De fotografie van Julie Watai is misschien wel één van de meest iconische voorbeelden van de moderne Japanse popcultuur. Met haar levendige kleuren, kitscherige composities en ‘superflat-style’ graphics schept ze een wereld waarin “kawaii”-meisjes de hoofdrol spelen, de typsiche schattige meisjes met grote ogen die we van manga kennen. Net als andere Japanse kunstenaars zoals Murakami, Mr., en Kyary Pyamyu Pyamyum begint haar kunst steeds meer internationale aandacht te krijgen. Haar debuutserie Samurai Girl, in 2006 uitgebracht door de Italiaanse uitgever Drago, verkocht al miljoenen kopieën. Nu is daar de nieuwe serie Love Valley.
Advertentie
Mensen die het werk van Watai voor de eerste keer zien vragen zich vaak af of haar werk überhaupt wel fotografie genoemd kan worden. De manier waarop Watai in haar foto's met de werkelijkheid speelt, door met Photoshop de grens tussen 2D en 3D te vervagen, zorgt ervoor dat ze de wereld precies zo kan vormgeven als ze zelf wilt. Waar digitale fotomanipulatie in de hedendaagse fotografie de standaard is geworden, lukt het Watai om op die manier toch en unieke en persoonlijke draai aan haar werk te geven:“Ik haal bevrediging uit dingen fotograferen die ik tof vind, of waar ik graag over fantaseer. Doordat ik personen fotografeer, word het op een of andere manier mijn bezit. Ik maak dit digitaal, omdat ik uiteindelijk tegen het probleem van ruimtegebrek aanstoot als ik echte objecten ga verzamelen. Hetzelfde geldt voor schoonheid. Als je een mooi meisje fotografeert, dan vang je die schoonheid voor altijd, zelfs als het later niet meer bestaat.”In de nieuwe documentaire van The Creators Project, die je hierboven kunt zien, wordt het al snel duidelijk wat de drijfveren van Watai zijn: een honger om met haar eigen handen een betekenisvol moment in het echte leven te creëren, om dat moment vervolgens voor altijd in leven houden. Maar haar verlangens en ambities reiken verder dan dat.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
