We moeten het even over de tieten op de zomercover van Linda.meiden hebben

De eerste keer dat ik aandachtig tepels bekeek, schrok ik een beetje. Ze waren helemaal niet zoals ik verwacht had na jarenlang porno- en tv-tepels te hebben gezien. De tepels die ik daarvan kende waren rond, glad en glanzend, zoals winegums, maar de tepels van mijn eerste liefde waren half ingedeukt, bobbelig en bovendien groeiden er minuscule haartjes op. Ik vond ze prachtig. Door de jaren heen leerde ik dat er een hele hoop verschillende tepels bestaan: verlegen tepels, ruwe tepels, maar ook trotse miniscule mierentepels. Maar als je mediabeelden van vrouwen ziet, is het altijd diezelfde supernormale winegumtepel, en bijna nooit de salamitepel. Of kronkeltepel. Of ingedeukte tepel.

Sinds mijn eerste liefde lijkt er wel wat veranderd, maar scroll even door de #freethenipple-posts op Instagram en je ziet hoe erg vrouwen hun best moeten doen om hun eigen tepel te verbergen. Met de lokkende werking van borstenfoto’s en de kracht van internet probeert #freethenipple mensen te laten inzien dat vrouwentepels niet alleen om seks draaien, dat het gewoon stukjes huid zijn met zenuwuiteinden, en dat ze dezelfde behandeling verdienen als mannentepels, maar dat nog niet krijgen. Terwijl mijn strandfoto’s op Instagram welkom zijn, worden die van mijn vriendin op dezelfde vakantie aan hetzelfde strand verwijderd. Vrouwentepels lijken een groter taboe dan wapenvideo’s op YouTube.

Daar wilde ook de redactie van Linda.meiden iets aan doen, en daarom lanceerde de glossy gister haar eerste zomerboek. Eerder verschenen er al luide en duidelijke oproepen van de redactie, waarin werd gezocht naar “diverse borsten, om te laten zien hoe mooi ze zijn”. Uitstekend idee en een belangrijke actie om de vrouwentepel daadwerkelijk te bevrijden: een groot commercieel blad dat pal achter een inherent feministische boodschap gaat staan. Dat kan zomaar meer effect hebben dan 100 met emoji’s bedekte influencerstepels bij elkaar.

Het thema van het gister gelanceerde zomerboek is dan ook #blotetietofniet. Alleen is deze (onhandig geformuleerde) missie niet erg geslaagd, en dat begint al met de cover. Op de voorkant staan zogenaamd perfecte sexy borsten met stijve tepels, zelfs met zweet en zand ertussenin – tieten zoals we die al een miljard keer hebben gezien, zowel deinend over het Baywatch-strand als in nagenoeg elke pornofilm. Sekstieten dus.

Mignon Nusteling, vlogger en zelf dol op haar tieten, vertelt in dit videobetooguitgebreid waarom het kwalijk is dat Linda.meiden juist voor deze cover kiest, en hoe ze daarmee de idealistische boodschap (die al uitstekend verpakt was in de originele en niet-commerciële hashtag #freethenipple) om zeep helpen: “Dit zijn een soort paralympics van de tietgame, waarin je zegt: “Alle borsten zijn mooi, maar we zetten ze niet op de cover.”

Deze covertieten, druppelvormige borsten met perfecte en stijve winegumtepels op een mooi wit en slank meisjeslijf, kennen we al – en bovendien is #freethenipple juist een reactie op dat eenzijdige beeld. Echte diversiteit begint door het supermarktlandschap van de vrouwenbladen aan te passen, met niet alleen zichtbare maar ook afwijkende en niet-geile tepels bijvoorbeeld. Dat Linda.meiden dat hier niet heeft gedaan, is op z’n zachtst gezegd ‘een gemiste kans’, en op z‘n hardst ‘nogal hypocriet’. Waren ze soms bang dat minder reguliere tepels ook minder goed verkopen?

Bij Linda.meiden, een commercieel magazine dat bestaat bij de gratie van omzet en dus lezers, moeten bladen verkocht worden. Dat was ook al zo toen ze ervoor kozen om heterovrouwen Monica Geuze en Anna Nooshin zoenend op de cover te zetten in het kader van een hokjesgeest-themanummer: eenzelfde schijnbaar goede bedoeling, maar even opmerkelijke uitvoering ervan.

De Linda-doelgroep, Mignon Nusteling en ikzelf bijvoorbeeld, identificeert zich perfect met een statement als #blotetietofniet, en koopt daarom dit blad. Maar dan is het wel teleurstellend dat die boodschap pas kracht bijgezet wordt in het blad zelf, en de tiet die juist in de weg hangt van de ware vrijheid van de tepel, wordt ingezet als lokkertje.

Dus zeker dank, Linda.meiden, voor de salami-tepels, kronkeltepels en ingedeukte tepels die jullie ook in beeld hebben gebracht – al zijn ze net zo goed verstopt als tepels op Instagram. Maar de blote tiet is pas echt bevrijd als-ie ook een keertje niet geseksualiseerd wordt, en als alle vormen en maten en tepels een coverpodium krijgen. Op STOPnipplecensorship, een instagramactie die vandaag daadwerkelijk probeert om vrouwentepels uit het patriarchale keurslijf te bevrijden, vind je misschien wel inspiratie voor een volgend covermodel.