De wereld van het Mexicaanse worstelen, Lucha Libre, zit vol met rare en geheimzinnige figuren. Hun identiteit blijft meestal verborgen achter maskers, waardoor het publiek niet meer dan een glimp opvangt van de superhelden die daarachter schuilgaan. In de ring transformeren normale mensen in superlegendes.Eén van deze personen is worstelaar Piñatita. Hij staat regelmatig in de ring en is een publieksfavoriet binnen de worstelscene van Los Angeles. Wat hem onderscheidt en uniek maakt is het feit dat hij een mini-luchador is – oftewel een dwergworstelaar. Voor buitenstaanders lijkt het misschien vreemd om mini-luchadors te betrekken bij een sport waarbij fysieke kracht centraal staat, maar de Mexicaanse worstelcultuur is er één waarbij juist lengte een grote rol speelt. Piñatita vecht vaak met grotere worstelaars. Daarbij vliegt hij vooral veel door de lucht, om gevaarlijke en ingewikkelde moves te doen.
Advertentie
Zodra hij zijn masker af zet – iets wat fans bijna nooit te zien krijgen – is hij een doodgewone man die Arnold Virgen heet en uit Guadalajara in Mexico komt. Hij is niet alleen worstelaar, maar speelt ook in verschillende televisieprogramma's, waarin hij dan meestal Spaanse persoonlijkheden imiteert. Hij is ook een toegewijde en religieuze familieman met een dochter van twaalf en nog een baby op komst. Hij leeft een rustig en simpel leven, twee uur buiten Los Angeles.Het is nogal een contrast met de surrealistische en extravagante wereld van Lucha Libre, maar hij begrijpt dat die twee werelden compleet los staan van elkaar. Het heeft wel wat van een superheld uit een stripverhaal die twee levens leidt. In het ene leven is hij een held, in het andere is hij net als de rest. Behalve dan dat hij superklein is, wat natuurlijk voor de nodige moeilijkheden zorgt.Fotograaf theonepointeight uit Los Angeles trok een week op met Piñatita om zijn leven binnen en buiten de ring vast te leggen. Hij volgde hem tijdens zijn worstelshows, in zijn huis, en zelfs naar de echo-afspraak voor zijn baby. Het biedt een zeldzame kijk in het leven van Piñatita, de kleinste luchador van Los Angeles.Bekijk meer van foto's van theonepointeight op zijn website en Instagram
