Vier jaar na de drillhype: hoe gaat het nu echt met de oude vrienden van Chief Keef?

In 2012, alweer vier jaar geleden, maakten we kennis met verreweg het beste nummer van deze eeuw tot nu toe: I Don’t Like van Chief Keef. De huiskamervideo sloeg in als een vuurwerkramp en het drillgeluid uit Chicago besmette meer mensen dan een gemiddelde pandemie. Voor een tijd was drillen met afstand de kortste weg richting succes voor jonge rappers. Naast de jongens van GBE, zoals Chief en Lil Durk, maakte de drillbeweging meer jongens beroemd, zoals G-Herbo (voormalig Lil Herb), L.A. Capone (inmiddels overleden), Lil Bibby en Fat Trel.

Met Chief Keef gaat het ondertussen lekker en slecht tegelijk. Zolang hij ons niet het tegendeel bewijst moeten we constateren dat zijn muzikale hoogtijdagen achter hem liggen, maar tegelijkertijd leeft hij als een jonge rapgod en is hij zelfs aan het produceren geslagen. Via zijn vroege clips en teksten maakten we kennis met zijn makkers: Lil Reese, Fredo Santana, SD en Tadoe. Nu, vier jaar later, is de drillhype gaan liggen en loont het niet per se meer om je carrière af te schieten met een drill-anthem. Maar wie in het begin werd genoemd in de nummers van Chief Keef, vergaarde een mythische status die de uitverkorene tot de dag van vandaag voorziet van popcultureel bestaansrecht. Dat pakte voor iedereen anders uit, en dat verdient een overzicht. Hoe gaat het met Fredo, SD, Tadoe en Lil Reese, vier jaar na dato?

Met de zin ‘Fredo in the cut, that’s a scary site’ werd Fredo Santana in één klap berucht. Wat het precies betekent is me nog steeds niet helemaal duidelijk, maar Lil Reese heeft verklaard dat het zoiets betekent als ‘Fredo gaat lekker, dus wees op je hoede’. Ik las ook ergens dat ‘the cut’ Chicago-slang is voor de shotgunpositie in een auto, oftewel: als je Fredo daar ziet zitten, ren dan weg in het tempo van een olympische sprinter, want de kans is aanzienlijk dat je neergeschoten gaat worden.

Fredo bekleedde in de crew van Chief Keef vanaf het eerste moment de prestigieuze positie van supergoon. Tegenwoordig woont hij in Los Angeles en leeft het goede leven, dat wil zeggen: hij rookt de hele dag wiet, heeft nu lang haar en draagt compleet witte outfits, speciaal ontworpen om te stunten op de haters. Een van Fredo’s muzikale unique selling points is dat hij een buitensporig slechte rapper is, maar dat niemand dat wat uitmaakt. Inclusief hijzelf – hij bracht in de afgelopen jaren maar liefst zes mixtapes uit, en zijn videclips gaan geregeld over de miljoen views.

De golf van succes waarop Fredo de afgelopen jaren heeft gesurft komt het duidelijkst naar voren op zijn Instagramaccount, en dan met name in onderstaande foto, waarop hij poseren in een houtje-touwtje-jas combineert met het bijschrift ‘boss of all bosses’. Hoe lekker kun je gaan?

Tadoe is een van de vrienden van Chief Keef die oorspronkelijk niet rapte. Op talloze tracks van Chief Keef werd duidelijk dat hij zijn tijd liever spendeerde aan het drinken van mollywater (mdma + water, niet aanbevolen door tandartsen). ‘Fredo a drinker, Tadoe off molly water’ (uit Hate being Sober), ‘Tadoe off that molly water, so you know there’s no discussion’ (uit: No Tomorrow), ‘Tadoe off the molly water he retarded and shit’ (uit: Hallelujah), ‘Tadoe off the molly water, so n*gga be cool like water’ (uit Love Sosa) – de referenties stapelden zich op in zo’n rap tempo dat critici vreesden dat Tadoe zou sterven aan een watervergiftiging.

