Ik betaalde een bedrijf 30 dollar om het voor mij uit te maken met mijn vriendin

Ik heb het vandaag na vijf jaar uitgemaakt met mijn vriendin. Ik heb haar niet eens gesproken. Ik heb niet gebeld, gemaild of een berichtje gestuurd – niet eens een wuivende emoticon om écht afscheid te nemen.

In plaats daarvan betaalde ik een bedrijf genaamd The Breakup Shop 30 dollar om het voor mij te doen. Het bedrijf beëindigt relaties voor verschillende prijzen, afhankelijk van de manier waarop.

"Mensen betalen diensten als Tinder al om hen te helpen een relatie te vinden, dus waarom zou er geen dienst kunnen bestaan die je helpt een relatie te beëindigen," zei Mackenzie, een ongeveer 20-jarige Canadees die het nieuwe bedrijf vorige week met zijn broer Evan is gestart. De broers vroegen me hun achternaam niet te noemen om hun identiteit te beschermen.

The Breakup Shop biedt verschillende diensten aan om je relatie voor eens en voor altijd om zeep te helpen:

• Een e-mail voor 10 dollar
• Een sms'je voor 10 dollar
• Een standaardbrief voor 20 dollar
• Een aangepaste brief voor 30 dollar
• Een telefoontje vanaf 29 dollar (afhankelijk van hoe snel het over moet zijn, betaal je meer)

Naast deze diensten kun je ook bij The Breakup Shop terecht voor een troostcadeau. In hun giftshop kun je natuurlijk een abonnement op Netflix of Call of Duty kopen voor degene met wie je het uitmaakt. We willen immers allemaal huilen met een serie óf mensen afknallen als het uit is. En je kunt deze cadeaus natuurlijk ook gewoon voor jezelf kopen, want ook degene die het uitmaakt heeft het soms best een beetje zwaar.

Even voor de duidelijkheid: ik maakte het niet écht uit met mijn vriendin Angela. We wilden eigenlijk gewoon de dienst testen. Ik vroeg haar van tevoren of ze het oké vond en ze zei gelukkig ja. Ik had natuurlijk de uitmaakservice kunnen bestellen zonder het aan haar te laten weten, maar dat zou ze misschien niet zo'n leuk grapje vinden. Zoals je zal zien, was het al best ongemakkelijk mét een waarschuwing.

Ik koos ervoor om het via de telefoon uit te laten maken. Dat leek me de meest respectabele manier en ik wilde natuurlijk horen hoe de persoon van The Breakup Shop het zou afhandelen. Een e-mail of een sms'je sturen is makkelijk, maar als er iemand terugpraat is het andere koek.

Dit is hoe ik het aan Angela vertelde:

Nadat ik mijn bestelling had geplaatst, kreeg ik een bevestigingsmail. Een paar uur daarna kreeg ik een mailtje van The Breakup Shop waarin ze vroegen wie ze moesten bellen, waarom ik het uit wilde maken en vroegen ze wat basisinformatie over mij en Angela.

Ik vertelde hen dat ik klaar was met Angela's "obessie" voor make-up en sieraden en dat ik het niet eerlijk vond dat ik altijd de huishoudelijke klussen als schoonmaken en koken moest doen. Angela houdt van make-up, ik hou van gamen. We plagen elkaar hier vaak mee en misschien discussiëren we weleens welke van de twee het domst is, maar meer dan dat is het niet. Het zijn niet echt serieuze problemen waar onze relatie onder lijdt. Behalve misschien wat ik zei over koken. Ik moet wel echt altijd koken en dat is onzin, maar goed – ik hou van koken.

Een paar uur later kreeg ik nog een mailtje waarin The Breakup Shop zei dat ze Angela de volgende dag om twee uur zouden bellen.

