Cosa dovreste sapere sull'arresto di Joaquín “El Chapo” Guzmán

Foto: Bloomberg via Getty Images. Questo pezzo è tratto da VICE News, il nostro nuovo canale di news. Per saperne di più, andate su vicenews.com.

"Faccio il contadino."

Così rispose Joaquín "El Chapo" Guzmán quando, il 10 giugno 1993, arrestato ed estradato in Messico dopo anni di latitanza, la stampa gli chiese come si mantenesse. Ecco, potremmo dire che nella storia della bizzarra e sanguinosa guerra alla droga portata avanti dal Messico non ci sono parole più vere di quelle pronunciate da "El Chapo" in quell'occasione.

Infatti Guzmán era un "contadino", in un certo senso. Le coltivazioni di papaveri e marijuana sotto il suo controllo erano la base su cui poggia l'impero della droga che l'ha reso uno degli uomini più ricchi e ricercati del mondo.

Condannato a scontare 20 anni in una prigione di massima sicurezza, nel 2001 è riuscito a evadere con una fuga degna di un cartone animato, attraverso il carrello della lavanderia. Da allora Guzmán ha ingrandito il suo impero trafficando marijuana, eroina e cocaina negli Stati Uniti, in Europa e in Australia. Si dice controlli gran parte delle regioni occidentali del Messico, parti del Guatemala e dei porti nell'ovest dell'Africa. Anche se il suo soprannome significa "Basso," non c'è nulla di basso se si parla della statura di El Chapo nel mondo del traffico di droga. Forbes lo ha inserito più volte nella lista delle persone più ricche e più potenti del mondo.

La lunga latitanza di Guzmán è finita di nuovo sabato mattina, dopo un'epica caccia all'uomo durata 13 anni che ha lasciato una lunga scia di sangue e nel corso della quale il Cartello del Sinaloa, l'organizzazione di cui era a capo, ha combattuto senza pietà su due fronti: contro le forze di polizia messicane e contro i cartelli della droga rivali.

Poco prima delle 7 del mattino, le autorità messicane hanno catturato Guzmán in un hotel con vista sull'Oceano Pacifico nella località turistica di Mazatlán, nello stato del Sinaloa. Durante l'operazione, portata a termine con l'assistenza di varie agenzie federali americane e della DEA, non è stato sparato nemmeno un colpo.

Le dichiarazioni delle autorità messicane del 22 febbraio.

Nel pomeriggio, dopo che il procuratore generale Jesús Murillo Karam ha tenuto una breve conferenza sulla pista dell'aeroporto internazionale, alcuni soldati in uniforme, mascherati, hanno trasportato il signore della droga da un hangar della marina militare su un elicottero della polizia federale.

Guzmán indossava dei jeans scuri e una camicia a maniche lunghe e aveva un formidabile paio di baffi. Ha rifiutato di rispondere alle domande e pare non abbia detto una parola parola per tutto il tempo precedente al decollo dell'elicottero che l'ha trasportato alla prigione federale di Altiplano. (Domenica, il Dipartimento di Giustizia ha annunciato di voler estradare Guzmán negli Stati Uniti.)

Anche le autorità messicane hanno annunciato di non voler commentare la vicenda; il palco e la bandiera usati per la conferenza stampa sono stati smontati e messi via subito dopo la partenza dell'elicottero.

In pratica, quindi, i messicani sono stati lasciati soli a elaborare la notizia. Molti si sono chiesti cosa sarebbe successo dopo la caduta di quella che è stata una figura mitologica della storia recente del paese. Nonostante le recenti iniziative per la liberalizzazione delle droghe leggere negli Stati Uniti-la nazione che consuma più droga al mondo-in Messico non ci sono stati segnali dell'imminente fine della guerra alla droga.

Il ruolo di Guzmán nel traffico di droga tra Stati Uniti e Messico è avvolto dal mistero, un mistero infittito dalle voci secondo cui lui o i suoi uomini sarebbero in stretto contatto con le autorità statunitensi e messicane, forse come informatori sotto protezione.

