De voetbalmachine draait deze zomer op volle toeren: onze Oranjevrouwen spelen het WK in Frankrijk, de Copa América is bezig, de meeste eredivisieclubs beginnen weer met trainen en voor de eerste voorronde van de Champions League staan er alweer krakers als Sheriff Tiraspol-Saburtalo op het programma.Toch is er tussen al dat voetbalgeweld eigenlijk maar één toernooi dat je echt niet mag missen. Een festijn waarin fascinerende figuren, dansende voetballers met fantastische bijnamen en geschminkte fans elkaar ontmoeten. De leukste continentale competitie die er is. Vergeet de clichés over vliegende tackles, slechte velden en onverzorgd voetbal: er zijn meer dan genoeg redenen om deze zomer naar de Afrika Cup te kijken.
Advertentie
Nieuwe Afrikaanse sterren
Advertentie
Het kan natuurlijk zo zijn dat je al deze spelers al lang kent, maar voor de mensen die niet wekelijks kijken naar de wedstrijden van Botswana Defence Force XI, Young Africans of Vipers, is de Afrika Cup perfect om nieuwe voetballers te ontdekken. Het leuke is ook dat ze, in tegenstelling tot bij het EK, waar de meeste spelers in Europa voetballen, uitkomen voor clubs over de hele wereld. Ethiopië, Kazachstan of het eilandje Réunion: noem een land en er speelt wel een Afrika Cup-deelnemer.Een potentiële smaakmaker en verrassing op het toernooi is Madagaskar. Ondanks dat er maar liefst 25 miljoen mensen wonen – die het, toegegeven, vrij druk hebben met het afstoppen van vanilledieven en het in toom houden van de toeristische toestroom sinds er in 2005 een gelijknamige animatiefilm uitkwam – heeft het land nog nooit eerder deelgenomen aan de Afrika Cup. Les Zébus staan op de 108ste plaats op de FIFA-ranking, en worden getraind door Nicolas Dupuis. Een Fransman die ondertussen ook gewoon coach is van de Franse vierdeklasser Fleury 91.Het is misschien een beetje flauw om steeds over die moeilijk uitspreekbare namen van de spelers van Madagaskar te beginnen – zeker als je bedenkt dat geen land in staat lijkt om de naam van Matthijs de Ligt uit te spreken – maar goed, we kunnen er ook weer niet echt omheen. Het wordt hoe dan ook leuk om commentatoren te horen worstelen met namen als Pascal Razakanantenaina en Arohasina Andrianarimanana (vijf keer dubbele woordwaarde). Wat dat betreft is het heel tragisch dat Zotsara Randriambololona er niet bij zal zijn vanwege een blessure.
Madagaskar doet mee
Advertentie
Geniet van de Eredivisie-spelers
Advertentie
Lars Veldwijk gaat schitteren
De mascotte is een voetballende farao en heet Tut.
De fascinerende bondscoaches
Advertentie