Deze fotograaf draagt al drie jaar lang een pandapak om panda's te fotograferen

Gehuld in een zwart-witte body suit inclusief vrolijk uitstekende zwarte oortjes ligt fotograaf Ami Vitale op de natte grond van het bos van het Wolong Hetaoping Center, een organisatie die panda's traint om te overleven in het wild. De ongebruikelijke aanpak was noodzakelijk om close-ups van de zachtaardige reuzen te kunnen maken, die komende maand in het augustusnummer van National Geographic te zien zullen zijn. "Het was vaak een hele klus om de foto's te maken die echt speciaal waren, maar dat maakte het juist ook weer heel bevredigend als het lukte om zo'n uniek moment te vangen," vertelt Vitale aan The Creators Project.

De fotoserie kostte in totaal drie jaar en ontelbare verkleedpartijen om te maken, maar voor Vitale was het de moeite meer dan waard. "Die panda's laten je hart smelten. Ze ruiken als natte puppy's en maken de meest schattige geluidjes. Soms piepen ze, dan weer grommen ze. Ook kunnen ze een soort van blaffen. Hun vacht is niet zacht als een konijn maar juist ruw, zodat ze goed beschermd zijn tegen het koude, natte klimaat." De foto's van Vitale tonen niet alleen die schattigheid, maar vooral ook de tomeloze toewijding die de vrijwilligers in het verzorgen van de dieren stoppen.

Net als de fotograaf moeten ook de vrijwilligers van het reservaat zich dag in dag uit als panda verkleden, zodat de echte exemplaren zich niet veilig gaan voelen in de nabijheid van mensen en zodat ze niet gewend raken aan de verschijning en de geur van een mens. Bekijk een selectie van de foto's, inclusief een bonuskiekje van de fotograaf in pandapak, hieronder:

Video by @amivitale on assignment for @natgeo. Baby pandas Sen Sen and Xin Xin playing in a tree at the Gengda Giant Panda base that is part of the Wolong Natural Reserve and China Conservation and Research Center for the Giant Panda. With their mothers busy eating 13-16 hours a day, panda cubs avoid predators by heading to the safest place they can find, the tops of trees. Read the @natgeo story in the August issue and online through the link in my profile. @natgeo @natgeocreative @thephotosociety @nikonusa #nikonusa #nikonlove #nikonnofilter #nikonambassador #nikond4s #gengda #wolong #sichuan #china #climatechange #conservation #natureisspeaking #savetheplanet #photooftheday #photojournalism #panda #pandas #babypanda #ipanda #giantpanda #pandacub #amivitale

A video posted by Ami Vitale (@amivitale) on

Jul 18, 2016 at 2:58pm PDT

Ga naar de website van Ami Vitale voor meer fotografie.