Een geschiedenisles over Balearic en een mixtape van Leo Mas

Leo Mas was in de jaren tachtig resident bij Amnesia, de superclub op Ibiza. Mas stond erom bekend dat hij net zo makkelijk iets draaide van Cerrone als van Sade, en zijn opwarmsets in Amnesia zijn inmiddels legendarisch. Later deze maand komt de verzamelplaat Leo Mas Presents Mediterraneo uit. De twaalf favoriete mediterrane platen van Mas staan erop, grotendeels afkomstig uit zijn thuisland Italië. We vroegen Mas om voor ons een kleine mix in elkaar te draaien, en er was even tijd om hem te spreken

THUMP: Ha Leo, je bent een Balearic-legende. Hoe voelt het om zo te worden omschreven?
Leo: Haha, ik voel me vereerd. Ik ben getuige geweest van de geboorte van een muzikale beweging en een manier van leven die nog steeds invloed heeft op dj's en luisteraars. Dat had ik nooit kunnen voorspellen. Ik denk dat ik geluk heb gehad dat ik die Ibiza-beleving heb meegemaakt, in de zomer van 1985 tot en met 1990. Die momenten hebben mijn leven veranderd. Ik ben nog steeds dezelfde anarchistische hippie.

Als ik mijn moeder moet uitleggen wat Balearic is, wat zeg ik dan?
Ik, Alfredo en andere dj's op Ibiza lazen de woorden 'Balearic beat' op de cover van de compilatie Balearic Beat - The Album Vol. 1 die werd samengesteld door Paul Oakenfold en Trevor Fung. Die kwam uit in 1988, op het Londense label FFRR. Op de achterkant van de cover wordt de betekenis van Balearic beat uitgelegd. Het ging over de uitstraling en houding van mensen die naar Amnesia gingen, geluk en liefde, en hoe dit alles invloed had op Britse dj's zoals Paul Oakenfold en Trevor Fung. De beats uit Spanje werden meegenomen naar Engeland en de dj's begonnen met het organiseren van avonden in Londen, zoals Shoom, Future en Trip. Ze probeerden de sound, de sfeer en de manier van leven van Balearic na te bootsen.

Het was de verzamelnaam voor wat Alfredo en ik draaiden in Amnesia. We draaiden in de zomer elke avond acht uur achter elkaar. Ik startte om middernacht in alle vrijheid: ambient, soundtracks, Spaanse gitaren, soul, funk, cool jazz, electro, dub, reggae, afrobeat, hiphop, darkwave, indie rock en synthpop. Op het moment dat de club volstroomde, zorgde ik ervoor dat de mensen gingen dansen. Eerst langzame platen, daarna richting 116/118 bpm. Ik draaide niet alleen platen uit Amerika en Engeland, maar uit heel Europa. Rond een uur of vier 's nachts nam Alfredo het van me over, en hij draaide tot het eind van de avond een mix van Chicago en Detroit, hiphouse, indie, electro, synthpop en funk. Tracks van rond de 118/130 bpm en de laatste veertig minuten rond 100/110 bpm.

Dus je kunt je moeder vertellen dat Balearic omschreven kan worden als een levensstijl en een muziekstijl. Als je haar een lijst wil geven van klassieke platen, moet je deze hebben: Elkin & Nelson – Jibaro, William Pitt – City Lights, Chris Rea – Josephine, The Residents – Kaw-Liga, Enzo Avitabile – Black Out, It's Immaterial – Driving Away From Home, Chaka Khan – Ain't Nobody en Thrashing Doves – Jesus on the Payroll. De track die Balearic het meest belichaamt is denk ik Jibaro. Ik kan me herinneren dat Paul Oakenfold naar me toe kwam en vroeg welke plaat het was. Hij moest het een aantal keer vragen voordat de titel duidelijk was, en maakte er vervolgens een cover van met zijn project Electra.

Hoe is Music for Dreams tot stand gekomen?
Kenneth (Bager, labelbaas van Music for Dreams, red.) was al regelmatig op Ibiza te vinden, begin jaren tachtig. Hij kent alle clubs: Pacha, Ku, Amnesia, Glory's. We ontmoetten elkaar voor het eerst in Londen op de vijfentwintigste verjaardag van Shoom in 2012. Danny Rampling nodigde mij en Alfredo uit om te komen draaien die avond. Na de releases op Aficionado en Is It Balearic?, nodigde hij me uit om in Kopenhagen te draaien. Daar is onze samenwerking voor Music for Dreams begonnen.

Toen hij vroeg of ik deze compilatie wilde maken, was ik vereerd. Ik vond het geweldig om op zoek te gaan naar obscure tracks. Vooral de momenten dat ik obscure tracks tegenkwam die ik als tiener luisterde, zoals Dejaniro van Aktuala en Gil (Voglia di Terra) van Ivano Fossati & Oscar Prudente. Ik beschouw Kenneth als een broer en ik denk dat zijn label een van de beste is voor Balearic.

Wat zou een goede plek zijn om naar deze mix te luisteren?
Als je op Ibiza bent, zou ik zeggen Cala Conte of gelijk naar Es Vedrà of Hostal La Torre, bij zonsondergang. Tracks zoals die van Ivano Fossati & Oscar Prudente, Aktuala of Giorgio Li Calzi ft. Marconi Union klinken daar magisch. Als je in Milaan, Kopenhagen of Londen bent, dan eveneens bij zonsondergang, maar dan in een bar of café tijdens happy hour. Dan zou ik Chrisma, Loredana Bertè of La Bellini aanraden, maar toch ook wel Gianni Bella, Moana Pozzi of Underground System. Het is een perfecte manier om van je favoriete drankje te genieten en ter voorbereiding op een geweldige avond. De mix zal het ook wel goed doen in de auto. Eigenlijk kan je er overal wel naar luisteren.

Leo Mas Presents Mediterraneo is vanaf 25 maart verkrijgbaar op vinyl en digitaal via Music For Dreams.

Volg Music for Dreams via Facebook // SoundCloud