Niet lang geleden hoorde fotograaf Danial Eriksen over een volk dat op wilde paarden rijdt in het uiterste noorden van Nieuw-Zeeland. Geïntrigeerd vertrok hij richting Hokianga – een mooi en afgelegen deel van het land waar de uitgestrekte haven de heuvels lijkt te verzwelgen – op zoek naar de mysterieuze Ngāpuhi Hōiho (de Paardenstam).Daar aangekomen ontdekte hij een groep jongeren die paard rijden zonder zadel. Ongeveer twintig jaar geleden begon de lokale matua Rob de kinderen van Rāwene paardrijles te geven. De legendarische paardenman, schoolbuschauffeur en boer fokt de paarden voor de kinderen. Om te betalen voor de stallen maait hij het gras van de school en runt hij de gemeenschappelijke tuin. Rob vertelde Danial dat zijn familie altijd de deuren heeft geopend voor de gemeenschap. "De kinderen hebben hier niet veel te doen en veel van hen komen uit gebroken gezinnen en hebben een moeilijke achtergrond," aldus Rob. "Kinderen gaan zich vervelen, de hōiho houden ze uit de problemen en geven ze iets te doen."
Advertentie
De meeste leden van Ngāpuhi Hōiho zijn tussen de 6 en 17 jaar oud, maar veel van Rob's oud-studenten komen terug om hem te bedanken voor de ervaring die hij ze meegaf.Danial bracht de dag door met Ngāpuhi Hōiho en zijn fotocamera en kwam terug met ongelooflijke beelden die de band tussen kind en paard laten zien.
Follow Danial on Instagram.