FYI.

This story is over 5 years old.

Stuff

Dingen die je met je lichaam kan doen als je dood bent

Waarom zou je jezelf laten begraven als je ook een sieraad kan worden, in een tatoeage kan eindigen, of mest kan worden voor een wietplant?

Als ik sterf wil ik dat mijn lichaam gebruikt wordt als mest voor cannabis, zodat mijn vrienden mij kunnen roken. Ik wil dat er kalmerende indica van m'n overblijfselen wordt gemaakt, als goedmaker voor het lompe gedrag waarmee ik anderen soms op de zenuwen werk. Bovendien zou ik goed zijn voor de omgeving. Green Funerals (of natuurbegraafplaatsen) zijn in opkomst, en daar is een goede reden voor: traditionele begraafmethoden kunnen erg schadelijk zijn voor de natuur.

Advertentie

"Het moderne begraven zoals dat in Amerika gebeurt – daarmee bedoel ik het begraven van een gebalsemd lichaam in een metalen kist die in een graf van beton wordt gehesen, oftewel de standaard methode – verbruikt veel grondstoffen en laat een spoor van milieuvervuiling achter," zegt Mark Harris tegen VICE. Harris, schrijver van Grave Matters en medeoprichter van Green Meadow Natural Burial Ground, geeft wat voorbeelden: "De gemiddelde begraafplaats heeft in de grond genoeg doodskistenhout om meer dan veertig huizen mee te bouwen, en genoeg giftige balsem om een klein zwembad mee te vullen. Daarbij ligt er genoeg beton rond de kist om een tweebaansnelweg van meer dan drieduizend kilometer aan te leggen, en genoeg metaal om de Golden Gate Bridge van te bouwen. Ik zie een begraafplaats daarom minder als vredige rustplek voor doden, maar eerder als een stortplaats voor biologisch niet-afbreekbare ellende."

"Natuurbegraafplaatsen zijn een goed begin om vervuiling tegen te gaan. Ook bespaar je geld, omdat je geen kist hoeft te kopen," zegt Amber Carvaly, een begrafenisondernemer die hielp bij het opzetten van Undertaking LA, een alternatieve begrafenisservice in Los Angeles.

Theresa Purcell, voorvechter van natuurlijke begrafenissen en voormalig directeur van de Trust for Natural Legacies, zegt: "Mensen spenderen zoveel geld aan Tupperware-achtige kisten, om de natuur buiten te houden, maar in zo'n omgeving ontstaan anaerobe bacteriën en terwijl het lichaam ontbindt, komen er gassen vrij. Het lichaam wordt opgeblazen en begint te rotten, waardoor de kist soms kan exploderen."

Advertentie

Bah. Om met wat meer stijl weg te rotten, ging VICE op zoek naar vredigere, milieuvriendelijke alternatieven dan exploderen in een met gif gevulde kist. (Sommige ideeën bleken beter dan andere.)

Gebruik je lichaam als mest

"Ik denk dat dit een geweldig idee is," zei Carvaly. "Als je je lichaam cremeert, blijft er niet veel over, afgezien van wat droog calciumfosfaat, natrium en kalium. Maar niet veel voedingsstoffen. Mooie producten worden gewoon weggebrand. Als je kiest voor een natuurlijke begrafenis, kan je lichaam echt een bijdrage leveren aan de flora en fauna." Sommige milieubewuste organisaties proberen al munt te slaan uit dit idee. "Ik zou absoluut gebruik maken van een 'tree urn' een nieuwe manier waarbij je lichaam letterlijk helpt een bos te laten groeien," zei Albe Zakes van het recyclebedrijf TerraCycle en co-auteur van Make Garbage Great: The Terracylce Family Guid to a Zero-Waste Lifestyle. "Het is veel beter dan in een houten doos te worden gestopt, waar veel chemicaliën inzitten" vertelde hij VICE. "Of reïncarnatie bestaat weet niemand, maar op deze manier weet je zeker dat je blijft leven, als boom die schaduw biedt, de lucht schoon houdt en misschien zelfs een gezellige vogelfamilie mag verwelkomen." Ik begin over mijn wiet-idee, en Theresa herinnert me eraan dat "je dood vervelend af kan lopen als wiet illegaal blijkt te zijn waar je woont."

Foto via Flickr gebruiker Deanna Ward

Laat je cremeren en je as met tatoeage-inkt vermengen

Wat als je I love mama-tattoo ook echt iets van je dode moeder bevat? "Het is me vaker gevraagd, als symbolisch ding," vertelt tatoeëerder JK5. Sommige tattooliefhebbers willen hun as laten vermengen met inkt, zodat ze voor altijd dichtbij het lichaam van hun geliefden kunnen blijven, in de vorm van een tattoo. "Ik heb erover gehoord en het klinkt awesome! Ik weet niet of het de kans op infecties vergroot, maar zo niet, dan zou ik zeggen: ga ervoor," zegt Purcell. Helaas is crematie op zichzelf niet erg milieuvriendelijk. "Crematie is veel beter voor de omgeving dan begrafenissen, maar het proces van de crematie schiet veel vuile gassen de lucht in. Het is nog steeds goed voor jou en je medemens, maar ook weer niet zo geweldig als er soms over wordt gesproken."

