Gary, een ayahuascagebruiker uit Londen, gelooft dat ayahuasca depressies kan verhelpen. Voordat hij het Zuid-Amerikaanse plantaardige brouwsel gebruikte had hij veel last van paniekaanvallen."[Ayahuasca] is een erg krachtig middel dat je geest in de war schopt en vervolgens weer op zijn plaats zet. De eerste keer dat ik het gebruikte voelde het alsof ik dood ging," aldus Gary. "Het is een radicale manier om je zelfontwikkeling te versnellen."Ayahuasca, ook wel "geestenplant" genoemd in de inheemse talen van Zuid-Amerika, is een brouwsel van takken van Banisteriopsis caapi en DMT-bevattende bladeren van de Psychotria viridis. DMT is in Nederland illegaal, maar het gebruik van ayahuasca in religieuze context niet. Ayahuasca wordt al eeuwenlang gebruikt door Zuid-Amerikaanse sjamanen als een religieus ritueel.Jarenlang hebben mensen al beweerd dat ayahuasca verschillende dingen kan genezen. Van paniekaanvallen en depressies tot posttraumatische stressstoornis.Er was altijd weinig wetenschappelijk bewijs voor deze claims. Totdat Braziliaanse wetenschappers in maart van dit jaar een klinische studie publiceerden die de geneeskrachtige werking van ayahuasca bevestigt."Ayahuasca wordt al lang therapeutisch, in de brede zin van het woord, gebruikt door de inheemse bevolking van het noordwestelijk Amazonegebied," schrijft Rafael Guimarães dos Santos, een van de wetenschappers betrokken bij het onderzoek, in een email. "Bovendien voeren mensen over de hele wereld ayhuascarituelen uit om hun gezondheid te verbeteren."Eerder zijn er al verkennende onderzoeken naar ayahuasca uitgevoerd, waarin met hersenscans werd gekeken wat het effect van ayahuasca is. Guimarães dos Santos legt uit dat zijn onderzoeksgroep die verkennende onderzoeken wilde bevestigen.In het onderzoek hebben de wetenschappers ayahuasca toegediend bij zes vrijwilligers, die last hadden van depressies en niet reageerden op conventionele farmacotherapie."Bij deze kleine groep proefpersonen hebben we gekeken naar de antidepressieve en anxiolytische [tegen paniekaanvallen] werking van een enkele dosis ayahuasca op korte (binnen minuten/uren) en lange termijn (tot 21 dagen later)," zo legt Guimarães dos Santos uit. "We waren verrast dat de we na een enkele dosis al een snelle en mogelijk aanhoudende antidepressieve werking zagen. En de meeste vrijwilligers hebben geen psychedelische effecten waargenomen."Deze studie wordt bekritiseerd om het ontbreken van een controlegroep en het geringe aantal proefpersonen. Toch vindt Brian Anderson, een huisarts en ayahuasca-onderzoeker aan de University of California, het een belangrijke stap voor wetenschappelijk onderzoek naar ayahuasca als mogelijk medicijn."Als we ooit willen weten of het helpt tegen depressies, moet Ayahuasca getest worden naar de standaarden van biomedisch onderzoek," zegt hij.Al lijkt ayahuasca veel potentieel te hebben als mogelijk medicijn, zeggen Anderson en Guimarães dos Santos beiden dat het nog een lange tijd zal duren voordat het zodanig gebruikt zal worden.De website waarop de Britse overheid informatie over drugs openbaar maakt waarschuwt voor het gebruik van DMT. "Het kan serieuze effecten hebben op iemand met een geschiedenis van depressies. Het kan zelfs deze problemen uitlokken bij iemand die er nog nooit last van heeft gehad."Op dit moment is een andere Braziliaanse wetenschapper bezig met een groter klinisch onderzoek naar ayahuasca, met 17 proefpersonen.
Advertentie
Advertentie