このインタビューの前、ジョン・マイクル・ソー（John Mikl Thor）は、地元バンクーバーのジムでトレーニングをしていた。さすがは、ミスターカナダとミスターUSA、両タイトルを勝ち奪った元ボディービル・チャンピオンである。そして彼は、カナダが誇るヘヴィーメタル界のヒーローでもある。彼は、６２歳にして、通算１８枚目のアルバムとなる『Metal Avenger』をリリースした。このアルバムには、ヘンリー・ロリンズ（Henry Rollins）、TWISTED SISTERのジェイ・ジェイ・フレンチ（Jay Jay French）、 MOTÖRHEADのファースト・エディ・クラーク（Fast Eddie Clarke）、さらにD.O.A.、CHRISTIAN DEATH、PLASMATICS、DEAD BOYSのメンバー、そしてソーが１９７６年に結成した THOR&THE IMPSの相方フランク・ソーダ（Frank Soda）など、豪華なゲストが多数参加。超久々のツアーも控えている。
Advertisement
更に波乱万丈なミュージシャン人生を追ったドキュメンタリー映画も間もなく公開だ。 その名も『I Am Thor』。監督のライアン・ワイズ（Ryan Wise）は、１５年前にソーと知り合って以来、このカナダの英雄が、何度ぶちのめされても、カムバックする姿を撮り続けてきた。湯たんぽを膨らませて破裂させるという意味不明なパフォーマンスをしていた初期、ハワイのディナーショーで全裸のウェイター役をしていた７０年代後半、ヘヴィーメタルB級映画が全盛期を迎えた８０年代、そして引退から活動を再開した９０年後半まで。ワイズは、誘拐、ノイローゼ、自殺未遂、離婚、脳梗塞などなど、痛ましいエピソードの数々を通して、ソーの半生を辿っている。そして我らが愛するマッチョマンは何度も立ち上がり這い上がってきた。「ここまできたら、もうやりきるしかない」
ドキュメンタリー映画を作ることになったきっかけを教えてください。１２年間も音楽の世界を離れていた。この映画で、ミュージシャンとしての復活を賭けている。きっかけは２００１年だった。妻と別れ、それまでずっと住んでいたノースカロライナ州のシャーロットからシアトルに戻ったんだが、そこで会った映像作家が俺に興味を持ってくれた。アルバム『Dogz II』リリース後のライブを観に来ていたヤツなんだけど、俺のドキュメンタリーを撮りたがった。とんでもないヤツに首を突っ込んだって、あとで知ることになる（笑）。ソーは９０年代後半に復活しましたが、その理由を教えてください。やり残したことがあったんだ。確かにある程度は成功していた。イギリス・チャートで１位を取ったし、B級だけど映画にも出演したが、、ゴールした実感が無かったんだ。俺は、いつでもアンダーグラウンドな存在だった。もっとメジャーになりたかったんだ。『ベビーシッター・アドベンチャー（Adventures in Babysitting ）』（1987）という映画のときもそうだった。最後の最後で、ヴィンセント・ドノフリオ（Vincent D’Onofrio）が、俺の役をかっさらった。ヤツは『フルメタル・ジャケット（Full Metal Jacket）』で、「微笑みデブ」を演じた役者だ。俺はキャンセル料を手に入れたが、メジャー映画に出られた方がよっぽど良かった。プラチナムだって欲しかったんだ。だからどうしても、もう一度トライしたかったんだ。まぁ、そのおかげで結婚生活も、ノースカロライナの家も失ったんだ（笑）。強がりに聞こえるだろうが、今は良かったと思っている。新しい映画に、新しいアルバム。興奮してるんだ。現在のあなたは楽観的で、20歳の若者のような野心をお持ちですね。どうしてそのようなマインドになったのですか？まわりは、「おいおい、もうアイツ６２歳だぜ、あと何年生きられると思ってんだよ？」なんて笑ってるだろうが、ポール・マッカートニー（Paul McCartney）だって74歳だ。でも、いまだに３時間ぶっ通しでライヴをやってる。彼はベジタリアンだろ？だから俺も見習おうとしているところだ。シュワルツネッガー（Arnold Schwarzenegger）だって映画に出てる。彼だって６８歳だ。昔とは違って、今は年齢なんて関係ない。正しく食べて、正しくエクササイズすれば、長生きできるもんだ。今でも鍛えているんですか？実はさっきまで、ジムでトレーニングしていたところだ。走ったり、筋トレしたり、結構引き締まってきただろ。ツアーが控えているからな。鍛えておかなければ、１時間のショーは乗り切れない。３時間なんて絶対ムリだ。
