Het nieuws heeft ons bereikt dat Tim Dog, de rapper/oplichter die met zijn nummer Fuck Compton de hele East Coast-West Coast-beef op gang kreeg, is overleden. En dat was hij al sinds onze collega’s in Amerika begin vorig jaar voor eerst over zijn mogelijke dood schreven.Vorig jaar mei beschuldigde ene Esther Pilgrim Tim Dog (echt naam Tim Blair) ervan dat hij zijn eigen dood in scène had gezet om onder zijn schuld van 20.000 dollar uit te komen. Er kwam zelfs een arrestatiebevel dat actief zou blijven totdat er een officiële overlijdensakte zou kunnen worden opgesteld. Ik onderzocht de zaak, belde met verschillende ziekenhuizen en mortuaria in Atlanta om bewijs van Blairs dood te vinden (er was toen niets te vinden, omdat zijn overlijdenspapieren nog niet gedocumenteerd waren en Blair uiteindelijk in een hospice is overleden).Tijdens die zoektocht kwam wel naar voren dat Tim Dog zijn succesvolle carrière als rapper had omgeruild voor een loopbaan in het oplichten van vrouwen die hij via datingsites ontmoette. Zijn aanpak was van het agressieve, absurde soort: hij haalde vrouwen over om te investeren in een niet-bestaande mannelijke stripperstour door Noord-Europa, en zijn laatste oplichterspraktijk bleek een piramidespel dat draaide om luxegoederen uit de Dominicaanse Republiek. Dat samen met de gekke verhalen die de ronde deden over zijn laatste jaren (en de herhaaldelijke beweringen van zijn vriend Kool Keith dat zijn dood een vette hoax was), zorgden er alleen maar meer voor dat steeds meer mensen geloofden dat Tim Dog zijn eigen dood in scène had gezet.Hoe meer ik in het verhaal dook, hoe een grotere klootzak ik Tim Dog vond; een dode klootzak welteverstaan. Twee slachtoffers lieten los van elkaar aan mij weten dat hij erg ziek was, en elk spoor dat ik volgde leverde niets op. De theorie die het meest plausibel was, was dat Tim Dog waarschijnlijk ondergedoken zat nadat een vrouw – die hij had betrokken bij de Dominicaanse luxeartikelen – de politie had gewaarschuwd. Ik vermoedde dat hij tijdens dit onderduiken ziek was geworden en was gestorven. Maar omdat ik geen enkel hard bewijs had, liet ik het verhaal rusten.Toen NBC Dateline over de dood en de gevonden overlijdensakte van Tim Dog berichtte, moest ik lachen. Natuurlijk was Tim Dog dood, en natuurlijk was hij dat al lang. Het verhaal van Tim Dog ging niet over een gast die zijn eigen dood fakete; het was het verhaal van een man die in de problemen was geraakt nadat hij kortstondig van Roem en Rijkdom had kunnen proeven, en er vervolgens zo’n extreem leven op nahield dat hij zelfs na zijn dood nog mensen voor de gek kon houden.