico, il militante ceceno ha aiutato a rendere più professionali le tattiche militari del gruppo. Shishani è apparso in diversi video propagandistici e si è adoperato per reclutare altri foreign fighters nelle comunità musulmane del Caucaso.

L'incursione americana di venerdì che avrebbe ferito Shishani ha avuto luogo vicino alla città siriana di al-Shaddadi, dove le Forze Democratiche Siriane, un'alleanza di combattenti curdi, ha fermato l'avanzata dello Stato Islamico con il supporto aereo degli Stati Uniti.

Alcuni ufficiali americani avevano detto a Reuters di essere ottimisti riguardo alla buona riuscita dell'attacco nei confronti di Shishani. A ogni modo, l'attacco sarebbe una delle operazioni meglio riuscite per annientare il comando dello Stato Islamico in Iraq e in Siria da maggio, quando le forze speciali americane hanno ucciso l'uomo che controllava le attività estrattive e finanziarie del gruppo.

Reuters ha contribuito alla stesura di questo articolo.

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