Trademarks & Symbols of the World: The Alphabet in Design is een designboek uit 1989 van ene Yasaburo Kuwayama. In het boek staan per letter van het alfabet tientallen logo-ontwerpen uit de geschiedenis van de reclame afgebeeld. In totaal zijn er zo’n 1500 letterlogo’s in te vinden, een prachtig overzicht van de vele manieren waarop je een letter kunt vormgeven. Ook is het blijkbaar een uitstekend hulpmiddel voor ontwerpers achter grote moderne internetmerken die even geen zin hebben om een eigen logo te bedenken.
Advertentie
Dat is althans het idee dat blijft hangen na het zien van een omstreden tweet van Spencer Chen, die zelf werkzaam is als vicepresident voor marketing bij het internetbedrijf Alibaba. Toen hij door het oude boek aan het bladeren was, kwam hij wel heel veel bekende logo’s tegen. Sterker nog: de logo’s van grote merken als Airbnb, Beats, Flipboard en Medium lijken nagenoeg een-op-een gekopieerd te zijn uit het boek.
Als je door de online versie van het boek bladert kom je nog meer typische internetsymbolen tegen, zoals de B van Bluetooth. Het is belangrijk op te merken dat Spencer niemand probeert te beschuldigen van plagiaat. Design kent nu eenmaal wel vaker overeenkomsten met andere ontwerpen, simpelweg omdat je de letter B maar op een beperkt aantal manieren kunt weergeven – zeker als je het allemaal ook nog een beetje leesbaar wil houden. Ook is het niet uitgesloten dat de bedrijven in kwestie de rechten voor de logo’s hebben gekocht, maar daar nooit mee naar buiten zijn getreden.Hoe dan ook is het fascinerend dat een boek uit 1989, toen de meeste mensen nog nooit van het internet hadden gehoord, zoveel symbolen bevat die nu wereldberoemd zijn. Kunststromingen en commercieel ontwerp hebben elkaar altijd beïnvloedt, en in het huidige informatietijdperk is de lijn tussen inspiratie en plagiaat dunner dan ooit.
Door je in te schrijven voor de VICE nieuwsbrief ga je ermee akkoord dat je elektronische communicatie van VICE ontvangt die soms advertenties of gesponsorde content kan bevatten.
Als je door de online versie van het boek bladert kom je nog meer typische internetsymbolen tegen, zoals de B van Bluetooth. Het is belangrijk op te merken dat Spencer niemand probeert te beschuldigen van plagiaat. Design kent nu eenmaal wel vaker overeenkomsten met andere ontwerpen, simpelweg omdat je de letter B maar op een beperkt aantal manieren kunt weergeven – zeker als je het allemaal ook nog een beetje leesbaar wil houden. Ook is het niet uitgesloten dat de bedrijven in kwestie de rechten voor de logo’s hebben gekocht, maar daar nooit mee naar buiten zijn getreden.Hoe dan ook is het fascinerend dat een boek uit 1989, toen de meeste mensen nog nooit van het internet hadden gehoord, zoveel symbolen bevat die nu wereldberoemd zijn. Kunststromingen en commercieel ontwerp hebben elkaar altijd beïnvloedt, en in het huidige informatietijdperk is de lijn tussen inspiratie en plagiaat dunner dan ooit.