Je kunt nu uit eten in het restaurant van Saved by the Bell

De jaren negentig was de beste periode ooit, en dat geldt vandaag de dag nog steeds. Het bewijs? Saved by the Max, een pop-up restaurant dat een kopie is van het restaurant uit de leukste serie uit de vroege jaren negentig, Saved by the Bell.

Als het je heerlijk lijkt om je vol te proppen met Mac & Screech met als bijgerecht Mr. Belding's Fries', weggespoeld met een root beer float (frisdrank met een bolletje ijs erin) kan je beter meteen stoppen met lezen, op de eerstvolgende vlucht naar Chicago stappen en een taxi naar Wicker Park pakken.

Je moet alleen wel vijf uur in de rij staan. Alle reserveringen voor de komende drie maanden waren binnen vijftien minuten uitverkocht.

Natuurlijk is het eten niet om te lachen in een culinaire stad als Chicago. Brian Fischer, die eerst werkte in het sterrenrestaurant Schwa, heeft het menu bedacht. Kleine details, zoals het gebruiken van Japanse Kewpie-mayonaise in de Bayside Burger en de kokosmelkwafel met Koreaanse gefrituurde kip als Tori's Fried Chicken, zijn daar het bewijs van.

MUNCHIES sprak met het brein achter het hele project, Derek Berry, om hem te vragen hoe het is om een restaurant uit een sitcom tot leven te wekken, en waarom hij zoveel moeite in het eten heeft gestoken.

MUNCHIES: Hoi Derek, hoe gaat-ie? Derek Berry: Het gaat super! We zijn afgelopen woensdag geopend, hebben dit weekend onze eerste brunch gehad en maken ons nu klaar voor de eerste gasten van vandaag, die komen om vijf uur.

Hoe reageren de jongeren uit de jaren negentig? Het is geweldig. We zijn tot eind augustus helemaal volgeboekt. En voor het beperkte aantal tafeltjes waar je niet voor kunt reserveren, staat er bij het ontbijt, lunch en avondeten een lange rij mensen te wachten. Er hebben mensen vijf uur gewacht om ons eten te kunnen proeven. Toen ik afgelopen zaterdag om zes uur 's ochtends aankwam, stonden er al vijftien mensen te wachten. Er staan soms wel honderd mensen in de rij. Het is overweldigend.

Gelukkig hebben we iedereen een plekje kunnen geven, al moeten sommige mensen lang wachten. Er gaat drie keer zoveel eten de keuken uit als we hadden verwacht. Ongeveer dertig procent van onze bezoekers komt van buiten de stad. Ik ben zelfs bezig met het plannen van een bruiloft samen met een stel uit Nieuw-Zeeland. Dit weekend ga ik mijn vergunning halen om een huwelijk te kunnen voltrekken, en dan ga ik ze in mijn restaurant trouwen. Misschien verkleed ik me wel als Mr. Belding.

Je hebt veel nostalgische gevoelens losgemaakt. Had je enig idee dat je concept zo populair zou zijn? Absoluut niet. Ik wist dat de show populair was en dat ik en mijn vrienden er graag naar keken. Daarnaast heb ik de afgelopen jaren weleens een jaren negentig-feestje gegeven, en daar deed het Saved by the Bell-thema het goed, maar dit had ik niet verwacht. Alle reserveringen waren binnen een kwartier uitverkocht, anderhalve maand voor we openden.

Hoe kwam je op het idee om The Max tot leven te brengen en er geweldig eten te serveren? Het idee kwam tot me toen ik een beetje aan het brainstormen was. Toen we de tickets te koop aanboden, merkten we dat het echt tof zou worden. We hoopten een paar honderd kaartjes te verkopen. Een video die we voor de pop-up maakte werd ruim een half miljoen keer bekeken, toen wisten we dat het echt los zou gaan.

Hoe ging het openen van een restaurant uit de jaren negentig in zijn werk? Het was echt een leerzame ervaring. NBC wilde al snel meewerken met het project. Ze waren behulpzaam en stonden achter het idee. We werkten hard en ze hielpen bij het maken van strategische beslissingen. Daardoor ging alles nog beter.

Hoe groot is de nadruk op het eten uit de serie? We hadden hotdogs en kipvingers kunnen serveren en daar kunnen stoppen, maar we vroegen Brian Fischer om een geweldig menu te bedenken. Sommige mensen komen alleen om zijn eten te proeven. Het is een combinatie van entertainment, kookkunst en service. Het eten zorgt er waarschijnlijk voor dat het concept lang populair blijft. Je kan binnenkomen en een selfie maken, en vervolgens met heerlijk gevulde maag vertrekken. Dan komen mensen wel terug. Er zijn klanten geweest die helemaal niet van Saved by the Bell hielden, maar echt voor het eten kwamen.

Hebben acteurs uit de show al contact met je opgenomen? Zo ongeveer alle acteurs, en de schrijvers en producenten. We zijn met toffe dingen bezig hier bij Saved by the Max. De acteur die Max speelde in de show, Ed Alonzo, was de eerste paar dagen aanwezig. Hij hielp met serveren en het opnemen van bestellingen. Het feit dat hij dat in de show deed en ook in ons restaurant was heel cool.

Blijft het bij een pop-up, of gaan jullie er een permanent restaurant van maken? Er zijn nog geen concrete plannen voor na 31 augustus. Maar er wordt wel over gesproken. De wachtrij is net zo groot als het aantal kaartjes dat we hebben verkocht, dus we zijn wel aan het kijken of het mogelijk is het te verlengen.

Bedankt voor je tijd.