Deze gast heeft magneetjes in zijn oren waardoor hij nooit meer muziek door oordopjes hoeft te luisteren

Je kent het wel, je zit met je goede gedrag en lunchpakketje in de trein. Maar dan realiseer je je opeens dat je oordopjes nog bij je ma thuis op de keukentafel liggen. Shit.

Dit overkomt Rich Lee dus nooit meer. Hij heeft namelijk magneetjes in zijn oren laten implanteren waardoor hij zichzelf met een iPod kan verbinden, en dus nooit meer noodgedwongen zonder muziek zit. Rich is niet de enige met dit soort superhandige ingebouwde foefjes: hij behoort namelijk tot een subcultuur die zichzelf Grinders noemen.

Ik belde met Rich om te praten over Grinders, zweet dat naar watermeloen ruikt en de echte reden waarom iemand magneetjes in zijn oren zou implanteren.

Noisey: Hi Rich. Hoe kwam je op het idee om je lichaam op deze manier aan te passen?

Rich Lee: Ik heb onderhuidse implantaten, cybernetics en dat soort dingen, gewoon altijd al wel esthetisch mooi en best cool gevonden.

Wat voor mensen zijn Grinders? Zijn het voornamelijk mensen die net iets te vaak Robocop hebben gekeken?

Nee, de groep is eigenlijk best gevarieerd. We hebben nerds, body-modifiers en scifi-fans. Het zijn in ieder geval allemaal superruimdenkende mensen. En er zijn natuurlijk ook heel veel transhumanisten.

Transhumanisten?

Transhumanisme is een filosofie. Eigenlijk is ons lichaam helemaal niet meer van deze tijd. Het lichaam is gebouwd om te kunnen reageren op allemaal prehistorische onzin, en dat hebben we nu natuurlijk niet meer nodig. De essentie van transhumanisme is dan ook het weer helemaal up to date maken van je lichaam. Transhumanisten kijken eigenlijk naar wat we nu allemaal zouden moeten kunnen met ons lichaam, en dan doen ze dan! Het gaat dan om dingen zoals bionics, zintuigextenties, bio-hacking en soms genetische modificatie.

Klinkt cool. Wat voor hacks zijn er allemaal op de markt voor je lichaam?

Er gebeurt op dit gebied echt heel veel. Bijvoorbeeld het genetisch modificeren van je spierweefsel zodat je supersterk wordt, of implantaten waarmee je het gehele geluidspectrum kunt horen. Natuurlijk zijn er ook heel veel verschillende seksimplantaten, geïmplanteerde vibrators en dat soort dingen. Ze zijn trouwens ook bezig met een hack waardoor je zweet voortaan naar watermeloen ruikt.

Lees je veel sciencefiction?

Nee, ik heb echt heel weinig sciencefiction gelezen, wat eigenlijk best onhandig is. Ik kom namelijk vaak met ideeën die ik zelf superorigineel vind, maar dan heeft het blijkbaar al in een of ander boek gestaan en denken mensen dat ik het idee heb gejat.

Ha. Hoe kwam je op het idee om een oorstukje in je oor te implanteren?

Een andere Grinder kwam met het idee op het forum en ik vond het briljant. Vooral omdat je gewoon altijd zonder moeite naar muziek kunt luisteren en moeiteloos data van andere mensen kunt downloaden.

Wat vond je familie er eigenlijk van toen je het vertelde?

Ik heb het alleen mijn vrouw verteld. Die vond het raar. Maar ze weet dat ik een rare vent ben, dus hee.

Heeft ze geprobeerd je tegen te houden?

Nee, ze weet wel beter. Ze weet met wie ze is getrouwd.

Hoe ging de operatie te werk?

Ik ging naar een body modification-artiest die ik in Las Vegas had ontmoet. Hij heeft een snee gemaakt in mijn tragus en er vervolgens de magneetjes in gedaan. Hij hoefde gelukkig niet door kraakbeen heen te snijden, wat de pijn wat draaglijker maakte.

Heb je een hoge pijngrens?

Alle Grinders hebben hun eigen methode om de pijn te verminderen, bijvoorbeeld door blokjes ijs op het geopereerde gebied te leggen. Natuurlijk was het zetten van de implantaten niet het meest plezante gevoel van mijn leven, maar ik heb ergere dingen gevoeld.

Hoe voelde je je erna?

Ik ben heel snel hersteld, maar ik moest wel een week wachten voordat ik het oorstukje uit mocht testen.

Ik las dat je ook magneten in je vingers hebt?

Ja klopt. Elke keer als de magneetjes in de buurt van een magnetisch veld komen, trillen ze. Het einddoel is dat je bedrading vast kunt houden en kunt voelen of er stroom doorheen loopt of niet.

Eh, heeft het ook nog andere functies?

Ja, ik kan er heel veel party tricks mee doen, zoals dingen over de tafel laten bewegen zonder ze aan te raken enzo. Ik heb hiermee echt ontzettend veel gratis bier gekregen!

Levert het problemen op als je door een metaaldetector loopt?

Nee, daar zijn de magneetjes te klein voor.

Voel je je nu anders dan voordat je implantaten had?

Ik ben langzaam maar zeker de oorstukken aan het aanpassen zodat ik geen draad meer nodig heb om mijn nek. Binnenkort werkt hij via bluetooth.

Kijk eens aan. Waar gebruik je je oorimplantaten eigenlijk allemaal voor?

Ik gebruik het voornamelijk om naar muziek te luisteren, maar ik verbind ze ook steeds vaker met verschillende apparaten. Dit is echt supertof, er gaat een hele nieuwe wereld voor mij open.Als ik ze bijvoorbeeld verbind met een microfoon, dan kan ik gewoon dingen door muren heen horen. En als ik de microfoon aandoe in een bar dan kan ik de gesprekken van mensen aan de andere kant van de kroeg volgen. Maar ik kan de magneetjes bijvoorbeeld ook verbinden aan een stethoscoop en naar hartkloppingen van mensen luisteren.

Woooah. En aan welke uitbreidingen werk je nu?

Eigenlijk wil ik er een warmtedetector aan toevoegen, dan kan ik gepiep horen als er iets warms, bijvoorbeeld een mens, dichtbij is. Ik denk ook aan het integreren van een metaaldetector.

Sommige mensen hebben kritiek op de oorstukken, omdat ze bang zijn dat je ongevraagd met ze mee gaat luisteren. Wat vind je hiervan?

Belachelijk, alsof ik niets beters te doen heb dan hun nutteloze gesprekken te volgen.

Ik neem aan dat de overheid dat al voldoende doet.

Ja, met dingen als PRISM.

Zou je iedereen aanraden hun lichaam te modificeren?

Onze lichamen zijn op dit moment nutteloos. Als we willen overleven moeten we ons aanpassen. Het is niet voor iedereen weggelegd, maar ik denk wel dat dit de eerste stap is.

De eerste stap?

Ik zie geen toekomst voor me waarin mensen niet zijn gemodificeerd.