ISIS gebruikt beelden uit toeristische video's voor hun wervingsvideo's

We leven officieel in het mashup-tijdperk nu de meest gevreesde jihadistische organisaties van de wereld scenes uit toeristische advertenties knippen om in hun eigen recruitment video’s te gebruiken. Dat is precies wat ISIS heeft gedaan met Canada’s toerisme beheer.

De New York Times bracht een verhaal over de laatste recruitment video van de Islamitische Staat, met in de hoofdrol André Poulin, alias Abu Muslim, een Canadees die ISIS-jihadist werd en afgelopen jaar stierf in een zomeroffensief. In de video zien we Poulin die spreekt over zijn dagelijkse leven in Canada; hockey kijken, op jacht gaan, en in het weekend naar de cottage.

“Ik had geld, ik had een familie,” zei Poulin, gekleed in legerkleding en een bandana. “Maar aan het eind van de dag is het nog steeds der al-kuffar (land van de niet-moslims).”

De Times brengt de video als de nieuwste propagandaoperatie om westerlingen te werven voor een leven in de jihad in Syrië. Voor hen is het opmerkelijk dat ISIS overgaat op Engels gesproken wervingsvideo’s.

Maar in plaats van dat de video ervoor zorgt dat ik op het volgende vliegtuig naar Turkije wil stappen om de grens naar Sham over te gaan, wil ik juist het tegenovergestelde. Ik dacht meer “deze video zorgt ervoor dat ik sneeuwengeltjes wil maken in de bergen en ijshockey wil spelen met vrienden.”

Aan het begin van de video worden beelden van gemaskerde jihadisten die met hun AK’s zwaaien - brute strijdbeelden vol avontuur, dood en verderf - afgewisseld met glamoureuze beelden bedoeld om de leegte van het Canadese leven af te zetten tegen de betekenisvolle wereld van de mujahideen.

En die beelden heeft ISIS direct geript van een toerisme video van de Canadese provincie Alberta die bedoeld is om oost-Canadese mensen over te halen om op vakantie te gaan naar het achterland van west-Canada.

Het begin van de video maakte mij meteen achterdochtig naar de herkomst van de prachtige beelden van berglandschappen. Beelden als deze zijn ver boven het niveau van de middelen die ISIS heeft om een documentaire te maken, hoe goed ze ook zijn met hun social media.

Check het eerste panoramische helicoptershot, of de in slowmotion teruggespoelde beelden van sneeuw tegen de bergkliffen van de ‘Travel Alberta’ video’s en hun jihadistische herhalingen:

Of nog beter, dat schattige jongetje die aan het vissen is met zijn vader (perfect blond met blauwe ogen), die ineens terecht is gekomen in een video die militante jihadisten probeert te rekruteren. Ik vraag me af hoe hij dat vindt?

Het is vrij duidelijk dat deze twee sets van video’s tegenpolen zijn: de ene bedoeld om mensen te verleiden het Canadese buitenleven te bezoeken, de andere bedoeld om je over te halen te leven te geven aan een groep die een wrede burgeroorlog strijdt in het midden van een woestijn. Terwijl folksy ballads op de achtergrond spelen van de ‘Traval Alberta’ video’s waar de beelden uitkomen, begeleiden de agressievere jihadistische hymnen het verhaal van Abu Muslim’s ‘Hijrah’ (emmigratie in het Arabisch) naar Syrië.

Op een vreemde manier wordt de video, geproduceerd door Al-Hayat (de nieuwsafdeling van ISIS die ook andere gelikte video’s produceert), de belichaming van mediadiefstal in een YouTube wereld. Net zo makkelijk al ze kunnen Tweeten of Instagrammen, kan ISIS ook prima een YouTube video stelen.

De voiceover die de rest van de video begeleidt noemt Canada een plek van ‘het kwaad, kuffar [niet-moslims] en zonde.’ Hij bekritiseert moslims die belasting betalen aan een samenleving zonder moraal.

Ik vind dat de toon van deze boodschappen niet echt overeenkomt met de bijna goddelijke schoonheid van de Canadese Rockies die eerder in beeld kwamen. Volgens mij hadden ze beter beelden kunnen gebruiken van de apocalyptische schoorstenen in Fort McMurray, of de grimmige kroegjes in één of ander klein gat elders in Canada.

Uiteindelijk zijn deze recruitmentvideo’s met beelden van de dood van Canadezen niet iets nieuws. Eén vermeende Canadese online vechter heeft al een tumblr blog gemaakt waarop hij de heroïsche verhalen van dode Canadese strijders predikt. Een andere Canadees, die claimt in Irak te zijn, tweet over hoe inspirerend Abu Muslim was (en de vechters die vanuit Canada hijrah hebben gedaan in zijn eer).

De globalisering en gemakkelijke toegang tot deze beelden leidde tot een samensmelting van twee werelden die in de eerste plaats visueel nooit echt samen hadden moeten komen. Maar de echte vraag is, als Al-Hayat een serieus persagentschap wil zijn, hoeveel royalties zouden ze dan aan Travel Alberta verschuldigd zijn?

Je kan hier binnenkort trouwens hartstikke leuk stage komen lopen. Klik hier voor meer info of mail meteen naar alejandro.tauber@vice.com.