Volgende maand komt Gucci Mane met zijn nieuwe release Trap God 3, zijn 16e onafhankelijke release sinds hij een jaar geleden werd gearresteerd wegens illegaal wapenbezit. Sinds die tijd zit Gucci achter de tralies, maar vanwege een berg aan materiaal dat eerder is opgenomen in zijn Brick Factory Studios, en de samenstelling daarvan door engineer Sean Paine en A&R Ronald ‘Caveman’ Rosario, is hij nog altijd het gesprek van de dag in de hip-hop-scene. Een ander onderdeel van de formule is Keviann Dodd, a.k.a. KD Designz. De achttienjarige graphic-designer komt uit een kleine stad met 67.000 inwoners ergens tussen Memphis en Nashville. Hij is sinds mei klaar met high school, maar hij ontwerpt al artwork voor mixtapes sinds hij op de lagere school zat, en op één of andere manier maakt hij nu alle albumillustraties voor de enorme stroom aan Gucci Mane projecten die het internet overspoelen de laatste maanden.KD’s stijl is opgeruimd en behoorlijk recht-toe-recht-aan. De mixtape Kings Of The Trap laat een gigantische kroon zien bovenop een verlaten huis. Choppa On The Couch is voorzien van een AK47 liggend op een oude kapotte leren bank, je snapt het idee. De inhoud van de foto’s samen met de donkere tinten en het design, beelden een soort dreiging uit die aansluit bij de toon van Gucci Mane’s muziek van de afgelopen jaren. Naast het werk voor Gucci heeft KD ook het artwork voor OJ Da Juiceman, Young Dolphin, Chief Keef, Lil Durk en anderen. We spraken met hem over de telefoon en kregen de primeur te horen van zijn begin als graphic designer, werken voor Gucci terwijl hij nog steeds op high school zat, en zijn beruchte 1017 Thug 2 cover waarop Young Thugs’ hoofd geplaatst is op Wiz Khalifa’s lichaam.
KD DesignzNoisey: Kun je wat vertellen over je achtergrond in graphic design?
KD Designz: Ik begon toen ik in groep zes zat. Ik zag dat mijn broer en mijn vader vette afbeeldingen maakten voor hun Myspace-pagina’s, dus wilde ik dat ook leren. Ik hield altijd al van tekenen dus ik dacht bij mezelf dat het wel cool zou zijn als ik al mijn tekeningen digitaal zou maken en deze zou bewerken op mijn computer. Ik begon te werken in Corel Paintshop Pro en ik leerde de basisvaardigheden van mijn broer. Toen ik die eenmaal beheerste begon ik op school geld te vragen, een dollar voor ieder ontwerp. Steeds meer mensen kwamen bij mij voor hun artwork, dus toen ging ik vijf dollar vragen. Uiteindelijk hoorde ik van een programma genaamd Photoshop, en toen ik dat eenmaal had kwam ik erachter dat ik veel meer kon doen dan in Corel Paintshop Pro. Mijn designs werden veel beter omdat Photoshop veel meer functies had. Toen ik Photoshop eenmaal beheerste ging mijn prijs omhoog naar tien dollar. Dus op een gegeven moment maakte ik mixtape covers, profiel foto’s, logo’s, alles. Ik had mijn eigen kleine business op school.Wie was de eerste bekende rapper waarmee je gewerkt hebt?
Zo rond de achtste klas begon ik te werken voor Soulja Boy, dat was de eerste grote artiest. Ik maakte wat profielafbeeldingen voor zijn Myspace. Ik werd er niet voor betaald maar ik was blij dat ik voor hem mocht werken. Ik denk dat hij uiteindelijk een andere designer had gevonden, ik stopte toen met het maken van ontwerpen voor hem.
Hoe kwam je uiteindelijk bij Gucci terecht?
In mijn laatste jaar op high school begon ik te werken voor Gucci Mane. Caveman (Gucci’s zakenpartner) vroeg me via Twitter om mijn contactgegevens. Ik wist al dat hij voor Gucci werkte, dus werd ik behoorlijk blij toen ik dat bericht zag. Het eerste wat ik voor hem deed was een single-cover voor Gucci Mane en Young Thugs’ Bricks Like A Project, en dat was best wel cool. In het begin werd ik er niet voor betaald, maar dat vond ik niet erg want het was Gucci Mane, mijn favoriete rapper. Om het artwork te maken van Gucci Mane is sowieso al fantastisch. Uiteindelijk vonden ze mijn werk erg vet, dus nu krijg ik er wel voor betaald.Vanaf het moment dat je covers ging ontwerpen voor Gucci Mane ben je vast de meest populaire gast van de hele school.
Op highschool ging ik niet met veel mensen om. Ik had hooguit één of twee vrienden, zodat ik wist wie mijn echte vrienden waren en wie niet. Maar toen rondging dat ik de covers van Gucci ontwierp spraken mensen mij opeens aan die mij eerder niet zagen staan.
Wat vonden je ouders ervan?
Mijn ouder zijn super trots.Veel van deze covers zijn voorzien van geweren, bakstenen van cocaïne, bekers met lean, dat soort dingen. Vonden ze dat niet apart?
