In dit Van der Valk-hotel krijgen zieke mensen een verse schnitzel en een verpleegkundige aan hun bed

Het is 2016 en we leven in een tijd van zelfgebrouwen bier, dakmoestuinen en mobiele-keukenfestivals. Ook Van der Valk is dit niet ontgaan. Onze ouders kennen de hotelketen misschien van de snelwegschnitzel en de appelmoes met kers, maar dat is allemaal allang veranderd.

Niet dat de Wiener- en jägerschnitzel er niet meer zijn, godzijdank, maar die verkeren inmiddels gewoon in het gezelschap van quinoa, hamburgers en glutenvrije opties. In 2013 begon Van der Valk in Apeldoorn een moestuin van 3500 vierkante meter waar groenten voor het restaurant worden verbouwd door buurtbewoners, en afgelopen december kwam daar zelfgebrouwen bier bij. In het Van der Valk Hotel in Tiel maken ze het nog bonter: daar kunnen ziekenhuispatiënten vanaf nu uitrusten zoals elke normale hotelgast, met minibar en roomservice, én met een verpleger die met één druk op de knop naast je bed staat.

Mensen die herstellen van een tijd in het ziekenhuis of juist niet ziek genoeg zijn om het ziekenhuis in te mogen, kunnen voor 245 euro een arrangement in het hotel boeken. 'Dehospitaliseren' noemen ze dat. Daarvoor krijgen ze een aperitief in de hotelbar, een driegangendiner in het restaurant met wijn, een nacht in een aangepaste kamer, ontbijt, lunch en een verpleegkundige binnen handbereik. "Voor lekker eten moet je niet in ziekenhuizen of verzorgingstehuizen zijn, dat is helaas algemeen bekend," vertelt Herman Jonkmans aan de telefoon. Hij is directeur van Servicepunt Thuiswonen, de stichting waarmee Van der Valk samenwerkt voor dit project.

Van het eten in ziekenhuizen worden mensen over het algemeen niet veel beter, vindt hij. "Niks is vers en alles komt uit de diepvries en uit plastic verpakkingen. Met alle respect; hier in Tiel is een heel goed ziekenhuis, maar ik heb zelf ondervonden dat wanneer de kar met eten de kamer inkwam, het allesbehalve naar lekker eten rook. We zitten nota bene in de Betuwe, maar als je naar een vers appeltje vraagt, dan hebben ze dat niet eens."

Over appels gesproken: hoe zit het eigenlijk met die beroemde kers op de appelmoes, serveren ze die nog in Van der Valk-hotels? "Die zit er niet meer op hoor," zegt Jonkmans. "Ik heb ook vrienden die nog steeds die bekende grap maken over het restaurant, maar ze houden van goed eten en komen toch maar wat graag voor de schnitzel."

Gasten die het zorgarrangement boeken worden behandeld zoals alle andere gasten. Ze kunnen à la carte bestellen – nu staat daar wild op – of gebruik maken van roomservice, en er is een sushirestaurant waar ze heen kunnen. En bij Van der Valk kan meer dan in andere restaurants, vertelt Jonkmans. "Ik heb zelf last van mijn darmen, dus wilde ik laatst een salade maar dan wel met biefstukreepjes. Daar doet Van der Valk niet moeilijk over."

Volgens Jonkers is het sinds de pilot in december al hartstikke druk. "Huisartsen hadden al voorspeld dat mensen hierom zitten te springen. Heb je bijvoorbeeld een longontsteking? Dan kom je tegenwoordig het ziekenhuis nauwelijks meer in, maar je hebt wel zorg nodig." Het hotel is er ook voor familieleden die mantelzorg geven. "Mantelzorgers kunnen enorm op adem komen in het hotel omdat de zorg door iemand anders wordt gedaan. En ze hoeven zelf niet te koken."

Of het uitje naar Van der Valk vergoed wordt door de verzekering, hangt af van de zorgverzekeraar die mensen hebben. Jonkers ziet het zo: "Voor een derde van de prijs van het ziekenhuis, krijg je een overnachting waar je wél goed eten krijgt."