Ongeveer een maand geleden verscheen er ineens een epische teaser op het internet. ’s Werelds snelste industriële robotarm zou het opnemen tegen één van de beste tafetennissers op aarde, Timo Boll, in een match die zijn weerga niet zou kennen. Staal tegen spieren, koude rekenkracht tegen menselijk inzicht. Een timer op de pagina telde veelbelovend af naar de datum waarop dit schouwspel plaats zou vinden. Ik hoopte op een live-uitzending van de wedstrijd, vol hoogtepunten en verwondering over de snelheid waarop de mensheid een product maakt dat beter is dan een mens. Maar niets bleek minder waar.
De timer liep af en Kuka Robotics, het bedrijf dat de robot produceert, zette een filmpje van nog geen vier minuten online, vol dramatische slow-motionshots en drama, maar niet de fucking wedstrijd. Het hele filmpje was ingestudeerd en gedramatiseerd tot een commercial. Timo Boll raakt 6-0 achter, steeds slechter zijn frustratie acterend, tot hij zichin een dramatisch shot wat waarschijnlijk tientallen keren opgenomen moest worden realiseert dat de robot niet kan omgaan met situaties die niet standaard zijn zoals de bal die het net raakt, of het randje van de tafel. Dan wint hij en gaap ik, hevig teleurgesteld dat ik me zo in de luren heb laten leggen.
Videos by VICE
Fuck. In plaats van echt te laten wat robots tegenwoordig allemaal kunnen, kozen ze ervoor om een dom reclamefilmpje te maken mij me als een sukkel te laten voelen omdat ik op iets tofs en revolutionairs hoopte – een sentiment dat door velen gedeeld wordt:
Hopelijk zetten ze binnenkort de echte beelden online, want het is ondertussen gewoon mogelijk om een robot te maken die redelijk goed is in tafeltennis. Toen ik eventjes verder zocht vond ik bijvoorbeeld het doe-het-zelf project van de Duitse Ulf Hoffmann, die onafhankelijk van Kuka een echte robot in elkaar zette waarvan wél gewoon beelden zijn.
Als je deze kleine robot ziet, dan zou je toch denken dat een wereldwijd concern als Kuka ons iets beters had kunnen voorschotelen? Ik heb heb mijn lesje wel geleerd in ieder geval. Gefeliciteerd, Kuka Robotics, voor deze marketingstunt die door alle blogs op aarde wordt besproken. En bedankt dat ik door julie nooit meer dit soort aankondigingen vertrouw. Verder laat ik het aan juanp756 om het algemeen heersende gevoel samen te vatten:
