De Egyptische kunstenaar achter Pink Floyds nieuwe albumcover

De nieuwe cover voor het nieuwe album van Pink Floyd, The Endless River, die uitkomt op 10 november. Fotorechten van de kunstenaar.

De muziek van Pink Floyd is onontkoombaar, een soundtrack zelfs voor bepaalde generaties. Toch was de eerste keer dat ik in aanraking kwam met de albumcovers van de band niet in een platenwinkel. Ik was op de universiteit waar ik m'n ex bezocht - een muzikant woonachtig in een donkere uithoek van Hollywood, die de beroemde Back Catalogue-foto, waarop zes albumcovers van Pink Floyd op de rug van zes naakte vrouwen geschilderd zijn, op de muur van zijn appartement had hangen. Het was vooral de albumcover van The Dark Side of the Moon die me op dat moment greep - de simpliciteit, de strakke lijnen, de kleuren… Het was prachtig.

Op 10 november zal Pink Floyd het eerste album in 20 jaar uitbrengen. The Endless River is een studio-album gebaseerd op oude, herziene nummers die waren opgenomen tijdens de opnames van The Division Bell in 1994. Het album is bedoeld als eerbetoon aan de voormalige toetsenist van de band, Rick Wright, die in 2008 overleed aan kanker. Waar de band bekendstaat om hun bluesachtige en psychedelische sound - de band is tenslotte ontstaan tijdens de drugsperiode van de Londense undergroundscene - hebben ze een bijbehorende cover nodig. De grafische vormgever van voorgaande albumcovers, Storm Thorgerson, kwam vorig jaar echter te overlijden, waarmee behoefte was aan een nieuwe vormgever. Het creatieve team achter Pink Floyd gebruikte het internet als hulpbron toen ze op Behance.com vonden ze wat ze zochten: Ahmed Emad Eldin, een 18-jarige Egyptische grafische vormgever.

Schizophrenia door Ahmed Eldin

Zijn digitale werk toont een mix van kinderlijke, fantastische kwaliteiten en onverwachte duisternis. In een van zijn kunstwerken, Schizophrenia, is het half bedekte gezicht te zien van een vrouw met opvallende, vuurrode lippen die zich voortbeweegt tussen steen en zeewier. Een ander werk, Gaza Is Burning, laat lichtoranje zwevende ballonnen zien met op de achtergrond gigantische explosies. Zijn Gmail-avatar - een blank figuur met een porseleinen masker dat uit een nachtmerrieachtig bos loopt - zou daarnaast niet misstaan in een duistere fantasiefilm van Guillermo del Toro.

Pink Floyds Creative Director Aubrey Powell koos voor de nieuwe cover voor een lichter en meer droomachtig stuk - een man met een wit, ontknoopt overhemd dat in de wind waait terwijl hij op een traditionele roeiboot door een wolkenzee vaart. Het is dubbelzinnig, hallucinerend en op de een of andere manier hoopvol - allemaal tegelijkertijd. Ik was geïntrigeerd, dus besloot ik Eldin naar zijn werk te vragen.

Gaza Is Burning door Ahmed Eldin

VICE: Zit je op de middelbare school of op de universiteit?
Ahmed Eldin: Dit is mijn eerste jaar op de Universiteit waar ik van plan ben om medicijnen te gaan studeren.

Wat wilde je vroeger worden? Wat was je droombaan?
Dokter. Ik wil eigenlijk nog steeds dokter worden, maar ik wil ook doorgaan met het maken van kunst.

Wanneer ben je begonnen met het maken van kunst?
Ik begon op mijn 13e. Nadat ik veel kunst op het internet had gezien besloot ik het zelf uit te proberen.

Wanneer hoorde je voor het eerst van Pink Floyd, en was je al bekend met hun albumcovers?
Een vriend introduceerde me aan de muziek van Pink Floyd. En natuurlijk ken ik hun covers, vooral The Dark Side of the Moon.

Hoe kwam je erachter dat jouw werk gebruikt zou worden op hun nieuwe album?
Ze zagen mijn kunst op Behance.net en mailden me toen.

Wat inspireerde je om deze specifieke cover te creëren?
Ieder ontwerp heeft zijn eigen voorwaarden. Deze kwam bij me op toen ik nadacht over de kruising van het leven, de natuur en wat er na de wereld is - datgene wat je meeneemt naar nieuwe grenzen.

Wat vind je van Pink Floyds muziek?
Geweldig!

Hoe reageerden je familie, vrienden en klasgenoten op het nieuws?
Ik had zelf nooit verwacht dat ik zo'n succes zou hebben. Mijn vrienden in Egypte en in andere landen waren heel erg de indruk, en heel blij voor me. Het was het beste gevoel ooit.

Wil je doorgaan met werken voor Pink Floyd?

Zeker weten! Dat hoef je me niet te vragen. Het zou voor iedereen een eer zijn om met zo'n geweldige en legendarische band te werken.