Is Facebook aan het uitsterven?

Het is zover: Facebook is officieel niet cool meer. Als het aan tieners ligt tenminste. En die bepalen dat wel zo’n beetje. Voor de eerste keer ooit wordt Facebook door de doelgroep namelijk niet meer als belangrijkste sociale netwerk gezien. Dat is althans de conclusie van Piper Jaffray’s halfjaarlijkse marktonderzoek, die gegevens verzamelde van 8.650 jongeren van rond de 16 jaar.

Volgens het rapport zijn tieners ’s werelds populairste sociale netwerk al een tijdje aan het inwisselen voor alternatieven als Twitter, Tumblr en Instagram. Waar Facebook vorig jaar nog door 42% van de doelgroep als belangrijkste sociale medium werd gezien, daalde dat percentage een half jaar later al naar 33%. Nu, in de herfst van 2013, zegt slechts 23% van de tieners Facebook als hun voornaamste social media te beschouwen.

Het verhaal dat tieners Facebook ontvluchten hangt al langer rond. Zo concludeerde het gerenommeerde Pew Research Center al in mei van dit jaar dat hoewel bijna alle tieners een Facebook-account hebben, het sociale netwerk steeds meer als “sociale last” wordt ervaren. “Hoewel Facebook nog steeds diep geïntegreerd is in het leven van tieners wordt Facebook soms meer als een verplichting gezien dan als een opwindend nieuw platform dat tieners tot iets eigens kunnen maken,” aldus de schrijvers van het rapport. De grootte van het netwerk, het “drama-gehalte” en privacy-kwesties op Facebook werken volgens het rapport mee aan de migratie naar andere sociale netwerken als Twitter, Instagram en Tumblr, die tieners een persoonlijkere en vooral oudervrije online omgeving bieden.

We zijn ondertussen zo gewend geraakt aan de opkomst en grootsheid van Facebook dat nieuws over een mogelijk afnemen van die populariteit moeilijk te bevatten is. Maar misschien is het wel juist die populariteit die deze trend heeft ingezet. Het laatste dat je als tiener natuurlijk wilt is dat je ouders met je vrienden mee komen chillen en ondertussen is dat precies wat er nu op Facebook gebeurd. Berichten dat Facebook onder 35+’ers steeds populairder wordt zijn in die zin des te ironischer. Een gegeven waar ik vanmorgen nog eens aan herinnerd werd door zes hartverwarmende ‘likes’ van mijn eigen moeder. Ik hou van mijn moeder, heel veel zelfs, maar ik begrijp op hetzelfde moment dat niets slopender is voor de coolheid van iets als ook je ouders er opeens aan mee gaan lopen doen. Misschien is het voor tieners wel genoeg om er maar helemaal mee te stoppen.

Ondertussen behoort Instagram natuurlijk ook gewoon tot het Facebook-imperium, en met één grafiek is niet opeens het einde van Facebook ingeluid. Maar het geeft wel aan dat Facebook juist door haar omvang het gevaar loopt straks niet meer relevant te zijn voor de nieuwe generatie. Waar de twintigers en dertigers van vandaag vrede lijken te hebben met het feit dat tante Bep nu ook Facebook heeft, zijn het de tieners die opnieuw op zoek gaan naar een eigen online hangplek. MySpace zou daarover mee kunnen praten als er überhaupt nog iemand zat. En ook MSN en CU2, ooit mijn naschoolse opvang, zijn inmiddels digitale spooksteden. Als Facebook iets van haar opkomst kan leren is het wel dat geen enkele social media gigant onvervangbaar lijkt.

Zelf moet ik schoorvoetend bekennen dat ik eigenlijk nog steeds niet echt weet wat ik met Twitter aan moet. En Tumblr ken ik als ik eerlijk ben ook alleen van naam. Dat kan natuurlijk komen omdat ik een uitermate lui persoon ben. Maar erger nog is dit: misschien word ik wel oud. Mam, like jij mijn stukje even?

Meer Facebook:

De meest gebruikte woorden op Facebook bevestigen pijnlijk hard alle bekende stereotypes

Je eigen Facebook-profiel checken kan je zelfvertrouwen vergroten

Facebook verlaten is behalve superhip ook vet goed voor je vrijheid