Per la prima volta, un giudice ha rifiutato delle prove ottenute dall'FBI tramite un malware. La mozione riguarda un caso in cui c'entra la confisca di un sito di pedopornografia nel dark web, avvenuta a Febbraio 2015, e il relativo impiego di una tecnica di indagine di rete (NIT - network investigative technique)—termine che l'agenzia usa per dire strumento di hacking—con lo scopo di identificare i visitatori del sito.
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"Sulla base delle analisi in corso, la Corte ha stabilito che il mandato per la NIT è stato emesso senza giurisdizione e per questo è da considerarsi nullo ab initio," ha scritto in un'ordinanza il giudice William G. Young del Distretto del Massachussetts. "Ne consegue che la perquisizione è stata effettuata come se non ci fosse stato alcun mandato.""Dato che le perquisizioni prive di mandato sono presumibilmente anche prive di ragion d'essere, e non è possibile appellarsi all'eccezione in buona fede, le prove devono essere escluse," ha proseguito.
L'ordinanza di Young è arrivata in risposta ad una mozione avanzata dagli avvocati di Alex Levin, che è stato arrestato durante le indagini sul sito di pedopornografia Playpen. Dopo aver sequestrato il sito, l'FBI ha continuato a tenerlo attivo da una struttura governativa a partire dal 20 febbraio fino al 4 marzo 2015, e ha utilizzato una NIT per ottenere oltre mille indirizzi IP di utenti del sito residenti negli Stati Uniti, e almeno 3000 di utenti all'estero, stando a quanto scoperto da Motherboard.La mozione di Young fa leva sul fatto che è stato utilizzato un solo mandato per autorizzare tutte queste intrusioni informatiche. Non è la prima volta che un avvocato contesta la cosa—Colin Fieman, difensore in un caso simile, ha spiegato a Motherboard in passato che il mandato "autorizza un numero di perquisizioni imprecisato, contro obiettivi non identificati, in qualunque pate del mondo." La Electronic Frontier Foundation ha compilato un amicus dai toni accesi in relazione ad altri casi simili, e ha definito il mandato "incostituzionale.""È la prima volta che un tribunale rifiuta prove ottenute da un'operazione di hacking governativa," ha detto a Motherboard Christopher Soghoian, esperto di tecnologia alla American Civil Liberties Union (ACLU), in una telefonata criptata. (Soghoian è stato chiamato in quanto esperto anche dalla difesa di un altro caso.)Altri giudici avevano stroncato sul nascere operazioni di hacking, in passato. Nel 2013, un giudice ha negato all'FBI un mandato che avrebbe autorizzato l'agenzia a raccogliere chat log, cronologie web e altri dati dai portatili degli obiettivi, oltre ad accendere la webcam del sospetto in qualsiasi momento.Gli avvocati che si occupano di casi del genere nel resto del paese terranno sicuramente d'occhio quest'ordinanza.
