Seks

Een sekswerker legt uit hoe je met sekswerkers moet praten

Foto via Flickr-gebruiker Glenn Harper

Afgelopen weekend ontmoette ik een paar nieuwe mensen. Een vriend van me weet dat ik een sekswerker ben, en ik ontmoette voor het eerst zijn vrienden. Toen hij één van hen vertelde wat ik voor de kost doe, schoot ik lichtelijk in de stress. Als Pretty Woman realiteit was, dan zou zijn vriend me proberen te verkrachten en daarna heel erg kwaad zijn, vanwege een of andere vage zakendeal met een oude man.

Ik had me geen zorgen hoeven maken. Als het al ongemakkelijk was, kwam dat door mezelf, zoals altijd. Het viel me die avond een paar keer op dat de niet-verkrachtervriend echt vreselijk aandachtig luisterde naar mijn antwoorden op zijn simpele vragen. Waarschijnlijk verwachtte hij dat ik op een gegeven moment huilend ter aarde zou storten, omdat hij zijn vinger op de zere plek van mijn diepste trauma’s had gelegd.

Videos by VICE

Toen besefte ik: waarschijnlijk ben ik de eerste sekswerker die hij ooit heeft ontmoet.

Dit gebeurt wel vaker. Ik maak geen geheim van wat ik doe en ik ben bevriend met veel mensen. Ik zou het voor mezelf kunnen houden, maar het is me te vaak overkomen dat ik iemand vertelde dat ik kok was, en vervolgens geen antwoord kon geven op de twintig enthousiaste kookgerelateerde vragen die op me werden afgevuurd. Dan verandert een klein leugentje opeens in één groot toneelstuk, en daar heb ik eigenlijk helemaal geen zin in.

Het verbaast me eerlijk gezegd nog best wel hoe vaak mensen er geen enkel probleem van maken. Ik weet niet of dat komt omdat ik met superrationele mensen omga of omdat de wereld is veranderd, maar steeds vaker maakt het mensen echt niks uit. Toch zijn er ook nog steeds mensen die er wel moeite mee hebben. Voor die mensen heb ik een paar dingen onder elkaar gezet die je kunnen helpen, op het moment dat je wordt voorgesteld aan een sekswerker.

Je kan vragen stellen

Luister, ik begrijp als geen ander dat seks en geld interessante onderwerpen zijn. Ik verwacht alleen wel van jou dat je begrijpt dat ik niet puur en alleen als een dom stuk wandelend entertainment gezien wil worden. Als je nieuwsgierig bent, vraag gerust wat je wil vragen. Probeer alleen niet gelijk al hele diepe onderwerpen aan te snijden. Ik vraag ook niet of de relatie met je moeder anders is geworden toen je ervoor koos om servicemonteur bij UPC te worden. En alleen al om de eetlust van onze gezamenlijke vrienden te bewaren, zou je het onderwerp ‘soa’s’ misschien even uit kunnen stellen tot na het toetje. Ook zou je het gewoon helemaal achterwege kunnen laten.

Doe relaxed

Er zijn absoluut vrouwen in de wereld die het slachtoffer zijn van mensenhandel – vrouwen die om verschrikkelijke redenen niet anders kunnen dan sekswerk doen en daar enorm getraumatiseerd door raken. Als je op een feestje iemand met zo’n verhaal tegenkomt, doe dan je best om te helpen. (Op wat voor feestjes kom jij trouwens, in godsnaam?)

Maar als je een sekswerker (of een stripper, prostituee, of camgirl) die daar zelf voor kiest tegenkomt en je ziet niemand met een pistool achter haar staan, doe haar dan een plezier en ga er niet gelijk van uit dat ze een seksslaaf van een of andere gewetenloze pooier is. Neem aan dat ze weloverwogen keuzes heeft gemaakt, om aan haar geld te komen. Ga er niet meteen van uit dat ze haar werk haat, of ervan houdt, of dat haar verhaal precies zo is zoals je vaak op televisie ziet of in tijdschriften leest. Trek niet meteen conclusies over haar emotionele toestand. Als ze chill genoeg is om over haar leven te praten, om alle vooroordelen weg te nemen en de waarheid te vertellen, dan kom je er waarschijnlijk achter dat ze net zo zoekende, imperfect, en verward is als de rest van je vrienden. En net als jij heeft ze waarschijnlijk geen zin om de hele tijd over haar werk te praten.

Hiervoor had ik ander werk

Het moeilijkste aan een sekswerker zijn vind ik dat het de interactie met anderen nogal beïnvloedt, en het heeft een sterker effect op mijn identiteit dan alle andere banen die ik heb gehad. Ik doe escortwerk voor geld, net als al het andere werk dat ik voor geld deed. Maar toen ik serveerster was hadden mensen niet gelijk een oordeel over me omdat ik eten op tafels legde en borden naar de keuken bracht. Ze vroegen me niet van alles over ‘de ware betekenis van eten’, over of het een emotioneel stabiele baan was, of wat ik zou doen als ik geen serveerster meer was. Ik had niet het gevoel dat ik me de hele tijd op mijn best moest gedragen om serveersters een goed imago te bezorgen.

Ik begrijp dat bijna iedereen wel een serveerster kent. Maar probeer te begrijpen dat ik toen niet alleen serveerster was en verder niks. Precies zo ben ik nu naast escortmeisje ook bijvoorbeeld een mens, een vrouw en iemand met bijvoorbeeld interesses in dingen.

