Er zijn 2,823 emoji in de wereld, maar tot nu toe zat daar nog geen enkele bij waarmee je ondubbelzinnig kon zeggen: ik ben ongesteld. Gelukkig komt daar vanaf dit voorjaar verandering in, want dan wordt er, dankzij een actie van hulporganisatie Plan International, een emoji van een bloeddruppel aan de collectie emoji toegevoegd.
De ongesteldheidsemoji valt onder de rits emoji die afgelopen woensdag is goedgekeurd door Unicode Standard – de Amerikaanse organisatie die de standaard-codering van emoji levert. Want hoewel er al een emoji voor van alles leek te zijn, van flamencodansen tot chanoeka, ontbrak er nog eentje voor de maandstonde. Daarom diende Plan International twee jaar geleden al een aantal ontwerpen voor een ongesteldheidsemoji in. De hulporganisatie hoopt dat zo’n emoji het praten over ongesteldheid makkelijker kan maken, en het taboe op het onderwerp enigszins kan doorbreken.
Videos by VICE
Bij de eerste voorstellen voor een ongesteldheidsemoji die Plan International twee jaar geleden indiende, zaten onder andere een onderbroek met bloeddruppels, een stel rode eierstokken en maandverband met bloedvlekken. Toch kwam – om onduidelijke redenen – geen van deze ontwerpen destijds door de goedkeuring van Unicode heen, vertelde Francis Mason van Plan UK vorig jaar aan Broadly. “Unicode is niet zo goed in het geven van heldere feedback,” zei Mason, die het voorstel destijds bij Unicode indiende. “Dus we weten niet precies wat we moeten veranderen.”
Dus maakte Plan International een nieuw ontwerp, deze keer in samenwerking met NHS Blood and Transplant – een Engelse organisatie die zich bezighoudt met bloeddonatie en -transfusie. Dit nieuwste ontwerp – een rode bloeddruppel – is uiteindelijk wel door Unicode goedgekeurd. De emoji is dus niet enkel bedoeld om te refereren aan menstruatie, maar ook om tegen mensen te zeggen dat je bloed hebt gedoneerd.
Hoewel het hoopvol stemt dat er nu een emoji is waarmee we kunnen verwijzen naar het bloed dat er maandelijks uit onze baarmoeders komt, is het dus nog maar de vraag of de bloeddruppel-emoji ook echt gebruikt gaat worden waarvoor-ie door Plan International bedoeld is. Dat van alle ontwerpen die de hulporganisatie had ingediend het plaatje is uitgekozen dat het minst expliciet refereert aan menstruatie, zal ook niet helpen.
En dat terwijl de ongesteldheidsemoji wel is bedoeld om serieuze problemen rondom menstruatie aan te pakken. Dat ongesteldheid voor veel mensen nog steeds een taboe-onderwerp is, kan namelijk voor allerlei moeilijkheden zorgen. Zo komt Plan International met name in ontwikkelingslanden meisjes tegen die niet naar school gaan als ze ongesteld zijn, omdat er bijvoorbeeld mythes over menstruerende vrouwen bestaan. Ook heeft niet iedereen geld voor maandverband of tampons – iets wat ook wel period poverty wordt genoemd – waardoor vrouwen de deur niet uitgaan, of andere onhygiënische manieren bedenken om hun menstruatiebloed op te vangen. In Nederland heeft 19 procent van de meisjes dat voor het eerst ongesteld wordt nog nooit informatie gehad over wat het nou eigenlijk is.
Een plaatje van een bloeddruppel zal deze problemen niet meteen oplossen. Hoe dan ook is de emoji in ieder geval een stap in de richting van het bespreekbaar maken van iets waar toch minstens de helft van de bevolking maandelijks mee te maken krijgt. En voor nu scheelt het in elk geval dat je, als je op de bank onder een dekentje een reep chocolade naar binnen schuift, niet meer hoeft te typen “NEE GEEN ZIN, BEN ONGESTELD,” maar gewoon een emoji kan sturen. Al bestaat de kans dat de ontvangende partij denkt dat je zojuist bloed hebt gedoneerd.