Vriesdroog jezelf als astronautenvoedsel

Een beter alternatief voor crematie is promessie. Ik hoorde ervan via mijn vriend Grant, die me een keer meenam naar een kerkhof, bij wijze van date. Promessie is vriesdrogen – je maakt van je lichaam eigenlijk gewoon astronautenvoer. "Promessie is fantastisch," zegt Purcell instemmend. "Ik hoorde ervan door STIFF van Mary Roach te lezen. Met vloeibare stikstof wordt je lichaam gevriesdroogd en blootgesteld aan ultrasone trillingen tot het in stukken uit elkaar valt. Er blijft dan poeder over met maar dertig procent van het originele gewicht. Een soort compost die veel milieuvriendelijker is dan de conventionele begrafenis." In sommige landen, zoals de VS, is het helaas illegaal.

Eindigen als kattenbakgrind

Mijn vriend Brooke wilde gecremeerd worden en daarna in een kattenbak worden gegooid. "Als je dat wilt, moet je een beschikking invullen, waarin je zegt dat je de overblijfselen mee naar huis wilt nemen en er verder NIETS mee wilt doen," adviseert Carvaly. "Daarna kan je ermee doen wat je wilt. Legaal is het niet om jezelf in een kattenbak te doen, maar ik betwijfel of je ooit wordt gepakt." Bovendien ben je dan dood, dus who cares.

Foto door Cody Orrell voor Broadly

Advertentie

Maak van jezelf een mooi juweel

Mensenbotten worden al gebruikt voor het maken van kunst, dus waarom zou je geen cameo in het hiernamaals maken als botjuweel? "Mijn droom, als ik doodga, zou zijn om de bossen in te gaan, lekker onder de bomen te liggen, en de natuur haar werk te laten doen," zegt Kaya Tinsman, juwelier in botten. "Als ik een artiest of juwelier kon vinden die met botten werkt, en zijn of haar werk me aanspreekt, dan zou ik heel graag een kunstwerk van mijn botten laten maken, om achter te laten voor vrienden en familie. Helaas is dat allemaal hartstikke illegaal." Het idee van 'rouwjuwelen' gaat eeuwen terug. "Al honderden jaren geleden werden van het haar van een overledene kleedjes geweven als versiering. Ik heb erover nagedacht om kunst te maken waarin ik bijvoorbeeld mijn eigen haar verwerk, als ik bijna doodga," zegt Tinsman.

Rouwjuwelen doen denken aan bepaalde tradities van de aboriginals, Purcell's favoriete volk als het gaat om rituelen rond de dood. "Lichamen werden op een verhoogd platform geplaatst, bedekt met bladeren en takken, zodat het een paar maanden kon ontbinden en er alleen botten overbleven," legt Purcell uit. "Die botten werden geverfd met een soort rode, okerachtige verf en in een grot geplaatst of gedragen door familieleden."

Laat je splitsen tot chemicaliën

Een van de nieuwste en coolste manieren om je lichaam af te breken, is door het te resomeren. "Dan wordt het lichaam in een kamer gelegd die is gevuld met een mix van water en loog. Daarna wordt het verwarmd tot 160 graden, maar met een hoge druk, zodat het niet gaat koken," zegt Carvaly. "Het lichaam wordt gesplitst tot alleen de chemicaliën (aminozuren, peptiden, zout, suiker) overblijven in vloeibare vorm. Het duurt drie uur om het zover te krijgen. Het is niet overal legaal, maar dat lijkt een kwestie van tijd."

Doneer je lichaam aan een necrofiel

Mijn vriend Marty zegt dat hij z'n lijk aan een necrofiel wil schenken. Zou dat werken? "Gek genoeg is dit de enige manier die echt moeilijk te verwezenlijken is," zegt Carvaly. "Je zou je lichaam tijdelijk af kunnen staan, maar je moet zorgen dat degene die controle over je lichaam heeft er goed op blijft letten. Het is waarschijnlijker dat een necrofiel een paar keer seks met je heeft en je dode lichaam daarna moet teruggeven. De staat wil namelijk weten waar je dode lichaam is. Voor zover ik weet zijn er geen lichamen aan het oog ontsnapt als ze niet begraven, gecremeerd, of aan de wetenschap gedoneerd zijn." Geen van de ondervraagden vond dit een goed idee. "Ja, nee," zegt Purcell: "Seks kun je beter hebben terwijl je nog leeft."