Ja, aan het begin wel een beetje maar ze zijn wel bekend op dit terrein, en ze snappen het wel. Zo werken de zaken, er is vraag naar en ik lever.Kun je wat meer vertellen over het proces? Krijg je instructies van wat Gucci wil of heb je volledige creatieve vrijheid?
Meestal kan ik eerst het album of het nummer luisteren zodat ik mijn ideeën daarop kan baseren. Soms hebben ze hun eigen ideeën, maar meestal geven ze mij vrij baan, en wat ik ze opstuur vinden ze erg cool. Ik begin altijd vanaf nul, ik haal mijn afbeeldingen van het internet en bewerk ik ze pas ik de kleuren aan. Vaak begin ik met een vage afbeelding, zodat ik goed de kleuren aan kan passen en het in HD kan zetten. Zoals bij Choppa On The Couch, ik voeg de afbeeldingen samen. Ik plaat het geweer op de bank, en dan de gaten in de bank waar het vilt uitkomt, dat heb ik ook zelf toegevoegd. Vervolgens breng ik wat schaduwen en wat krassen op de bank aan, die voeg ik toe om verschillende texturen te krijgen.
Ik moet je echt iets vragen over de 1017 Thug 2 cover. Die met Wiz Khalifa’s lichaam en Young Thug’s hoofd.
Om eerlijk te zijn was dat gewoon een vergissing. I scrolde door Young Thug’s Instagram maar ik kon geen HD foto’s van hem vinden. Ik vond één foto met zijn hoofd erop, maar ik wilde echt zijn hele lichaam op de cover, ik moest dus een lichaam vinden. Ik ging dus verder zoeken op Google images naar mensen met hetzelfde figuur als Young Thug. Ik googelde op Soulja Boy, en Snoop Dog, en uiteindelijk Wiz Khalifa. Ik vond een afbeelding van Wiz Khalifa en ik dacht “Yeah, hij heeft echt een gaaf jasje aan op deze foto.” Dus ik dacht dat ik het met wat aanpassingen wel geschikt zou zijn als Young Thug’s lichaam. Ik deed het en het zag er goed uit dus stuurde ik het op.De volgende dag stond het op Twitter en iemand had de foto geretweet naast de originele foto van Wiz Khalifa, en het had al ongeveer 2000 retweets. Ik dacht ‘O man ik ben de oorzaak van dit gedoe.’ Ik snapte echt niet waarom mensen er een punt van maakten. Soulja Boy deed het met Nas’ lichaam op de Young n Flexin’ cover, en Khalifa deed het op Kush & OJ waar zijn hoofd op het lichaam van David Ruffin geplakt werd. Maar we hebben de cover veranderd en een nieuwe op iTunes gezet, en uiteindelijk verstomde het rumoer.
Yeah. Wiz zei, “Young Thug is eigenlijk Wiz Khalifa’s lichaam en Young Thug’s hoofd” of iets wat er op lijkt. Ik herinner me nog dat ik het interview met Wiz Khalifa keek op Vlad TV en dat hij zei dat het waarschijnlijk een vergissing was en dat hij het eigenlijk wel knap gedaan vond. Ik was eerst wel een beetje ongerust en dacht ‘Ik hoop echt dat ik geen beef veroorzaak tussen die twee vanwege een mixtape-cover,‘ dus ik was blij dat hij het goed vond.Wat ga je nu doen?
Ik wil gewoon doorgaan met graphic design en hopelijk word ik de beste ooit. Ik wil gewoon succesvol zijn.
Advertentie
KD Designz: Ik begon toen ik in groep zes zat. Ik zag dat mijn broer en mijn vader vette afbeeldingen maakten voor hun Myspace-pagina’s, dus wilde ik dat ook leren. Ik hield altijd al van tekenen dus ik dacht bij mezelf dat het wel cool zou zijn als ik al mijn tekeningen digitaal zou maken en deze zou bewerken op mijn computer. Ik begon te werken in Corel Paintshop Pro en ik leerde de basisvaardigheden van mijn broer. Toen ik die eenmaal beheerste begon ik op school geld te vragen, een dollar voor ieder ontwerp. Steeds meer mensen kwamen bij mij voor hun artwork, dus toen ging ik vijf dollar vragen. Uiteindelijk hoorde ik van een programma genaamd Photoshop, en toen ik dat eenmaal had kwam ik erachter dat ik veel meer kon doen dan in Corel Paintshop Pro. Mijn designs werden veel beter omdat Photoshop veel meer functies had. Toen ik Photoshop eenmaal beheerste ging mijn prijs omhoog naar tien dollar. Dus op een gegeven moment maakte ik mixtape covers, profiel foto’s, logo’s, alles. Ik had mijn eigen kleine business op school.
Advertentie
Zo rond de achtste klas begon ik te werken voor Soulja Boy, dat was de eerste grote artiest. Ik maakte wat profielafbeeldingen voor zijn Myspace. Ik werd er niet voor betaald maar ik was blij dat ik voor hem mocht werken. Ik denk dat hij uiteindelijk een andere designer had gevonden, ik stopte toen met het maken van ontwerpen voor hem.
