La Brexit aggraverà ulteriormente l'isolamento di queste isole scozzesi

Il brunch in Gran Bretagna è sacro, chi ci vive lo sa. E la stessa cosa vale davvero in tutto il paese, da nord a sud. Forse è per questo che, agli occhi di alcuni, il paese è una "piccola isola." [Dagli scrittori come Bill Bryson ai portavoce del governo russo, sono davvero tante le persone che cercano di sminuire il ruolo del Regno Unito.] Dopo tutto, che tu sia a Cardiff, Glasgow o nelle lande dello Yorkshire, Londra è sempre a poche ore di distanza.

Ma se cambiamo punto di vista, e valutiamo la dimensione delle isole britanniche con gli occhi di chi abita le comunità più remote nel Regno Unito, ad esempio una delle 90 isole popolate al largo delle coste scozzesi, la realtà sembrerà subito molto diversa. Sulle Isole Shetland (che contano circa 22.210 persone), a Orkney (20.100 persone) e Barra (meno di 1100 residenti) il senso di isolamento è profondo e disorientante. Hai mai provato a raggiungere Edimburgo dall'isola di Eigg usando il trasporto pubblico? In questo caso dovrai prepararti a un viaggio di circa 12 ore, in balia delle condizioni meteo, ovviamente.

Le tratte in traghetto che collegano la Scozia alle isole minori sono chiamate anche "tratte della vita," e ci sarà pure un motivo. Una parte considerevole del cibo e delle bevande consumate dalle comunità sulle isole—dall'isola di Bute a sud, fino a Fair Isle nel nord—è trasportata a bordo di queste imbarcazioni. I voli commerciali collegano solo alcuni dei centri abitati più popolosi alle città principali, ma per moltissimi abitanti delle isole, i traghetti rimangono l'unica soluzione possibile.

In questo momento di incertezza, la fornitura di prodotti alimentari è improvvisamente minacciata dagli scossoni geopolitici—con il Regno Unito che sta per uscire dall'UE senza alcuno accordo di scambio commerciale per il futuro. Se la Brexit dovesse attenersi severamente alle norme prefissate, questo potrebbe avere dure conseguenze sull'approvvigionamento alimentare nelle isole più remote della Scozia.

Ian Wright, capo della UK Food & Drink Federation, che rappresenta uno dei settori produttivi più potenti del paese, ha riassunto questi timori in una dichiarazione alla stampa dello scorso mese: "Andiamo incontro a situazioni caotiche nei porti, a disagi seri nell'approvvigionamento alimentare, a costi aziendali in crescita, prezzi più alti per i consumatori e complicazioni amministrative per l'industria del food and beverage."

Tuttavia, Hardiman, un artista che vive sull'isola di Sanday, nell'arcipelago di Orkney, prende questi avvertimenti molto seriamente. L'artista ha cercato di spiegare quale potrebbe essere l'impatto della Brexit sulle comunità delle isole in un thread su Twitter che è subito diventato virale. "Siamo all'ultimo gradino di quasi tutte le filiere di produzione e distribuzione," scrive. "Dovremo fare i conti con carenza di carburante, materie prime e prodotti processati che andranno tutti esauriti prima di raggiungere le isole. Tuttavia, se torniamo indietro di due o tre generazioni potremo auto-sostenerci cambiando il nostro comportamento, ma starà a noi trovare il modo per riscaldarci e tutelare la nostra salute. Quest'isola ha molti cittadini giovani, in altre isole non è così. Stiamo pensando di trasformare i giardini in lotti coltivabili, usare serre e tecniche simili."

Dopo il tweet allarmante di Hardiman, ho contattato l'Orkney Islands Council per capire se avessero già iniziato a valutare l'impatto della Brexit sull'approvvigionamento alimentare locale. "Dal nostro punto di vista, qualunque sia il risultato delle negoziazioni, la Brexit a marzo 2019 avrà un forte impatto sulla comunità di Orkney e sull'amministrazione locale," mi ha detto un portavoce. "Elaborare un piano d'emergenza dettagliato è difficile, considerata la grande incertezza sulla Brexit e sui possibili sviluppi."

Poi continua: "Ciononostante, l'amministrazione sta mobilitando i governi e i partner commerciali per valutare le potenziali conseguenze della Brexit su alcuni settori chiave dell'economia locale, come l'agricoltura e la pesca. In questo modo potremmo pianificare le azioni necessarie per ridurre l'impatto sulla nostra economia."

Le isole scozzesi non consumano solo cibo, ne producono anche tanto. Le Ebridi Esterne, un piccolo arcipelago a nord-ovest della costa scozzese, producono naturalmente una quantità straordinaria di cibo, esportato in tutto il mondo: dal black pudding di Stornoway al salmone affumicato, dalle capesante alla carne di montone.

Nell'incredibile cornice di South Uist, all'estremità dell'arcipelago delle Ebridi, si trova la Salar Smokehouse. Dal 1997, oltre a servire i clienti nel bistrot di lusso, produce un delizioso salmone affumicato vincitore di molti premi. Iain MacRury, che ha preso in gestione l'attività dal 2015 e vorrebbe espanderla, ora ha dovuto sospendere ogni progetto in attesa dell'esito della Brexit.

"Non abbiamo idea di cosa succederà dopo la Brexit, non abbiamo abbastanza informazioni," mi dice. "Le uniche cose che sappiamo sono quelle che leggiamo sui giornali o online. Nessuna delle agenzie governative ci ha comunicato niente di ufficiale in merito alle attività delle Ebridi. Niente di niente. Creiamo occupazione e paghiamo le tasse, ma il governo non vuole dirci quello che sta succedendo."

MacRury, inoltre, è preoccupato per le esportazioni dei prodotti della Salar Smokehouse nei prossimi anni.

"Al momento, il 99 percento della nostra attività è nel Regno Unito. Non ci siamo ancora lanciati sul mercato internazionale perché non sappiamo ancora qual è la nostra situazione," spiega. "Non ha senso fare grandi piani e firmare contratti se tra un anno non potremo più commerciare con determinati paesi o se ci costerà dieci volte tanto. Adesso i prodotti devono ottenere una certificazione per l'esportazione nella Comunità Economica Europea—ma chi lo sa se in futuro dovremo fare questa procedura per Francia, Germania e Spagna separatamente?"

Il Comhairle nan Eilean Siar, l'autorità locale che si occupa delle isole occidentali, ha votato in massa contro la Brexit nel 2016. E la stessa cosa avevano fatto Orkney e Shetland. Ma come altre regioni che avevano votato per restare, oggi si sono rassegnate e devono accettare la cosa. James Mackenzie è il capo e proprietario di Digby Chick a Stornoway, probabilmente il miglior ristorante in città, grazie alle prestigiose recensioni sul Guardian e sul Daily Telegraph.

"La maggior parte dei prodotti che utilizziamo sono locali," mi dice Mackenzie. "Ci sono alcune cose che importiamo dal continente, come frutta e verdura, ma il resto viene tutto dalla nostra zona. Non sono certo entusiasta della Brexit e delle conseguenze che avrà, ma per ora ho ben altro a cui pensare piuttosto che preoccuparmi di queste cose."

Questo articolo è comparso originariamente su Munchies UK.

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