In de inktvis-knoflookbroodjes van deze bakker wil je nu je tanden zetten

Je moet er gewoon even in knijpen.

Op een klein schaaltje in de vitrine liggen zes pikzwarte gebakjes uitgestald, elk voorzien van een laag groene knoflookboter. Je neemt een broodtang en voelt hoe de broodjes terugveren.

Net op dat moment grijpt een andere tang in de vitrine en neemt drie broodjes mee. In paniek pak je de andere drie, bang dat er niks overblijft. Je kijkt op en ziet dat die andere tang bediend wordt door een jonge moeder, die je vuil aankijkt. Haar kind kind kijkt zo mogelijk nog bozer.

Dit scenario speelt zich dagelijks af in 85°C Bakery Café in Pasadena, Californië, waar je Taiwanese gebakjes kunt kopen.

Dagelijks produceert deze populaire bakkerij in Pasadena zo'n 2000 tot 3500 gebakjes en broodjes, waaronder knoflookachtige Japanse inktvisbroodjes, zwartgekleurd door de inktvisinkt. De winkel heeft ook verschillende zoete en hartige hapjes als volkoren champignon-kaasrolletjes of 'pork sung half moon', een vanille-sponscake met room en gesnipperd varkensvlees.

Op deze doordeweekse avond staat de winkel vol met jonge Aziatische-Amerikanen die dozen vol gebakjes en cakejes kopen. Minstens één andere klant heeft een latte van taro in de ene hand, en een zeezoutlatte in de andere.

Op het menu staan 37 verschillende soorten brood, maar de best verkopende producten zijn de zoete varianten als brioche en tarobroodjes gevuld met taropasta. Toch is het moeilijk om van de andere dingen af te blijven: matcha met adukiboonrolletjes, walnoot-kaasbrood, melkbroodjes met chocoladecustard, met roomkaas en mango gevulde dingen, Portuguese eiertaartjes, koffiekoekjes met tonijn en kruimeltaart met pijnboompitjes. De bakkerij combineert technieken en invloeden vanuit Europa, Japan en Taiwan.

"We zijn een beetje de Starbucks van Taiwan, we hebben zo'n 400 locaties daar," vertelt Gary Morones, de 22-jarige manager van de bakkerij. Hij werkt er al vier jaar. "In de vijf jaar dat we in Amerika bestaan, hebben we al 16 locaties geopend en er komen er steeds meer."

Als het zo doorgaat lijkt Amerika binnenkort een stuk meer op Taiwan, maar met een paar inktvis-knoflookbroodjes op zak kun je daar toch onmogelijk een probleem mee hebben?