Ruimterommel is een groot gevaar voor alle satellieten en ruimtevoertuigen die op dit moment rond de aarde vliegen. Er zijn al verschillende voorstellen gedaan om die rommel op te ruimen, bijvoorbeeld door met elektriciteit de brokstukken af te remmen of er speltheorie op los te laten.Chinese onderzoekers hebben nu een paper op arXiv gezet waarin zij een soort ruimtestofzuiger voorstellen. Het is een ruimtevoertuig dat ruimterommel verzamelt en dat omzet in brandstof. Zo kan het voertuig zichzelf aandrijven met de rommel die hij verzamelt.
Advertentie
"De robotische ruimteschoonmaakmachine is erop gemaakt dat hij aangewezen brokstukken opvangt en ze naar de motor vervoert," schijven de onderzoekers in hun paper.De onderzoekers stellen dat weliswaar veel manieren zijn bedacht om de ruimte op te ruimen, maar dat al deze voertuigen tegen het probleem aanlopen dat ze langzamerhand hun snelheid verliezen. "Door het enorme verbruik van brandstof zijn deze voertuigen erg duur," schrijven ze.
Een ontwerp van de ruimtestofzuiger. Beeld: Tsinghua University, Peking.
De wetenschappers denken dit probleem te kunnen oplossen door de ruimterommel om te zetten in brandstof. Om dit voor elkaar te krijgen vermaalt de ruimtestofzuiger de brokstukken tot stof. Dat stof komt vervolgens in een hete turbine waar het stof in plasma verandert. Het plasma stuwt het voertuig vervolgens vooruit.Hypothetisch gezien is dit een prima plan, maar er is toch veel energie nodig om die motor te laten draaien. De wetenschappers denken dat een kernreactor daarvoor het handigst is, maar MIT Technology Reviewvraag zich terecht af of het wel verstandig is om een kernreactor zo rond de aarde te laten vliegen.Voordat we zoiets gaan doen, moeten de wetenschappers dus wel even bewijzen dat het niet gaat uitlopen op een enorme kernramp.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