Alhoewel we het er van tevoren over hadden gehad en we het best grappig vonden, was het telefoontje zelf behoorlijk pijnlijk. Hier, luister maar. Het duurt maar twee minuten en na een paar seconden kun je goed horen hoe iemand anders het voor me uitmaakt:

Er zijn een paar dingen die het telefoontje zo ongemakkelijk maken, waardoor ik eigenlijk een ontevreden klant ben. Ten eerste heb ik ze nooit gevraagd om Angela advies te geven. Ze vroegen me wat onze problemen waren, maar ik snap niet waarom ze haar vertelden dat ze aan die dingen moest werken. Over het algemeen eindigt een relatie omdat mensen gewoon niet bij elkaar passen. Dat betekent niet meteen dat mensen moeten veranderen. Best onaardig van ze.

Ten tweede zei de beller tegen Angela dat ik het uitmaakte omdat ze mij onder druk zet om te haar te trouwen. Ik heb nooit iets gezegd over trouwen! Ik zei dat ze zeurde om een grote diamanten ring en dat ik dat niet leuk vond. Ik snap wel hoe je een diamanten ring kunt verwarren met een verlovingsring, maar ik heb het woord 'trouwen' nooit genoemd. Dat is best een gevaarlijke aanname van The Breakup Shop.

Ten slotte eindigde het gesprek met een verwijzing naar de giftshop, alsof iemand zich beter zou voelen als ze een blu-ray van The Notebook kopen. Ik dacht dat de redenen die ik hen gaf om het uit te maken grappig waren omdat ik ze had overdreven, maar het voelde iets te echt voor Angela.

Maar maak je geen zorgen. We zijn er samen wel uitgekomen. Maar Mackenzie geeft toe dat The Breakup Shop misschien het beste einde is van een langetermijnrelatie. Sinds ze de website vorige week lanceerden, hebben ze drie uitmaaktelefoontjes gepleegd en zes sms'jes verstuurd. Ik vroeg ze een aantal keer of dit hele concept een grap was, maar ze hielden vol dat het een serieus bedrijf is. Ze willen het idee uiteindelijk zelfs uitbreiden en een deel ervan automatiseren, voor de sms'jes en e-mails bijvoorbeeld. Een telefoonrobot die je relatie aan zijn einde helpt is misschien niet zo'n goed idee, alhoewel je wel meteen laat zien dat je niks geeft om de ander. Niks!

Uit de meeste reacties blijkt dat mensen niet geloven dat het echt is en denken ze dat ze in de maling worden genomen. Evan en Mackenzie bellen iedereen zelf. "Het bellen zelf is best ongemakkelijk. We doen het ook liever niet, maar we willen ook graag onze giftshop aan hen verkopen, dus het heeft wel een bepaald nut," zei Mackenzie. "Het is natuurlijk niet echt fijn, maar je moet je wel bedenken dat er echt een reden is dat iemand ons heeft ingeschakeld."

Hij vertelde me dat hij het idee voor The Breakup Shop kreeg toen hij niks meer hoorde van een meisje met wie hij aan het daten was. Ze stopte gewoon met communiceren totdat hij de hint begreep. "Je kunt het op zijn minst uitmaken en iemand de zekerheid geven dat het is afgelopen," zei Evan. Ik ben het daar wel mee eens. Het is nooit leuk om het uit te maken, maar het is nog veel erger als je het niet kunt afsluiten. Als je het soort persoon bent die veel verschillende relaties heeft, maar niet de moeite wil nemen om het elke keer uit te maken, kun je dus The Breakup Shop inschakelen. Dat is het soort publiek waar zij de meeste klandizie van verwachten.

"Dit is echt iets nieuws," zei hij. "De eerste keer dat iemand in een Uber stapte, dacht diegene waarschijnlijk ook: ik stap nu zomaar bij een vreemde in de auto, wat ben ik in hemelsnaam aan het doen? Ik denk dus dat het nog wel een tijdje zal duren, maar dan zullen mensen wel beseffen dat als een dienst als The Breakup Shop je belt en zegt dat je relatie afgelopen is, het dan ook echt afgelopen is.