We spraken met de Game of Thrones' VFX supervisor over zijn nieuwe film 'Alien Outpost'

Het afgelopen jaar nam Jabbar Raisani even vrij van het overzien van de special effects voor Game of Thrones om zich volledig te richten op zijn eerste film Alien Outpost, een sciencefiction in documentairestijl die vanaf vandaag beschikbaar is op VOC en iTunes. Het verhaal van de film gaat over een groep aliens genaamd 'Heavies' die als een soort tweevoetige tanks door de woestijn van Pakistan trekken. Geschoten vanuit het perspectief van een aantal journalisten die vanuit een militaire basis verslag doen van de invasie, komt de meest informatie die we krijgen over de aliens via de gefrustreerde verslagen van soldaten - en via beelden van de buitenaardse wezens zelf.

Omdat die wezens zo bepalend zijn voor de film, waren Raisani en co-screenwriter Blake Clifton maanden bezig om de look en bewegingen van de aliens te perfectioneren. "De film draait om wat de Heavy op aarde doen, hoe ze de invasie uitvoerden, en hoe ze die slag uiteindelijk verloren," vertelt Raisani aan The Creators Project. Het zorgt ervoor dat ieder detail, tot op de badges op het uniform van de soldaten, moet kloppen.

Om die verantwoordelijkheid te dragen, omringde Raisani zich met een elite team van special effects artists om de aliens tot leven te brengen, waaronder Eddie Yang, verantwoordelijk voor het design van het exoskelet van Iron Man, en Steve Wang, die de aliens uit Predator vormgaf. Het hele team verzamelde inspirerende afbeeldingen van dieren en andere aliens, die uiteindelijk leidde tot de reptielhuid, haaientanden en het pantser van de Heavies, dat losjes gebaseerd is op de aliens uit Halo.

Toen daarmee de basis was gelegd, begon het team aan een serie experimenten met Zbrusch sculpting software en Photoshop om de vorm van het hoofd en lichaam van de aliens vorm te geven. Het was genoeg om "alvast een gevoel voor de Heavies te krijgen," zegt Raisani. De keuze voor het uiteindelijke ontwerp nam hij zelf voor zijn rekening, en was verrassend simpel: "Als ik naar een eindontwerp kijk, sluit ik mijn ogen een beetje en kijk ik door mijn wimpers naar de vorm. Als die vorm is wat ik in gedachte had, is het ontwerp goed."

Wang's ervaring met de reptielachtige alien uit Predator hielp bij het maken van het kleimodel dat volgde, waarin de Heavies hun digitale Photoshop gedaante veruilden voor hun eerste fysieke vorm. "Steve is echt een meesterbeeldhouwer," zegt Raisani. "De manier waarop hij de huid en schubben vormgaf, ik dacht, man, dit is awesome. Blijf hiermee doorgaan." Ondertussen was Raisani zelf al druk met de voorbereiding van de shoot in Zuid-Afrika, waardoor de ontwerpen online heen en weer vlogen tussen hemzelf en het special effects team in Amerika, om de Heavy net op tijd klaar te krijgen voor de start van de opnames.

Voor het zover was moesten Wang en Yang het kleimodel eerst nog in film rubber gieten en levensecht beschilderen, voordat de alien dan eindelijk verscheept kon worden om net op tijd in de chaotische oorlogszone plaats te nemen.

Nu zijn eerste film klaar is, wil Raisani meer. "Het wordt een trilogie," vertelt hij. "Als je het einde van deze film ziet, weet dan dat de volgende eraan komt." Tussen het maken van de tweede en derde Alien Outpost, wachten de draken van Game of Thrones. "Verwacht in het komende seizoen hele grote, hele coole special effects, die nog nooit in Game of Thrones gedaan zijn - of in iedere andere film of tv-serie eigenlijk. Er zijn dit jaar een paar scenes die zo groots en fantastisch zijn, mensen zullen het geweldig vinden."

Op die Game of Thrones-scenes zullen we nog wel even moeten wachten. Tot 12 april om precies te zijn, wanneer het 5e seizoen van start gaat. Maar in de tussentijd hebben we gelukkig altijd Alien Outpost nog.

Het complete kostuum.

De Heavy in zijn uiteindelijke vorm in 'Alien Outpost."

In het begin van de film krijgen we de Heavies alleen van een afstand te zien.

Ga naar de IFC page voor meer informatie over de film.