In mijn laatste jaar op high school begon ik te werken voor Gucci Mane. Caveman (Gucci’s zakenpartner) vroeg me via Twitter om mijn contactgegevens. Ik wist al dat hij voor Gucci werkte, dus werd ik behoorlijk blij toen ik dat bericht zag. Het eerste wat ik voor hem deed was een single-cover voor Gucci Mane en Young Thugs’ Bricks Like A Project, en dat was best wel cool. In het begin werd ik er niet voor betaald, maar dat vond ik niet erg want het was Gucci Mane, mijn favoriete rapper. Om het artwork te maken van Gucci Mane is sowieso al fantastisch. Uiteindelijk vonden ze mijn werk erg vet, dus nu krijg ik er wel voor betaald.Vanaf het moment dat je covers ging ontwerpen voor Gucci Mane ben je vast de meest populaire gast van de hele school.
Op highschool ging ik niet met veel mensen om. Ik had hooguit één of twee vrienden, zodat ik wist wie mijn echte vrienden waren en wie niet. Maar toen rondging dat ik de covers van Gucci ontwierp spraken mensen mij opeens aan die mij eerder niet zagen staan.
Advertentie
Mijn ouder zijn super trots.Veel van deze covers zijn voorzien van geweren, bakstenen van cocaïne, bekers met lean, dat soort dingen. Vonden ze dat niet apart?
Ja, aan het begin wel een beetje maar ze zijn wel bekend op dit terrein, en ze snappen het wel. Zo werken de zaken, er is vraag naar en ik lever.Kun je wat meer vertellen over het proces? Krijg je instructies van wat Gucci wil of heb je volledige creatieve vrijheid?
Meestal kan ik eerst het album of het nummer luisteren zodat ik mijn ideeën daarop kan baseren. Soms hebben ze hun eigen ideeën, maar meestal geven ze mij vrij baan, en wat ik ze opstuur vinden ze erg cool. Ik begin altijd vanaf nul, ik haal mijn afbeeldingen van het internet en bewerk ik ze pas ik de kleuren aan. Vaak begin ik met een vage afbeelding, zodat ik goed de kleuren aan kan passen en het in HD kan zetten. Zoals bij Choppa On The Couch, ik voeg de afbeeldingen samen. Ik plaat het geweer op de bank, en dan de gaten in de bank waar het vilt uitkomt, dat heb ik ook zelf toegevoegd. Vervolgens breng ik wat schaduwen en wat krassen op de bank aan, die voeg ik toe om verschillende texturen te krijgen.
Om eerlijk te zijn was dat gewoon een vergissing. I scrolde door Young Thug’s Instagram maar ik kon geen HD foto’s van hem vinden. Ik vond één foto met zijn hoofd erop, maar ik wilde echt zijn hele lichaam op de cover, ik moest dus een lichaam vinden. Ik ging dus verder zoeken op Google images naar mensen met hetzelfde figuur als Young Thug. Ik googelde op Soulja Boy, en Snoop Dog, en uiteindelijk Wiz Khalifa. Ik vond een afbeelding van Wiz Khalifa en ik dacht “Yeah, hij heeft echt een gaaf jasje aan op deze foto.” Dus ik dacht dat ik het met wat aanpassingen wel geschikt zou zijn als Young Thug’s lichaam. Ik deed het en het zag er goed uit dus stuurde ik het op.De volgende dag stond het op Twitter en iemand had de foto geretweet naast de originele foto van Wiz Khalifa, en het had al ongeveer 2000 retweets. Ik dacht ‘O man ik ben de oorzaak van dit gedoe.’ Ik snapte echt niet waarom mensen er een punt van maakten. Soulja Boy deed het met Nas’ lichaam op de Young n Flexin’ cover, en Khalifa deed het op Kush & OJ waar zijn hoofd op het lichaam van David Ruffin geplakt werd. Maar we hebben de cover veranderd en een nieuwe op iTunes gezet, en uiteindelijk verstomde het rumoer.
Heb je Wiz’s reactie gezien?Young Thug is actually Wiz Khalifa's body and Young Thugs Head. Thats what Young Thug has been this whole time.
— We Dem Boyz (@wizkhalifa) July 11, 2014
Yeah. Wiz zei, “Young Thug is eigenlijk Wiz Khalifa’s lichaam en Young Thug’s hoofd” of iets wat er op lijkt. Ik herinner me nog dat ik het interview met Wiz Khalifa keek op Vlad TV en dat hij zei dat het waarschijnlijk een vergissing was en dat hij het eigenlijk wel knap gedaan vond. Ik was eerst wel een beetje ongerust en dacht ‘Ik hoop echt dat ik geen beef veroorzaak tussen die twee vanwege een mixtape-cover,‘ dus ik was blij dat hij het goed vond.Wat ga je nu doen?
Ik wil gewoon doorgaan met graphic design en hopelijk word ik de beste ooit. Ik wil gewoon succesvol zijn.