Bomen planten is kut, maar het levert mooie plaatjes op

In Canada is bomen planten een populair zomerbaantje. Je verdient snel veel geld, je bent veel in de buitenlucht en het is eigenlijk gewoon betaald afvallen. Als je van zware baantjes houdt, is dit jouw ding. Als je ook nog eens graag de hele zomer een schrale motelkamer deelt met een wildvreemde, is het totaalplaatje van een bizarre ervaring compleet.

Ik woonde tweeënhalve maand in Sportman’s, een berucht, verrot motel in Merrit (Brits-Colombia). Het is de plek voor bomenplanters, crackheads en toeristen die waren vergeten om de reviews van dit excuus voor ‘n motelkamer te checken. Om een beter beeld te schetsen: Sportman’s heeft geen verwarming, geen airconditioning, beperkt warm water en een leeg zwembad. De meurende kamers zijn voor twee personen, en voorzien van een broodrooster, magnetron, twee bekers, twee borden en twee setjes bestek.

Bomen planten is kut. Je bent de hele dag heuvels aan het beklimmen, gras aan het omscheppen en natuurlijk bomen aan het planten, ongeacht het weer. Aan het einde van de dag heb je overal waar zich maar zenuwen bevinden pijn. De acht uur slaap lijkt maar twee minuten te duren en voordat je het door hebt ben je de volgende ochtend alweer half slapend in de zware regen bomen aan het versjouwen.

Omdat het werk zo retezwaar is, krijg je iedere vierde dag vrij. Je spieren zullen dit waarderen, maar als je geen auto hebt, blijf je waarschijnlijk gewoon de hele dag in het motel. Na een paar weken ken je iedere vlek op het tapijt en iedere geplette mug op de muur. Als je langer wilt blijven dan je contract je in eerste instantie toestond, kun je maar beter je hersens uitschakelen en gewend raken aan het stof, de stank, de slechte internetverbinding en eigenlijk gewoon aan de algehele schijtstatus van je tijdelijke huis. Maar alcohol helpt.

Mijn foto’s gaan niet zozeer over het bomen planten zelf. Ze gaan meer over het leven onder slechte omstandigheden en het bestrijden van verveling. De feestjes die de planters geven op hun vrije dagen hadden de neiging om erg fotogeniek te zijn. Zoals je zult zien zijn planters professionals in het vinden van nieuwe manieren om de omstandigheden te ontvluchten. Ze zijn ook erg goed in het affikken van zwembaden.

Jean Philippe Marquis is een jonge fotojournalist uit Quebec, wiens werk je hier kunt zien.