Overigens blijkt uit bovenstaande teksten dat Tadoe als enige persoon ter wereld agressief wordt van MDMA, waardoor je je af gaat vragen of hij niet per ongeluk de hele tijd iets anders dronk waar je boos van wordt, zoals benzine of karnemelk. In ieder geval: het gaat nu goed met Tadoe, en het schijnt dat hij inmiddels zijn MDMA-waterzak aan de wilgen heeft gehangen. Gefeliciteerd, Tadoe! Ook mocht hij uiteindelijk verschijnen op meerdere nummers met Chief Keef, zoals TEC:

Hij heeft iets van acht onverstaanbare lines op het einde van de track en heeft moeite ze succesvol te playbacken. Toch heeft het nummer zeven miljoen views. In combinatie met onderstaande foto – waarop Tadoe op miraculeuze wijze in het bezit is geraakt van een decenniumvoorraad aan softdrugs – kunnen we alleen maar concluderen dat Tadoe de meest succesvolle irrelevante sidekick aller tijden is.

Ook SD kennen we uit de vroege video’s van Chief Keef. Hij ziet er een beetje uit als de rustige dude van de groep; iemand die je niet te vaak moet bellen en die graag elvencharacters maakt in Skyrim of World of Warcraft. Het zou kunnen dat deze uitstraling er mede voor zorgt dat hij de meest onderschatte vriend van Chief Keef is, wat ik niet alleen zeg omdat hij mijn initialen als artiestennaam draagt en ze in koeienletters in zijn nek getatoeëerd heeft. Het grote succes bleef voor SD tot nu toe een beetje uit, maar zijn muziek is eigenlijk altijd dik in orde geweest; van New World Order met Danny Brown (waar in het refrein echter steeds ‘World New Order’ klinkt, in plaats van ‘New World Order’) tot Circles, de video bij zijn eerste echte album Truly Blessed, de opvolger van zijn Life Of A Savage-mixtapes. Circles was dreigend als een klassiek drillnummer, maar dan op een originele, rare, desoriënterende manier. Vijf sterren.

SD schroomt niet verschillende muzikale paden in te slaan. Burn One, waarbij vorige week bovenstaande video verscheen, heeft een sfeervol, laidback geluid dat je van een drillrapper niet verwacht. Tevens draagt SD in de video opzichtige oorwarmers, iets wat je als straatrapper uit Chicago alleen kan doen wanneer je een uitzonderlijk niveau van zelfvertrouwen bezit. Al met al gaat het dus toch redelijk goed met SD.

Net als Fredo werd Lil Reese vanaf het begin neergezet als moeilijke jongen, die je niet uit moet dagen. Echt zo iemand die er een enorm punt van maakt (je neersteekt) als je per ongeluk patat speciaal met ketchup in plaats van curry voor hem haalt.

Met zijn bijdrage op I Don’t Like, en eigen klassiekers als Us enTraffic, vond de muzikale piek van Reese net als bij Chief Keef plaats in het begin van zijn carrière. Ondanks dat hij getekend werd bij Def Jam bleef een album tot nu toe uit. Hij heeft door de jaren heen nog een paar mixtapes op ons gegooid, waarop een handvol goede nummers stond, maar niets had de impact van zijn vroegere hits.

Wie zijn Instagrampagina bekijkt moet concluderen dat ook Lil Reese de materiële weelde gevonden heeft, alleen lijkt het bij hem niet direct in relatie te staan tot levensgeluk. Zie bijvoorbeeld deze foto, die dateert van zijn verjaardag een paar weken geleden, waarbij een beteuterd ogende Reese schrijft dat hij zojuist een astronomisch bedrag heeft uitgegeven in de Gucci-winkel omdat niemand anders cadeautjes voor hem heeft gekocht.

Niemand zou zijn verjaardag in zijn eentje in de Gucci-winkel moeten vieren, zelfs Lil Reese niet, die ook op al zijn andere foto's sip uit zijn ogen kijkt.

Hoewel ik vrees dat de beste drillmuziek inmiddels achter ons ligt, zullen Fredo, Tadoe, SD en Reese naar alle waarschijnlijkheid nog jaren opduiken op de hiphopblogs met matige mixtapes, een paar goede nummers, en foto’s met geld, wiet en True Religionbroeken. De oude vrienden van Chief Keef bewandelen ieder hun eigen pad, maar blijven verenigd in hun gedeelde normen, waarden en Instagramposes, waarschijnlijk tot in het einde der tijden.