Deze gast verkoopt wietkweekkits voor kinderen

De feestdagen staan al bijna weer voor de deur. Dat betekent dat je weer cadeautjes moet gaan kopen voor familieleden die je maar één keer per jaar ziet, want op komen dagen zonder presentje voor je neefje van vijf is echt een kutstreek. Als je budget niet toereikend is voor wat het ook is dat in de decembermaand de schappen uit vliegt bij de Intertoys of Bart Smit, zijn er alternatieven, zoals My First Grow, 'een set voor kinderen om cannabis te telen'. Het kost ongeveer elf euro, bevat hennepzaad, potgrond, een bakje, een instructieboekje en een 'My First Grow'-sticker. Gelukkig wordt er geen enkele peuter high van de oogst, want hennep bevat slechts een hele lage dosis van de psychoactieve stof in cannabis, THC. Maar toch, welke verstandige volwassene probeert wietgerelateerde producten aan peuters te verkopen?

Ik sprak de maker van My First Grow, Greg Lonsdale, om het uit te zoeken.

VICE: Kun je me uitleggen waarom je My First Grow begon?
Greg Lonsdale: Ik wil eerst duidelijk maken dat My First Grow gewoon hennepzaad verkoopt. Hennep is een plant die geen psychoactieve eigenschappen heeft, je wordt er niet high van. Hennep kan gebruikt worden om papier, karton, touw, stof, verf, olie, vernis, cosmetica, bouwmateriaal en zelfs plastic van te maken. Het zit ook vol voedingsstoffen. Simpel gezegd: het is goed voor je. Het is niet schadelijker dan basilicum of munt.

Het probleem is alleen angst. Hennep zit in hetzelfde geslacht als cannabis, samen met andere psychoactieve soorten. Het is schuldig door associatie. Ik vind dat net zo onzinnig als een onschuldig persoon opsluiten voor een misdaad die een familielid pleegt. Ik begon My First Grow om op een creatieve manier deze absurditeit aan te stippen. Het was mijn manier om bij te dragen aan de discussie rond het legaliseren van cannabis. Ik begrijp dat het debat vooral draait om psychoactieve soorten, maar het heeft ook invloed op hennep.

Wil je dat cannabis – de drug – gelegaliseerd wordt, of hebben we het alleen over hennep?
Ik wil de lezers van dit stuk dezelfde vraag stellen: vind je dat mensen met de ziekte van Crohn, reuma, kanker, MS, parkinson en andere pijnlijke, slopende ziekten geen toegang moeten krijgen tot een veilig medicijn, en bang moeten zijn voor een gevangenisstraf als ze zichzelf of een geliefde hiermee behandelen? Als je daar niet achter staat, ben je voor legalisatie van cannabis.

My First Grow is, ondanks wat sommige ongegronde reacties op de social media suggereren, er niet op uit om kinderen high te krijgen. Dat is zelfs onmogelijk met ons product. Het is er op uit om ouderwetse taboes te doorbreken. De kinderen van vandaag zijn de nieuwe generatie boeren, bouwers en dokters. Ooit worden ze onderdeel van industrieën die radicaal veranderd kunnen worden door legalisatie.

Kinderen leren al vroeg op school dat cannabis slecht is. Maar ze krijgen geen toegang tot het hele spectrum aan informatie. Ik geloof dat iedereen, ook kinderen, de waarheid over cannabis verdient te weten. Alleen dan hebben we een halve kans op legalisatie.

My First Grow lijkt kinderen als doelgroep te hebben, maar de website zegt dat het een souvenir voor volwassenen is. Wat is het nou?
My First Grow is een creatieve manier om de cognitieve dissonantie van de samenleving ten opzichte van cannabis aan te stippen. Ik gebruik kinderen simpelweg als middel om de discussie te openen. Volwassenen kopen het product als leukigheidje, maar de discussie die het aanmoedigt is serieus.

Heb je ook veel kritiek gekregen?
Ja, maar die kritiek is interessant, want het laat een collectieve onwetendheid zien. Dat moet worden aangepakt. Bijvoorbeeld: onze website is veel vaker gedeeld op de social media, dan dat de site daadwerkelijk bezocht is. Het lijkt dat mensen boos worden door de provocatieve titel 'Cannabis Grow Kits for Kids,' en vol walging de pagina delen, zonder zelfs even te kijken waar de site om draait. De website had tot gisteren een promofilmpje op de voorpagina. Die is nu verwijderd door YouTube, omdat hij schijnbaar de regels brak, door het laten zien van 'schadelijke of gevaarlijke content met minderjarigen.' De video liet kinderen zien die aan het tuinieren waren. Niet gevaarlijk, niet schadelijk. Maar toch, onwetendheid overwint. Alsjeblieft, informeer jezelf voor je ergens over oordeelt.

Waar stuur je de kit zoal naartoe?
Ik verstuur het over de hele wereld. Ik raad mijn klanten wel aan om juridisch advies in te winnen voor ze het kopen. Ik wil niet dat ze in de problemen raken.

Wat gebeurt er als je de hennep rookt?
Een vriend van me heeft het toevallig geprobeerd. Hij zei dat het zeer deed aan zijn keel.

Wanneer zouden kinderen cannabis moeten kunnen kopen?
Kinderen kunnen kruiden en specerijen kopen, ze zouden dus ook gewoon hennep moeten kunnen kopen. In het geval van cannabis ben ik wel voor leeftijdrestricities.

Wat is je visie voor de toekomst van My First Grow?
Ik wil een non-profitorganisatie beginnen om hennepproducten te maken in Groot-Brittannië. Ik geloof dat we geen fossiele brandstoffen meer moeten gebruiken, als we een duurzame wereld willen achterlaten voor onze kinderen. Hennep is een heel goed en levensvatbaar alternatief.