두 눈을 의심하게 하는 ‘기후 재앙’ 사진들

2021년에는 기상 이변으로 수많은 재해가 발생했다. 도시를 삼킨 홍수부터 거대한 산불까지. 많은 사람이 기후 변화로 일어나는 재해 때문에 집을 잃고 이주하거나 심지어 사망에 이르렀다. ‘기후 변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)’는 기상 이변이 갈수록 많아지고 거세지는 원인을 기후 변화로 지목했다. 단체는 이산화탄소(CO₂) 배출량이 늘수록 재해도 함께 늘어날 거라고 경고했다.

주요 국가들은 올해 제26차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP26)에서 지구의 온도가 1.5도 이상 오르지 않도록 하겠다는 큰 목표를 향해 온실가스 배출량을 줄이기로 의견을 모았다. 또 국가들은 석탄을 이용한 화력발전도 단계적으로 줄이기로 합의했다.

하지만 환경운동가들은 최종 합의문에 애초에 들어갈 계획이었던 석탄 전력의 ‘단계적 퇴출’이 ‘단계적 감축’으로 수정된 부분에 실망하면서 불만을 토로했다.

올해 그리스에는 2007년 이후 최악의 산불이 발생했다. 기록적인 폭염과 강풍으로 화재가 연달아 발생하며 많은 주택과 작물이 불에 탔다. 사망자를 포함한 인명 피해도 발생했다. 세계기상기구(WMO)는 이번 화재의 원인을 지구 온난화로 꼽았다.

터키는 올해 매우 극심한 가뭄을 겪었다. 아나톨리아 등 목지의 가축이 위험에 처했다. 

강 위를 떠다니는 건 눈이나 빙하가 아니다. 하수와 산업 폐기물로 인한 유독성 거품이다. 인도 뉴델리를 가로질러 흐르는 야무나강이 지난 11월 유독성 거품으로 뒤덮였다.

세르비아의 림강이 지난 1월 쓰레기 처리장에서 흘러나온 각종 쓰레기로 가득 차 있다. 처리장은 남서부 프리보이 인근의 시설이다. 홍수로 쓰레기가 범람해 강을 뒤덮었다.

케냐 북동부에 최악의 가뭄이 장기간 이어졌다. 지난 9월부터 이 지역의 강수량은 정상의 3분의 1 정도밖에 되지 않았다. 그 결과 가축과 야생동물이 떼로 숨졌다.

지난여름 독일 서부와 벨기에 동부에 걸쳐 있는 아이펠고원 일대에 쌓여있던 눈이 녹고 폭우가 함께 덮치면서 가옥 수천채가 무너지고 200명이 사망하는 사건이 발생했다.

이주민들은 요즘 정치적인 불안뿐 아니라 기후 변화를 이유로 삶의 터전을 옮긴다. 하지만 유럽에 망명 요청을 하더라도 냉대를 받는 경우가 점차 늘어나고 있다.

콜롬비아 수에스카 호수가 지난 2월 가뭄으로 완전히 말라 있다.

올해 화재에 시달린 건 그리스뿐이 아니었다. 미국 캘리포니아주도 최악의 화재를 겪었다. 지난 7~8월 대규모 화재로 인해 약 1만400㎢가 타고 3명이 사망했다.

올해 러시아에서 발생한 화재는 전 세계에서 발생한 모든 화재를 압도할 만큼 거대했다. 특히 시베리아 화재로 발생한 CO₂는 미국 화재에서 발생한 CO₂의 7배에 달했다.

초강력 허리케인 ‘아이다’가 지난여름 미국 루이지애나주와 멕시코만 일대를 초토화했다. 주민들은 코로나19 사태로 안 그래도 상황이 안 좋은데 허리케인 피해까지 봤다.

환경운동가들은 주요 국가가 COP26에서 기후 변화에 대한 해결책을 내놓길 촉구했다.

아르헨티나의 한 호수가 지난 7월 화학폐기물의 영향으로 분홍색으로 바뀌었다. 이 화학물질은 아황산 나트륨이다. 이 물질은 사진현상액이나 표백제, 방부제로 쓰인다.

칠레의 한 사막이 여러 국가를 거쳐 들어온 중고와 재고 의류 쓰레기로 뒤덮여 있다. 쉽게 사서 입고, 쉽게 버리는 패스트 패션의 뒤에는 이런 거대한 쓰레기 무덤이 있다.