Durante il processo a suo carico, Jesús Vicente Zambada-membro di spicco del Cartello di Sinaloa estradato a Chicago per essere processato per traffico internazionale di stupefacenti-ha sostenuto che alcuni agenti segreti americani in Messico avrebbero promesso l'immunità a lui e ad altri membri del cartello in cambio di informazioni sui cartelli rivali, in particolare sul sanguinario cartello dei Los Zetas. I magistrati americani hanno negato di aver stretto accordi di questo tipo con gli agenti federali. (Zambata è ancora in attesa della sentenza.)

Negli ultimi anni, diversi parenti e molte persone associate a Guzmán sono state arrestate o uccise in operazioni di polizia, come accaduto nel 2008 per il figlio ventiduenne di Guzmán, Édgar. Ma al tempo stesso è noto che molti dei suoi collaborati più stretti e fidati sono in grado di muoversi da una parte all'altra del confine.

Nell'estate del 2011, la moglie di Guzmán, Emma Coronel, ha partorito due gemelle in un ospedale nella contea di Los Angeles. I due si erano sposati nel 2007, e nel periodo di permanenza in California della donna (che cittadina americana) gli agenti federali l'avevano tenuta sotto controllo. Dato che non c'erano accuse contro di lei, è potuta tornare liberamente in Messico con le figlie.

Guzmán è nato nel 1957 a La Tuna, nella contea di Badiraguato-una delle più povere di tutto il Messico-nello stato del Sinaloa. Il padre era un gomero, un coltivatore di papaveri, e Guzmán è cresciuto povero e trascurato, e soprattutto desideroso di mettersi alla prova.

La contea di Badiraguato è considerata la via d'accesso al "Triangolo d'oro", la remota e turbolenta regione sulla catena montuosa della Sierra Madre in cui si coltivano papaveri e cannabis. Molti dei più importanti narcotrafficanti messicani sono nati nella contea di Badiraguato. Tra questi c'è anche Rafael Caro Quintero, rilasciato per un cavillo lo scorso agosto dopo 28 anni dietro le sbarre.

Secondo il libro di Malcolm Beith The Last Narco, Guzmán è entrato nel business della droga nell'allora Cartello di Guadalajara come luogotenente di Miguel Ángel Félix Gallardo, considerato il re messicano della cocaina. Nel 1989, dopo la cattura di Félix Gallardo, Guzmán e il suo gruppo hanno assunto il controllo del Cartello di Sinaloa e hanno iniziato ad espanderne le attività e a uccidere o a far sparire chiunque si mettesse sulla loro strada. Nel 1993, dopo essere sopravvissuto a un attentato costato la morte a un arcivescovo a Guadalajara, la leggenda di El Chapo si era già diffusa in tutto il Messico.

Il governo appariva sempre più desideroso di infliggere una sconfitta la narcotraffico, e ciò ha portato alla cattura di Guzmán nell'estate del 1993, attraverso un'operazione delle autorità guatemalteche. A quanto pare, durante la detenzione nella prigione di massima sicurezza di Puente Grande Guzmán viveva nel lusso. Secondo un profilo del 2009 uscito sul Wall Street Journal, il trattamento ricevuto quando era in carcere avrebbe addirittura potuto competere con i lussi della sua casa sulla spiaggia a Mazatlán. Aveva la televisione e un cellulare con cui dirigere il suo impero, sceglieva i pasti su un menù, poteva far entrare in carcere qualsiasi cosa desiderasse tramite il contrabbando e riceveva visite da parte di membri del cartello e di prostitute. Aveva anche una scorta di Viagra sempre a portata di mano.

L'evasione di Guzmán ha coinciso con il passaggio a un sistema democratico multipartitico, quando, dopo 71 anni, il predominio politico del Partito Rivoluzionario Istituzionale (PRI) è stato interrotto dall'elezione a Presidente di Vicente Fox, un conservatore membro del Partito di Azione Nazionale (PAN). Fox, il primo presidente non del PRI nella storia del Messico dopo la rivoluzione, si è insediato nel dicembre del 2000. Un mese dopo, Guzmán è evaso dal carcere di Puente Grande.

