De vrouwen van Richie Lopez

Fotograaf Richie Lopez is van een afstand te herkennen aan zijn grote snor. Hij schiet voornamelijk meisjes. En vrouwen. En shemales. Ik stelde hem wat vragen over de foto's die we hier laten zien. Hij stuiterde alle kanten op tijdens het interview, maar toen ik hem aan zijn stoel vastbond kwamen er eindelijk antwoorden uit.

VICE: Richie, ik zie veel vrouwen in je foto's. Waar komt die interesse vandaan?
Richie Lopez: Dat gaat denk ik wel diep. Ik was altijd het kleinste jongetje van de klas, had nooit merkkleding, werd pas laat ontmaagd. Vroeger zagen ze me niet echt staan. Mijn kamer hing helemaal vol met posters uit de Playboy en de Penthouse. Op die manier werd ik toen eigenlijk altijd al omringd door vrouwen. En oh mijn god wat zijn vrouwen toch heerlijk! Wat zijn het toch heerlijke schepsels, ik kan me geen wereld zonder ze voorstellen, ik zou heel de dag door ze omringd willen worden. Dat gevoel dat vrouwen geven is gewoon LEKKER! Mmmmmmm.

Duidelijk. En waarom heb je er dan voor gekozen om ze ook te gaan fotograferen?
Ik heb jarenlang bij een bank gewerkt. Als je niet elf van de twaalf keer kwam overwerken op zaterdag, nou dan merkte je dat wel op je beoordelingsgesprek. Ze hebben het alleen maar over de nieuwe Audi TT, dertiende maand en winstuitkering. I don't give a shit. Ik was toen ook veel bezig met graffiti en ik maakte daarvan af en toe wat foto's, maar toen ik ontslag nam kon ik me eindelijk goed op fotografie focussen. Het is ook echt een avontuur. De camera is een sleutel; je komt er overal mee binnen. [hij pakt er een paar Polaroids bij] Kijk, deze foto. Ik kom een meisje tegen op straat, ik vraag of ze zin heeft om foto's te maken, en tien minuten later, bam, zit ze daar halfnaakt voor me in mijn huis.

Waarom gaat dat zo makkelijk?
Normaal gesproken kun je niet zomaar op straat op iemand afstappen en vragen of hij zijn levensverhaal wil vertellen. Maar met een camera dus wel, en dat vind ik het mooie eraan. De vrijheid, de mensen die je erdoor ontmoet en de deuren die voor je opengaan. Nu ik erover nadenk, ik wou dat ik hier tien jaar geleden mee was begonnen!

Wil je nog wat specifieks laten zien met je foto's, behalve naakt?
Ik laat er ook een stuk van mezelf mee zien. Het is een fantasie die werkelijkheid wordt. Ken je dat moment dat je je afvraagt hoe een meisje eruit zou zien in haar ondergoed? Ik stap op haar af en fotografeer haar dan ook echt in haar ondergoed. Ik schiet een herinnering. Als ik de Polaroid later terugzie herleef ik dat moment weer. Dat is ook de reden waarom ik met Polaroids schiet. De Polaroid is er op dat moment ook bij. Dat vind ik heel interessant. Die imperfectie trekt me ook heel erg aan. Niemand is perfect—waarom zou je ze dan wel op die manier willen fotograferen?

Hoe fotografeer je mensen dan het liefst?
Ik wil het eigenlijk niet ensceneren. Ik vind het het belangrijkst dat het model het naar haar zin heeft en zich op haar gemak voelt. Dan weet ik zeker dat ik mooie foto's van haar kan maken. Ik wil haar ook niet te veel regisseren, zo van "Ga eens zo en zo staan." Het is geen poppetje, het is gewoon een mens. Ik kan natuurlijk wel vragen of ze daar voor die muur wil gaan staan, want die muur staat gewoon heel goed bij haar borsten.

Bizarre foto's hoor, ook die van die shemales. Hoe kwam je daar terecht?
Ik had foto's van een hoer gemaakt die ze daarna voor het raam had gezet waar ze werkte. Ik maakte daar mijn dagelijkse rondje, en zag de foto voor het raam staan terwijl de gordijnen dicht waren. Ik liep even een blokje om totdat ze klaar was en toen ik terugkwam vertelde ze me dat de foto heel goed werkte. Als ze met een klant bezig was konden mensen nog steeds zien hoe ze eruitzag. Pure marketing. En zo dacht de pooier ook. Die wilde foto's hebben van de hoer en haar 'speciale' vriendin. Een vriendin met een piemel dus. Voordat ik het wist zat ik daar met een hoer en een shemale in mijn huis foto's te schieten. De pooier kwam ik achteraf tegen. "Je bent goed geweest voor mijn meisjes Richie, dankjewel." En daar krijg ik dan gewoon geld voor. Echt een topbaan.

Thanks Richie! Ik hoop snel meer van je te zien.