Voordat we aan deze fotoserie begonnen, dachten we dat 'natural bodybuilding' gewoon weer zo'n typische machosport was, met onmenselijk uitziende mannen die zich elke dag volstoppen met anabole steroïden. Maar nadat we het spektakel met onze eigen ogen hadden gezien, moesten we daar op terugkomen. In de wereld van natural bodybuilding doen ze namelijk absoluut niet aan die verander-in-een-opgeblazen-kikker-in-30-dagen-drugs waar iedereen het mee associeert.
Advertentie
We bezochten een regionale voorronde in Mantes-la-Jolie, een voorstad van Parijs, en de finale van het Franse kampioenschap in Lormont. Het eerste wat ons bij aankomst opviel was de omvang van deze gasten. Nog nooit hadden we in onze levens zulke spieren gezien. Tegelijkertijd leken de gebronsde lichamen die we zagen toch een karige beloning voor alle arbeid die ze ervoor verricht moesten hebben. Natural bodybuilding is een tak van sport die bizarre inspanning en zelfopoffering vereist, maar veel erkenning staat er niet tegenover. Waar veel van de minder natuurlijke bodybuildcircuits worden gedomineerd door gigantische sponsorbedragen, doen de mannen en vrouwen in de natuurlijke competitie het toch vooral vanuit een soort extreme liefde en passie. Er zijn geen grote prijzen, of grote merken die staan te springen hun naam aan je te verbinden.
De wedstrijden zelf zijn vrij gemakkelijk uit te leggen: de deelnemers worden opgedeeld in categorieën als gewicht, leeftijd en geslacht, en daarna moeten ze een aantal oefeningen doen voor een jury. Voor de grote finale worden ze los van elkaar het podium opgeroepen, en mogen ze hun signature pose laten zien. Het is allemaal behoorlijk recht toe recht aan, en vrij van alle toeters en bellen van de meeste moderne sportevenementen. Wij waren al snel om: natural bodybuilding is een wereld van toegewijde, gepassioneerde en oprechte mensen, die zijn verenigd in hun liefde voor één ding: spierballen.
Advertentie
