We spraken een paleontoloog over dinosauruspikken

De Jurassic Park- films hebben veel van onze vragen over dinosaurussen beantwoord. We leerden dat ze zich in groepen bewogen, je opvreten terwijl je zit te kakken en atletiek beoefenen terwijl ze je achtervolgen. Daarnaast niezen ze vrij spectaculair. Hoewel de films een waardevolle bron van kennis zijn, hebben Spielberg en zijn paleontologische raadgevers één brandende vraag onbeantwoord gelaten: hoe zit het met dinolullen?

Zal de nieuwe regisseur, Colin Trevorrow, deze vraag wel beantwoorden in Jurassic World ? Waarschijnlijk niet, want in Hollywood vergroot de 12+-leeftijdsaanduiding de kans op spetterende kaskrakers. Helaas zullen we dus wederom weinig dinopenissen zien. Daarom richten we ons voor deze uiterst belangrijke informatie op de één na beste bron van dinokennis: de wetenschap.

Ik nam contact op met dr. Sarah Werning, onderzoeker op het gebied van paleontologie en evolutionaire biologie (oftewel expert op gebied van dinosaurusseks) om te vragen hoe het zit met hun edele delen, en of er nog wat speciaals aan was zoals bijvoorbeeld bij eenden het geval is.

VICE: Hoi, Sarah. Ten eerste, welke dinosaurus had nou de grootste?
Sarah Werning: Dat is één groot raadsel. Het probleem is dat de penissen niet bewaard zijn gebleven zoals fossielen, omdat dinosaurussen naar alle waarschijnlijkheid geen penisbot hadden.

Oké, maar de dinosoorten verschilden veel van elkaar. Kunnen we op basis van de andere fysieke kenmerken geen inschatting maken?
Nou, dat is lastig. Wel weten we dat de mannetjes doorgaans de vrouwtjes beklommen, maar er waren ook veel soorten met stekels over hun hele rug, dus dan wordt het ineens weer lastiger.

Voor uitgestorven dieren kijken we meestal naar overlevende familiesoorten. De laatste levende dino-afstammelingen zijn vogels, en vogels hebben doorgaans geen penissen. Sommige eenden hebben echter een hele aparte penis, een soort superlange kurkentrekker die er zo snel uit schiet dat je een high-speed camera nodig hebt om het vast te leggen. Dat is niet mijn taak, maar een paar wetenschappers hebben dit vast weten te leggen.

Naast vogels heb je de krokodillen en alligators, de neven van de dinosaurussen, en zij hebben weer hele andere genitaliën. Krokodillen hebben een penis die altijd stijf is in hun lichaam zitten. Die is altijd paraat om er binnen een ogenblik uit te klappen.

Vet! Vertel me alsjeblieft dat dino's die ook hadden.
Het zou kunnen, maar krokodillen en alligators zijn in deze tijd wel echt de enige diersoorten die zoiets hebben. Het zou inderdaad tof zijn als dino's zulk gereedschap in huis hebben gehad. Dinosaurussen hadden cloaca's, en diersoorten met cloaca's hebben doorgaans geen penis die vrij rondbungelt. Vogels zonder penissen houden hun cloaca's tegen elkaar en spuiten dan het sperma in de vrouwelijke cloaca. Een cloacale kus, dus.

Hoe waarschijnlijk is het dat dino's zich zo voortplantten?
De cloaca's zaten op een onhandige plek, onderaan het begin van de staart. Voor vogels is de cloacale kus makkelijker, omdat ze het vliegend kunnen doen en kunnen manoeuvreren met hun vleugels. Dus dat is lastig om te zeggen.

Wat voor penissen hebben dieren met cloaca's naast gekke kurkentrekkerpikken en alligator-uitklapmechanismes?
Vogels zijn de enige levende dino-afstammelingen zoals ik al zei, en de vogels die wel penissen hebben, hebben een kleine, puntvormige penis – best wel saai dus. Hij wordt hard op dezelfde manier als bij mensen: met vloeistof, niet met een bot. Ik weet niet of je een foto van een struisvogelpenis kan vinden, maar die is wel interessant..

Het heeft wat van een tong weg. Oké, dus waarschijnlijk was het zoiets?
Wat betreft vorm en formaat heb ik geen idee. Wat betreft penis-in-cloaca-seks zou het wel vergelijkbaar kunnen werken, waarschijnlijk. We weten echt absoluut niet hoe de penissen eruit hebben gezien, dus je mag je fantasie de vrije loop laten.