Een surströmmingfeestje veroorzaakte paniek in Stockholm

'Gefermenteerd' betekent eigenlijk gewoon 'verrot'.

En veel van onze favoriete eten bestaan eigenlijk uit heerlijk bedorven producten. Elk jaar eet de gemiddelde Zuid-Koreaan ongeveer twintig kilo aan pittige en verrotte kool, ook wel bekend als kimchi. Drank wordt gemaakt van rottend fruit en graan. En een onschuldig plakje bananenbrood? Daar gaan bananen in die al hartstikke aan het composteren zijn.

Maar er is maar één product de onbetwiste winnaar in de wereld van gefermenteerd voedsel, en dat is surströmming. In tegenstelling tot de voorgenoemde etenswaren is de ranzige en rottende staat van deze haring niet echt verborgen te houden. Het ruikt zo intens goor dat het al evacuaties veroorzaakte en er zelfs EU-voedselwetten werden overtreden, en bij de meeste vliegtuigmaatschappijen is het verboden om mee aan boord te nemen.

Ondanks deze beruchte reputatie is surströmming een geliefd product in Zweden, waar het ooit zelfs gebruikt werd om arbeiders mee uit te betalen. Maar ook in Zweden kan de weerzinwekkende lucht van deze ingeblikte haring voor veiligheidsproblemen zorgen.

Bijvoorbeeld vorige week, toen de alarmdiensten veelvuldig werden gebeld door mensen die dachten dat ze gevaar liepen door een mogelijke gaslek.

"Woensdag om 19:53 ontvingen we berichten van inwoners van een appartementencomplex, die vonden dat er een rare lucht hing. Ze dachten dat het misschien een gaslek was," vertelt Johanna Björnfot – woordvoerder van de brandweer in Stockholm – aan de Zweedse nieuwssite The Local.

"We alarmeerden Stockholm Gas over het mogelijke lek, maar toen we ter plaatse waren en onderzoek deden naar de geur, informeerde een van de bewoners ons dat ze surströmming aan het eten was. Dit bleek de oorzaak te zijn," aldus Björnfot.

Het moge duidelijk zijn dat er een hoop grappen worden uitgehaald met een product dat zo erg stinkt. En de angst voor de explosieve kwaliteiten van surströmmingzijn niet totaal ongegrond.

Vorig jaar rond deze tijd stond surströmming ook al in de schijnwerpers. Bij het Zweedse Uport muziekfestival in Ulricehamn bond iemand een kleine bom aan een blikje rotte haring vast.

Gelukkig raakte er niemand gewond, maar de geïmproviseerde bom zorgde wel voor een explosie van scherven en rotte vis die over het festivalterrein vlogen. "Er was een enorme rookpluim te zien en het stonk enorm naar buskruit en rotte vis," zei Sebastian Andersson, de man achter het festival, tegen een lokale krant.

Zoals een hoop gefermenteerde producten komt er bij surströmming ook een stinkend gas vrij tijdens het rottingsproces. En dit specifieke gas heeft wel vaker voor problemen gezorgd – in 2012 berichtte dezelfde lokale krant over een incident waarbij er twee politie- en twee brandweerauto's op uitgestuurd werden nadat verontruste buren in paniek hadden gebeld naar de hulplijnen.

Dus de volgende keer dat je het in je hoofd haalt om een surströmming- of kimchifeestje te geven, licht dan gelijk even je buren in. Je kan ze natuurlijk ook uitnodigen, maar waarschijnlijk blijven ze liever thuis.