L'elezione presidenziale del 2006, preceduta da un clima di forte contestazione, ha portato a un secondo mandato per il PAN con Felipe Calderón. Subito dopo essersi insediato, Calderón ha lanciato una campagna militare contro i cartelli droga nel suo stato natale, il Michoacán. L'esercito è entrato in città e paesi nel territorio dei cartelli, causando rivolte in grandi centri come Monterrey, Ciudad Juárez, Tijuana, Morelia, Acapulco, e Culiacán, capitale dello stato del Sinaloa.

I sei anni della presidenza di Calderón sono stati il periodo più sanguinoso nella storia del Messico dai tempi della rivoluzione. Nella guerra alla droga di quegli anni sono rimaste uccise oltre 70.000 persone, e almeno 26.000 sono scomparse. Solo una piccola percentuale di questi casi verrà risolta. La maggior parte delle atrocità si è verificata a causa delle politiche proibizioniste e della guerra alla droga avviata dal governo, durante la quale pare Guzmán è stato una figura simbolica.

Negli anni successivi, Guzmán è stato avvistato in molte occasioni. Si è detto si nascondesse in Argentina, Guatemala, Honduras e persino negli Stati Uniti. I racconti delle sue imprese si rincorrevano nei locali, su YouTube, e alle radio del Messico del nord (almeno finché le autorità non ne hanno vietato la trasmissione). Quando cenava fuori, Guzmán pagava il conto a tutti gli altri clienti del ristorante. Per un lungo periodo è sembrato che El Chapo fosse dovunque eccetto che in carcere.

Nel 2009, l'arcivescovo di Durango ha dichiarato che Guzmán viveva poco lontano dalla di città Guanacevi. "Lo sanno tutti, eccetto le autorità," ha detto.

Nel frattempo, il Cartello di Sinaloa aveva preso la decisione strategica di combattere i suoi rivali-il Cartello del Golfo, i Los Zetas, e la gang di Beltran Leyva-per tutto il Messico. Violenze sono state registrate a Guerrero, Veracruz e Michoacán, e le forze di sicurezza messicane hanno ucciso e catturato molti capi.

Ciudad Juárez ha assistito al peggio di questa guerra. Tra il 2007 e il 2011 si stima che lì siano stati uccise 11.000 persone. Nello stesso periodo di tempo, la Commissione Nazionale per i Diritti Umani ha ricevuto più di 7.000 denunce di abusi per mano dei militari.

Durante il conflitto, gli Stati Uniti hanno esercitato un ruolo senza precedenti a livello di sostegno delle forze di sicurezza messicane. Nella pratica, gli agenti segreti americani in Messico erano al comando delle operazioni per trovare e catturare Guzmán e gli altri. Calderón si è dimesso nel dicembre del 2012 e ha ceduto il potere a Enrique Peña Nieto, con il quale il PRI è tornato alla presidenza e con il quale è tornata anche l'incertezza sulla direzione da seguire nella lotta contro i cartelli.

Non è dato sapere cosa succederà ora, dopo la cattura di Guzmán. La storia ci insegna che la cattura dei capi più importati del narcotraffico messicano spesso genera una violenta lotta tra le forze interne ai cartelli per colmare il vuoto di potere creatosi. A quanto pare, il nuovo capo del Cartello di Sinaloa è Ismael "El Mayo" Zambada, padre di Jesús Vicente Zambada, presunto luogotenente di Guzmán. Ma sembra anche che Dámaso López, noto come "El Mini Lic," stia cercando di scalare le gerarchie interne al Cartello.

Allo stesso tempo, i cartelli rivali potrebbero vedere nell'arresto di Guzmán un'opportunità per riconquistare il terreno perso negli ultimi anni. E questa potrebbe essere un'eventualità delle più dure.

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