Dankzij deze angstaanjagende DeepDream-video kun je nooit meer normaal pizza eten

Iedereen die meer tijd besteedt aan zitten achter een beeldscherm dan aan barbecueën in het park, heeft waarschijnlijk wel iets meegekregen van de plaatjes met alien-achtige, misvormde hondengezichten die het internet hebben overgenomen.

Bomen met neuzen. Vingers met gezichten. Landschappen die bestaan uit vervormde slakken met chihuahua-gezichten.

We hebben het over DeepDream, Google's neurale simulator die iedere foto transformeert tot je grootste nachtmerrie.

Neem bijvoorbeeld deze DeepDream burrito van Reddit:

Volgens mij is het een torso van een Siamese golden retriever-tweeling. Zijn ze aan de drugs? Zijn ze blij? Zie ik daar bejaarde gezichten in het bord? Is dat een monster in de saus? Of is het gewoon een trippende tortilla met bonen, rijst, kaas en vlees?

Natuurlijk werd het internet helemaal wild van DeepDream en stond het web in een mum van tijd vol met deze plaatjes, de ene nog verschrikkelijker dan de andere. Het duurde niet lang voordat ook pizza werd toegetakeld.

Een onschuldige reclame voor pizzaketen Papa John werd getransformeerd in een orgie van honden, ogen, weekdieren, tongen en allerlei andere vormen die je verbeeldingskracht eigenlijk iets te ver gaan.

Nadat ik bijna moest kotsen, mezelf beloofde nooit meer een pizza eten en op een masochistische manier toch ineens weer zin kreeg in pizza besloot ik uit nieuwsgierigheid in contact te komen met de maker van het filmpje.

'Deep Cheese Dreams' is de creatie van ene James Hick, een Engelse videokunstenaar en art director van Neue Modern. Hij heeft eerder clips gemaakt voor Clinic en Ultrademon en heeft ook visuals voor Franz Ferdinand op zijn cv staan. In zijn vrije tijd vindt hij het leuk om te spelen met 'net-art' en GIF-plaatjes.

"Ik was aan het klooien met een paar clipjes van mijn eigen werk in DeepDream maar ik was niet zo blij met het resultaat," vertelt hij via de mail. "Toen kwam ik op Tumblr een foto van pizza tegen en bedacht ik me dat de patronen van DeepDream heel goed zouden kunnen passen bij een smeltende, kleffe pizza."

'Smelten' is inderdaad een goede omschrijving van wat er gebeurt met alles wat je ziet op DeepDream. Maar Hicks had een specifiek doel voor ogen voor zijn smeltende pizzakunstwerk.

"Ik heb een paar uur op YouTube doorgebracht om de beste smeltende kaasslierten bij elkaar te verzamelen. Gek genoeg zijn er niet veel pizzareclames met lange pizzaslierten. Best gek, je zou juist denken dat zo'n shot essentieel is."

Gelukkig vond hij een oude reclame van Papa John, die wel vol kazige slierten zit. De rest kan je natuurlijk al raden. Kazige pizza en trippende honden kunnen natuurlijk niets anders dan een wereldwijde internetsensatie worden.

James kreeg van pizzafans wereldwijd ongeveer even veel walgende als vreugdevolle reacties. "Ik had gehoopt dat ik mensen misselijk zou maken met mijn filmpje maar eerlijk gezegd krijgt iedereen er alleen maar honger van" zegt hij.

Voor degenen die nog steeds in de war zijn over de cocker spaniels in de mozzarella, dit is hoe het werkt: "DeepDream is het resultaat van een neuraal netwerk dat oorspronkelijk is getraind om afbeeldingen te identificeren in plaats van alleen eigenschappen te herkennen. Zodra een beeld is geïdentificeerd komt het vaker voor. Nadat dit proces duizenden keren is herhaald gaat het systeem een foto automatisch vervormen tot losse snippers van beelden uit zijn netwerk. Kennelijk is het programma getraind om verschillende hondensoorten te herkennen, en daardoor zie je overal honden."

Waarschijnlijk kunnen alleen hondenliefhebbers nog een pizza naar binnen werken zonder gillend weg te rennen.

Gek genoeg heb ik nu ook wel zin in een pizza. Die honden boeien me nu even niet.