Foto's door Holly Lucas.
FEIT #1: Mannenkleren zijn saai. Dat is de reden waarom de meeste fashionweeks bestaan uit vijf dagen shows met vrouwenkleren, gevolgd door één dag met mannenkleren, waar niemand naartoe gaat. FEIT #2: Mannen die zich als een vrouw verkleden zijn soms grappig. Niet op een transfobische manier ofzo, maar gewoon zoals in Jack and Jill en White Chicks, de absolute hedendaagse komedieklassiers. Met deze feiten in het achterhoofd ging ik naar Adam and Eve, een "trans-makeover" - dienst in Oost-Londen, om mijn lichaam in luxueuze stoffen te hullen waar in principe alleen vrouwen van kunnen genieten.
Adam and Eve biedt volledige man-naar-vrouw makeovers voor de travestiete/transgendere gemeenschap. Voor £130 kun je de deur binnenstappen, er een paar uur als vrouw doorbrengen, en dan weggaan alsof er niets gebeurd is.
Toen ik er aankwam werd ik begroet door een vrouw genaamd Josie, die me bij mijn transformatieve transervaring zou helpen. Josie tuimelde in het trans-makeover-wereldje nadat ze geantwoord had op een advertentie in de lokale krant, waarbij gezocht werd naar een lingerieverkoopster. "Het betaalde goed, dus ik wist dat er een addertje onder het gras zat", vertelde ze mij. "Ik ging naar het interview, alles ging goed, en plots vertelden ze me dat ik lingerie aan kerels zou verkopen." Ze nam de job toch aan en na een periode waarin ze het hele idee gek vond, besefte ze dat ze het leuk vond.
"Ik vond het alleen raar omdat ik niet wist dat zoiets gebeurde. Maar dan besef je dat het volledig normaal is en dat iedereen wel iemand kent die het doet. Ik durf wedden dat de mensen die dit lezen zo iemand in hun sociale kring hebben." Vorig jaar begon ze als zelfstandige in haar eigen trans-makeover-zaak.
Josie vertelde me dat de meeste van haar klanten heteroseksuele mannen zijn die, om welke reden dan ook, thuis niet kunnen genieten van hun verkleedpartijtjes ("om welke reden dan ook" is volgens mij codetaal voor "vrouw"). Ze zegt dat het veel voorkomt dat haar klanten traditionele, mannelijke jobs bekleden. "Ik laat al mijn timmerwerk doen door een van mijn meiden," vertelt ze. "Hij komt langs, ik doe zijn haar en zijn makeup en hij doet daarna al mijn klusjes in vrouwenkleren."
De eerste stap van mijn transformatie was het meer vrouwelijk maken van mijn lichaamsvormen. Ik moest heel strak ondergoed aandoen dat "de afstand reduceert tot waar je voorste ding uitsteekt" (zoals Josie het zo raar en schattig beschreef), dan moest ik een fietsbroekje aantrekken dat ingebouwde vormen had, een corset om mijn vormen te verbeteren en uiteindelijk een beha gevuld met silicone borsten.
Tegen het einde voelde ik mij extreem ongemakkelijk, maar ook verrassend lekker, vormgewijs dan. Josie vertelde me dat ik geluk had dat ik al een redelijk vrouwelijk lichaam had. Dat is veruit het grootste compliment dat ik ooit over mijn lichaam heb gekregen.
Daarna deden we de makeup. Ik moest meer makeup dragen dan de gemiddelde vrouw, aangezien ik een heleboel dingen op mijn gezicht heb die vrouwen niet hebben. Zoals een vierkante kaaklijn en stoppeltjes. Josie zei me ook dat ik een heel "mannelijke neus" heb, die dunner gemaakt moest worden door er een streep makeup over te doen in het midden. Ik heb dit gegoogled en er bestaat niet zoiets als een mannelijke of vrouwelijke neus. BEDANKT JOSIE!
Daarna plakte Josie wat valse nagels op mij. Als je een persoon bent die valse nagels heeft, ben je ofwel een stomme idioot die niet graag een telefoon gebruikt, ofwel heb je meer skills dan mij. Ik kon letterlijk niks doen. Wanneer de tijd daar was om kleren aan te doen, moest Josie mij helpen. Heb je enig idee hoe genant het is wanneer iemand anders jou je kleren aandoet?
Ik was redelijk geschrokken door de berg kleren waaruit ik moest kiezen. Er waren rekken en rekken met spullen, van trouwjurken tot werkoutfits voor moeders, daarom vroeg ik Josie om me te helpen kiezen. Ze koos een zwarte bloes met lange mouwen, aangezien het de populairste bloes is die ze heeft ("de meiden vinden het fantastisch hoe het aan hun huid voelt"), en ook een tijgerrokje ("om het wat speels te maken").
Nadat ik op gracieuze wijze de trappen op ging naar de fotostudio…
… had ik genoeg van mijn "day look". Ik werd er redelijk triestig van om mezelf als vrouw te zien. Ik dacht altijd dat ik een redelijk lekker meisje zou zijn, zoals een jonge Mena Suvari. Maar ik leek meer op "Chyna verkleed als Rachel uit Friends voor Halloween".
Daarna kreeg ik nieuwe makeup en kozen we een nieuwe outfit voor mijn "evening look". Dat zag er niet even geslaagd uit als de "day look". We zijn er zwaar over gegaan bij het "pittig maken" en ik zag eruit als Princess Peach in een Super Mario Brothers pornoparodie.
Al bij al heb ik mij goed geamuseerd. Het was een beetje zoals de scene in Mrs Doubtfire waarin Robin Williams alle verschillende looks uitprobeert in het huis van zijn broer. Met dat verschil dat ik niet zo irritant en coked-up ben als Robin Williams.
Volg Jamie op Twitter - @JLCT