The Assassination Market: Bitcoins inzetten op politieke huurmoorden

De website The Assassination Market is een online marktplaats waar mensen bitcoins kunnen inzetten om een politicus te laten vermoorden. Op de dodenlijst van de website, die nu zo’n vier maanden oud is, staan onder andere NSA-president Keith Alexander, president Barack Obama en Fed-voorzitter Ben Bernanke. Die laatste is met een bounty van 124 bitcoins – zo’n 55.000 euro – tot nu toe het meest gewilde doelwit.

Het idee achter de website is niet nieuw. In 1995 stelde ex-IBM-medewerker Jim Bell een nagenoeg identiek systeem voor in zijn manifesto Assassination Politics. Bell opperde een volledig geanonimiseerde website waarop gebruikers een ‘voorspelling’ konden doen over wanneer een publiek persoon dood zou gaan. Inclusief beloning voor de persoon die het ‘goed had’. Bell was van mening dat zijn systeem ethisch was: het maakte dat politici eerlijk bleven en zorgde er volgens hem uiteindelijk voor dat niemand überhaupt nog in het parlement durfde plaats te nemen. Kritiek op zijn voorstel dat het zou aanzetten tot de moord van onschuldige mensen deed Bell af door te stellen dat als iemand voor de overheid werkte, hij of zij per definitie “schuldig was.”

The Assassination Market is een zo goed als 1-op-1 replica van Bell’s idee. Iemand voegt een naam toe aan de lijst met wat informatie over waarom die persoon dood moet. Mensen kunnen vervolgens geld inzetten op die naam. Andere mensen ‘voorspellen’ daarna wanneer die persoon doodgaat. De voorspelling, of ‘hit’, wordt geheim gehouden totdat de moord heeft plaatsgevonden. Als de persoon in kwestie uiteindelijk vermoord is, en de hitman kan bewijzen dat hij daar verantwoordelijk voor is, wordt het prijzengeld uitgekeerd.

De oprichter van The Assassination Market is bloedserieus, zo valt op te maken uit het FAQ-lijstje op de website. Onder ‘Waarom doe je dit?’: “[Ik heb] een diepgewortelde haat tegen onderdrukkende regimes. Dit is een reactie op de surveillance-schandalen die in de zomer van 2013 plaatsvonden.” En onder het kopje ‘Is dit niet immoreel?’: “Ja, moorden is in de meeste gevallen slecht. Maar dit is een onvermijdelijke stap in de technologische revolutie en daarom zie ik het liever in mijn handen dan in die van iemand anders.” En, tenslotte, ‘Kan iedereen op de lijst gezet worden?’: “Ik sta alles met een goede reden toe. Onder slechte redenen versta ik dokters omdat ze abortussen plegen en Justin Bieber omdat hij irritante muziek maakt. Politici, bureaucraten, toezichthouders en lobbyisten accepteer ik zonder vragen te stellen.”

Het is misschien wel de meest lugubere anti-overheidswebsite ooit - een soort Kickstarter voor politieke moorden. Creepy, zeker. Maar ook typerend. De wereldwijde onvrede onder burgers over het functioneren van overheden lijkt na Occupy, de Arabische Lente en meer recentelijk de onthullingen over de NSA een volgende hoogtepunt te hebben bereikt. En waar die evenementen nog steeds geen blijvende positieve hervormingen teweeg lijken te hebben gebracht zou je The Assassination Market als cynische vervolgstap kunnen zien: dan maar helemaal Lee Harvey Oswald gaan. Met de anonieme marktplaats als tweede schutter. Crowdsourced ongenoegen – crowdsourced verantwoordelijkheid. “This Machine Kills Facists.”

Het enge aan dit alles is dat de website misschien nog wel tot een moord zou kunnen leiden ook. Stel je bijvoorbeeld eens voor dat in Nederland één procent van de bevolking een politicus dood wil hebben, en bereid is daar 1 euro voor te betalen. Dan zit je dus al op een bedrag van 170.000,- euro. Ik heb nog nooit een huurmoordenaar ingehuurd maar dat lijkt me een aardig bedrag om mee te beginnen. Helemaal als die huurmoordenaar ook nog eens de garantie heeft anoniem te blijven en via een geanonimiseerd systeem uitbetaald kan worden.

En daar zit het gevaar. In de tijd dat Bell zijn manifesto schreef waren dingen als een compleet anoniem en beveiligd (betaal)systeem slechts in theorie denkbaar. Met de komst van het 'anonieme' Tor-netwerk en de mainstream cryptovaluta Bitcoins is zoiets vandaag de dag opeens realiteit geworden. Het stelt The Assassination Market in staat is haar gebruikers, althans in theorie, totale anonimiteit te garanderen.

In een interview met Forbes zegt de oprichter onder het pseudoniem Kuwabatake Sanjuro dat hij “alle overheden, overal” wil vernietigen. “Ik denk dat het de wereld zal verbeteren. Met dit systeem kunnen we met een paar bitcoins een wereld creëren zonder oorlog, panopticon-toezicht, nucleaire wapens, legers, onderdrukking, manipulatie en handelsrestricties. Er is niets dat ik liever wil dan dat dit project slaagt,” zegt Sanjuro. “En daarvoor heb ik dode politici nodig.”

Ik heb voor de eerlijkheid Kuwabatake Sanjuro zelf ook maar even aan de lijst toegevoegd. Ik heb namelijk ook een beetje haat tegen onderdrukkende regimes en hun toezichthouders. En ik las ergens dat toezichthouders sowieso worden geaccepteerd. Bitcoins zijn welkom. Voorspellingen ook.