FYI.

This story is over 5 years old.

VICE News

De Russen komen eraan: de nationale militie van Estland

Sinds de inmenging van Rusland in het Oekraïense conflict vorig jaar, staan de Baltische staten op scherp. VICE News ontmoet de leden van de Estse Defensie Liga die zich voorbereiden op een Russische invasie.

Sinds de inmenging van Rusland in het Oekraïense conflict in 2014, staan de naastgelegen Baltische staten op scherp. Estland, het kleinste land in de regio, heeft afgelopen december een bewapeningsdeal van 138 miljoen getekend. Dit is de grootste militaire aankoop in de geschiedenis van het land.

Estland heeft ook een groeiende militie, beter bekend als de Estse Defensie Liga, die bestaat uit vijftienduizend vrijwilligers. De leden van de Liga doen mee aan oorlogsoefeningen, en bewaren de vuurwapens in hun eigen huis. Als de soevereiniteit van Estland in het geding komt, worden de milities opgeroepen om het land tegen elke prijs te verdedigen.

Het aantal leden is met tien procent gestegen sinds Rusland de Krim annexeerde in 2014. Die toename is gedeeltelijk toe te schrijven aan de angst die in het land heerst dat Rusland een poging zal wagen om haar oostelijke grenzen uit te breiden. De NAVO heeft naar eigen zeggen het aantal straaljagers en grondtroepen in Estland verhoogd als blijk van steun aan de bondgenoot. Rusland noemt de actie een "provocatie" en houdt militaire oefeningen dichtbij de grens.

VICE News volgt achthonderd leden van de Estse Defensie Liga bij een gevechtstraining om erachter te komen hoe ze zich voorbereiden op een eventuele confrontatie. We ontmoeten ook de Amerikaanse luchtsteun van de NAVO en spreken etnische Russen in de Estse grensstad Narva.