Wetenschappers zeggen dat alleen minder drinken helpt tegen een kater

Hoe kom jij over een nacht met flessen wijn, een paar whisky sours en ontelbaar veel biertjes heen?

Iedereen heeft zo zijn eigen tactieken. Je kunt je gif proberen te verdrinken in een cheeseburger en kipnuggets, of tussen het drinken door een paar plichtsgetrouwe glazen water nemen om de pijn alvast iets te verzachten.

En dan is er nog de groep die zichzelf de volgende ochtend naar een brunchtent sleept, voor boterige omeletten met spek en kaas en misschien zelfs een Bloody Mary met het idee dat drank toch echt het beste medicijn is tegen een kater.

MEER LEZEN: Dit 1000 jaar oude recept helpt tegen een kater

Net als tegen de hik zijn er ook ontelbaar veel zogenaamd antioxiderende, hydraterende en reinigende middeltjes tegen katers: boerenkool, perensap en ultrabittere aperitiefjes.

Het is allemaal tevergeefs, zeggen wetenschappers nu. Het enige dat helpt is helemaal niet beginnen aan die kopstoten.

In een stuk dat afgelopen weekend werd gepresenteerd tijdens de conferentie van het European College of Neuropsychopharmacology, staan de resultaten van een onderzoek dat is uitgevoerd onder vijftienhonderd Nederlandse en Canadese studenten. Het doel van het onderzoek was om de geheimen van katers te ontrafelen en te kijken naar mogelijke manieren om er vanaf te komen.

Het onderzoeksteam onderzocht de drinkpatronen van studenten en de door hun gerapporteerde katers, in de hoop te ontdekken dat sommige mensen inderdaad immuun zijn voor dit ellendige verschijnsel (eerder onderzoek had namelijk uitgewezen dat een kwart van de drinkers er geen last van heeft).

Daar klopt dus helemaal niks van. Iedereen die stevig doordrinkt zal zich de volgende dag als een hoop stront voelen. De enige studenten die geen kater hadden, waren de studenten die "heel weinig alcohol hadden geconsumeerd, zo weinig dat het onmogelijk is om er een kater aan over te houden." Van de meer serieuze drinkers was bijna niemand immuun voor het lijden op zondagochtend.

Van de 826 Nederlandse studenten die deelnamen aan het onderzoek at meer dan de helft speciaal voedsel, met name vettige ontbijtjes om sneller van de kater te herstellen. Want als eggs Benedict en friet niet helpen, wat dan wel? En meer dan tweederde van de proefpersonen nam tijdens het drinken ook af en toe een glas water, om de 'verwateringsmethode' te testen.

In alle eerlijkheid was er een meetbare maar kleine verbetering in hoe deze studenten zich voelden in vergelijking tot hun volledig uitgedroogde tegenhangers. Maar de ernst van de kater bleef onaangetast. Ze waren nog niet de oude, alleen vetgemest en minder uitgedroogd.

Hoofdonderzoeker Dr. Joris Verster van de Universiteit Utrecht waarschuwt: "Het drinken van water kan helpen tegen de dorst en een droge mond, maar het zal niet de ellende, de hoofdpijn en de misselijkheid wegnemen."

Dr. Verster had nog meer pessimistisch nieuws over katermanagement: wetenschappers begrijpen nog steeds niet helemaal waarom we ons zo slecht voelen door grote hoeveelheden alcohol.

"Onderzoek heeft uitgewezen dat het niet alleen om uitdroging gaat – we weten dat ook het immuunsysteem betrokken is. Voordat we precies weten wat de oorzaak is, is het onwaarschijnlijk dat we een doeltreffend middel vinden."

In de tussentijd kun je op ons rekenen. Maak bijvoorbeeld een werkje van een Bloody Mary met sliders, champignons, kaas en spruitjes of deel een broodje ei met de persoon die op je bank sliep. En doe een dutje. We zijn geen dokters, maar afleiding en slaap zijn het beste medicijn.