Virtualrealitybrillen zullen op korte termijn games een stuk realistischer maken. Maar dat is voornamelijk op visueel gebied. Een groep onderzoekers van het Duitse Hasso Plattnerinstituut denken dat het nog veel realistischer kan. Zij hebben technologie ontwikkeld waarmee gamers ook zullen gaan voelen wat er tijdens het gamen gebeurt.In een paper beschrijven de onderzoekers de door hun bedachte technologie. Ze noemen hun uitvinding Impacto. Ze hebben daarvoor in het specifiek twee vormen van aanraking bestudeerd: impuls en impact. De onderzoekers denken dat ze met een combinatie van die twee kunnen zorgen voor een realistische simulatie van aanraking.Impacto veroorzaakt de impuls met een kleine elektrische schok. Daardoor spannen de spieren aan op een manier waarop dat ook bij een reflex gebeurt. Daarnaast hebben de onderzoekers een klein apparaatje ontwikkeld waarmee ze een fysieke tik op de huid geven.De onderzoekers hebben hun uitvinding al op een paar manieren kunnen toepassen. Eén daarvan is het simuleren van een bokswedstrijd. Een proefpersoon mocht op een virtuele bokser inslaan, die hij zag door een Oculus Rift. Op het moment dat hij de bokser zou raken, geeft de Impacto tegelijkertijd een tik op de vuist en een elektrische schok op de bovenarm. Het proefpersoon voelt daardoor niet alleen dat hij iets raakt, maar zijn spieren stoppen ook met bewegen, net als wanneer hij in werkelijkheid iets zou raken met zijn vuist.Ze hebben de uitvinding ook toegepast op het slaan met een honkbalknuppel en het hooghouden van een voetbal.De onderzoekers schrijven in het paper dat Impacto al erg compact is, dus het zou makkelijk in een consumentenproduct worden toegepast. Het enige probleem wat ik erin zie is dat ik een compleet Impactopak zou moeten aantrekken om deze technologie op ieder punt van mijn lichaam te laten werken. Maar alleen een soort handschoen die in een shooter kan laten voelen alsof je een echt geweer afvuurt zou al een hele stap zijn.