FYI.

This story is over 5 years old.

Tech

Tsjernobyl wordt onverwachts een boegbeeld voor schone energie

Er zijn concrete plannen om het weelderige doch onopzettelijk ontstane natuurreservaat rond Tsjernobyl in te zetten als zonne-energiecentrale.

De naam Tsjernobyl is een synoniem geworden voor de enge, verlaten ruïnes die achtergelaten worden na een enorme kernramp.

Maar uit de nucleaire as in de vervreemdingszone rond Tsjernobyl – een gebied met een straal van 30 kilometer die zich rond de oude kernreactor uitstrekt – verrijst een onverwachts boegbeeld voor duurzame energie en ecologisch herstel.

Het meest recente voorbeeld van de groene wederopstanding rond Tsjernobyl is het project om een zonne-energiecentrale in de vervreemdingszone te bouwen. De Oekraïense minister van ecologie, Ostap Semerak, pitchtede afgelopen paar weken Tsjernobyl als potentiële hotspot voor zonne-energie aan binnen- en buitenlandse investeerders.

Advertentie

"Wij stellen voor dat onze partners en investeerder dit gebied op een andere manier bekijken; niet als de locatie van een catastrofe, maar als gebied voor toekomstige ontwikkeling," zei Semerak deze weekbij een bezoek aan de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling in Londen.

Het is meer dan een symbolische rebranding. De originele infrastructuur van Tsjernobyl, waaronder de elektrische hoogspanningskabels, kan hergebruikt worden om de stroom te vervoeren. Semerak zei dat Canadese, Amerikaanse en Oekraïense investeerders al achter de herontwikkeling van het gebied staan. Het doel is om een centrale van vier megawatt te installeren tegen het einde van 2016, aldus Bloomberg.

Naast deze transformatie naar zonne-energie, krijgt Tsjernobyl steeds meer de reputatie van een weelderig – doch onopzettelijk – natuurreservaat. De gedwongen dertigjarige afwezigheid van mensen zorgt ervoor dat planten en dieren binnen de vervreemdingszone kunnen floreren. Het gebied wemelt van de wolven, elanden, zwijnen, dassen en wilde paarden.

Wilde zwijnen dartelen door Tsjernobyl. Beeld: Valeriy Yurko

Onderzoeken tonen zelfs aan dat de ecosystemen rond Tsjernobyl robuuster en gezonder zijn dan voor de kernramp in 1986 – met uitzondering van ongewervelden en vogels, die gevoeliger lijken te zijn voor straling.

"De dieren bij Tsjernobyl hebben het waarschijnlijk beter dan voor het ongeluk, niet omdat straling goed is voor dieren, maar omdat menselijke aanwezigheid zoveel erger is," vertelde milieuonderzoeker Jim Smith me afgelopen oktober.

Dertig jaar geleden had niemand kunnen voorspellen dat de omgeving van Tsjernobyl ooit zou herstellen van de nucleaire ramp, laat staan dat er weer stroom geproduceerd zou worden. Maar naar mate de decennia verstreken en planten de gebouwen overwoekeren, verandert het verhaal langzaam van een waarschuwing tot een hergeboorte. Wellicht zullen mensen in Oekraïne de komende maanden en jaren weer kunnen vertrouwen op stroom uit Tsjernobyl.