Als ik over mijn werk zeik, dan is dat omdat iedereen weleens over zijn werk zeikt

Sommige dagen zijn zwaar, om verschillende redenen. Soms zijn mensen te laat. Soms heb ik twee enorme zeikerds na elkaar. Soms heb ik iemand die een groot, zwart gat in z’n hart heeft, op de plek waar normaal gesproken ’empathie voor andere mensen’ zit. Zo’n persoon haat ik dan, en dat moet ik dan even verwerken. En soms werkt m’n internet even niet en loop ik geld mis, waar ik dan een tijdje chagrijnig over ben. Als ik over deze dingen zeik, dan is er niks aan de hand. Het gaat verder prima met me. Iedereen zeikt wel eens over z’n werk. Je hoeft je niet meteen op te stellen als beste vriend en je zorgen over me te maken, of een superserieus gesprek te beginnen. Zeik liever ook eens over jouw werk, daar word ik meestal wel weer wat gelukkiger van.

Ik word niet boos als je iets over prostitutie zegt

Tenminste, tot op zeker hoogte. Als je domme een grap maakt over hoe vet het je lijkt om nog een keer cocaïne van een dode hoer af wil snuiven dan vind ik je gewoon een lul. Maar dat zou ik sowieso vinden, ongeacht mijn werk. Voor de rest: als je per ongeluk een keer een grapje maakt dat er net even iets grover uit komt dan je had bedoeld, raak dan niet in paniek – hoogstwaarschijnlijk vat ik het niet persoonlijk op. Het is net als wanneer je keihard meezingt met dat ene liedje van Kanye over Parijs, terwijl je in de auto zit en er zit een donker persoon naast je: hij zal begrijpen dat je er niks mee bedoelt.

Als je niet weet wat je moet zeggen, stel bemoedigende vragen en luister

Dit is gewoon geweldig levensadvies. Ik leerde het gaandeweg, door escortwerk te doen. Mensen leggen namelijk hun hele levensproblemen voor aan sekswerkers. We zeggen wel eens dat we eigenlijk een soort therapeuten in ons nakie zijn. Mijn tijd is duur, en ehm, iets anders moet ook gebeuren, dus vaak beginnen mensen opeens hun verhaal te vertellen, zonder goede inleiding of context. Ik moet dan reageren zonder domme dingen te zeggen. Ik luister dan gewoon en laat die persoon het woord doen. Uiteindelijk voelt-ie zich dan al gauw een stuk beter en begrijp ik waar de fuck hij het over heeft. Dat is meestal het enige wat mijn klanten willen (op het gebied van praten, in ieder geval).

Als een sekswerker over iets praat wat je niet begrijpt of waar je je ongemakkelijk bij voelt, dan kan het lastig zijn om goed te reageren. Is ze overstuur? Heeft ze nu het over verkrachting? Is ze alleen geïrriteerd? Als je het niet weet, vraag dan wat er daarna gebeurde. Of knik gewoon begripvol. Uiteindelijk snap je het meestal wel. Bovendien is het wel zo prettig dat het meisje in kwestie niet het gevoel heeft om iemand een trauma te hebben bezorgd, als jij lijkbleek en met grote, geschrokken ogen toekijkt als zij haar verhaal vertelt.

Als je niet wilt dat je kinderen sekswerk doen, spaar dan geld

Ik denk terug aan mijn weekend met niet-verkrachtervriend en zijn vragen. Hij heeft kinderen, en ik denk dat hij probeerde te achterhalen hoe ik in dit werkveld terecht ben gekomen en hoe hij mijn realiteit zo ver mogelijk verwijderd kon houden van de mensen die hij liefheeft. Nou, ik kan je vertellen dat alle sekswerkers die ik ken één ding in gemeen hebben (of hadden): financiële onzekerheid. Ze hebben niet allemaal diepgewortelde incestproblemen, ervaring met seksueel misbruik, of vroege scheidingen in hun leven meegemaakt (ik helemaal geen van deze dingen). Ik had een keus: mezelf prostitueren of van school getrapt worden.

Ik ben blij dat ik hiervoor gekozen heb en zou het zo weer doen.

Mijn advies, als je jouw lieve dochter wilt behoeden voor een leven als het mijne? Regel een goede accountant en begin met het sparen van geld. Zo simpel en afgezaagd is het.

Ik wil trouwens niet beweren dat alles hierboven op iedereen van toepassing is. Ik besef dat ik een sekswerker met privileges ben: ik gebruik de term ‘sekswerker’, heb een haat/liefde/spreid-je-benen-relatie met het hoger onderwijs, en praat over stigma’s terwijl ik een uitstekende maaltijd zit te verorberen. Mijn ervaring is niet representatief, maar ik denk dat deze algemene regels wel voor veel sekswerkers gelden.

Ik wil niet zeggen dat ik een hoer met een hart van goud ben, maar zo wil ik wel graag behandeld worden.

Lees ook:
Zo is het om je studie te betalen met seks
Een escortmeisje vergelijkt haar ervaringen met die van een gigolo
Rachel Wotton verleent seksuele diensten aan gehandicapten

Trouwens: like als de bliksem onze nieuwe facebookpagina VICE Nederland, want dat is waar we binnenkort al onze artikelen op gaan pompen!