Dit is hoe je hart live en in HD eruit ziet

Een nieuwe techniek heeft ervoor gezorgd dat artsen en onderzoekers een glashelder (live) beeld hebben van het hart. Op deze beelden zijn de kamers, kleppen en bloedvaten allemaal haarscherp te zien.

De software die hiervoor heeft gezorgd heet cSound en is ontwikkeld door GE Healthcare. Het apparaat werkt op een non-invasieve manier, net zoals traditioneel ultrageluid, alleen levert de cSound een veel scherper beeld en heeft het apparaat minder vertraging in de beelden. Deze verbeteringen houden in dat er minder hartoperaties toegepast hoeven te worden en er meer accurate diagnoses gesteld kunnen worden. "Dit zal leiden tot minder nacontroles en medische kosten," zei Al Lojewski, de directeur van GE Healthcare.

Onderzoeken tonen aan dat de transthoracic echocardiogram (TTE), één van de meest gebruikte cardiovasculaire testen, in vijftien procent van de gevallen geen diagnoses kan stellen. Om dit probleem tegen te gaan hebben de ingenieurs van GE Healthcare een software ontwikkeld die afbeeldingen maakt door middel van ultrageluid. Deze afbeeldingen zijn veel scherper omdat de data via ultrageluid veel sneller verwerkt kan worden. De technologie wordt inmiddels gebruikt door het Aurora St. Luke's Medical Center.

Ultrageluid bestaat uit hoge-frequentie geluidsgolven die terugkaatsen van de organen om op deze manier hun vorm en werking te constateren. Traditioneel gezien maakte deze techniek gebruik van "beamforming". Dit is een signaal verwerkingstechniek die maar één stukje data tegelijkertijd kan verwerken, waardoor er minder scherpe afbeeldingen ontstaan.

De nieuwe software van cSound kan bijna een oneindig aantal data bewaren en verzamelen. Het bedrijf zei dat het systeem data kan verwerken met een snelheid van één hele DVD per seconde.

Maar volgens Lojeweski kan met deze technologie niet alleen het hart, maar ook het hele lichaam worden geanalyseerd. Hij zei dat de crux ligt in maken van zo scherp mogelijke afbeeldingen.

"Het draait allemaal om communicatie," zei hij. "Als je een gespecialiseerde arts hebt die de beelden uit wilt leggen aan iemand die in opleiding is en het niet goed kan zien, wat voor nu heeft de technologie dan?"