ヘヴィーメタルを始めたきっかけを教えてください。俺が最初に体験したヘヴィーメタルは、本当のヘヴィーメタル…バーベルだ。７歳からウェイトリフティングを始めたんだ。映画『ヘラクレス（Le Fatiche di Ercole : 1957）』のスティーブ・リーブス（Steve Reeves）みたいになりたかったのさ。アメコミにもハマったよ。子供の頃、両親にアコーディコンを買ってもらったんだけど、これがダサくて最悪だった。１９６４年にエド・サリヴァン・ショーで、初めてTHE BEATLESを観て、「これだ！」とギターを始めた。それでバンドを組んだんだが、それと同時にボディビルのためのウェイト・トレーニングも始めた。その頃は、LED ZEPPELINがヒットし始めた頃で、彼らのリフに夢中になった。ジムの中でも大音量でかけてトレーニングしていたよ。彼らの曲を聴くと、トレーニングにも力が入る。その頃からボディビルのコンテストにも出るようになって、音楽とウェイトトレーニング漬けの毎日になった。そうだな、これが「ソー」の誕生なんだ。初めて行ったロックコンサートは何でしたか？LED ZEPPELIN。バンクーバーにあるパシフィックコロシアムに観に行った。「Whole Lotta Love」がヒットしていた頃で、最高のライヴだったな。チケットは確か10ドルくらいだったと思う。では、いつからヘヴィーメタルの道へ？元々はポップ・バンドでベースを弾いていたんだが、LED ZEPPELINとBLACK SABBATHに出会ってからは、どんどんヘヴィーになっていった。そしてやるからには、フロントマンになりたくなったのさ。最初に組んだヘヴィーメタルバンドはBODY ROCKでしたよね？そうだ。始めてのライブは、ブリティッシュ・コロンビアにあるニューウエストミンスター高校の体育館だった。客たちは「何だ、これ？」って呆れていたな。だって俺たちは、全員ヘラクレスの格好をして、サンダルを履いてたんだから（笑）。さらに全身スパンコール女の子たちと、筋肉ムキムキの男たちもステージに上げた。当時カナダの音楽業界には、ブルース・アレンという敏腕プロデューサーがいたんだが、彼にスカウトされようと必死だった。彼にスカウトされたら、BACHMAN-TURNER OVERDRIVEみたいになれると思っていたんだ。でも俺たちは、イカれたバンドだと思われた。確かに他のバンドとは違ったからな。でも俺はそのスタイルがイカしていると信じてたから、とにかくバンクーバーのライブハウスに出まくった。Oil Can Harry’sとかIzzy’s Supper Clubとかな。バンド名は、 MIKL BODY ROCKになっていたが、この頃のスタイルが、「ソー」に繋がっていったんだ。既にライヴではパフォーマンスをしていたんですか？ああ。いろいろ試したよ。鉄パイプ曲げ、ナンバープレート曲げ。あと俺の上にブルドーザーを走らせようとしたが、あれはうまくいかなかった。どういうことですか？傾斜のついたレールを作って、その上を走らせようとしたんだが、マジで無理だった。さすがにブルドーザーは重すぎた。完全に俺の体の上に乗っていたらぶっ潰されていただろうな。車体がレールの上に乗った瞬間、「出してくれ！」って叫んだ。スタッフが引っ張り出して、どうにか脱出することが出来たんだ（笑）。まだ若かったからな、「デカイ＝スゲエ」って勘違いしてた。アリス・クーパー（Alice Cooper）は、ステージで宙づりになってたし、KISSは、火を吹きまくってた。そういう時代だった。みんな注目されたくて仕方なかったんだ。